“扑通”一声。

姜聊听话跪下，挺直了腰杆，实际上内心慌得一批，呼吸都重了几分，面上还是一副傲气十足的样子。

“你可知你何错之有。”姜郴问。

姜聊咽了咽口水，看向堰公子，堰公子并未给他任何回应。

自己也不知自己有什么错，疯狂在大脑里寻觅，倚着三公子所说的应该是关于墨竹妻女的。

背后被虚汗浸湿，深吸一口气，拾了拾气魄，胡乱编了些就反驳道：“我认为我并不错，她们是一对手无缚鸡之力的妇孺，我已经杀了墨竹这个叛徒就足够了，何况墨竹曾经也是为燕尾阁效力，为何一定要赶尽杀绝，还有刚才三公子说的一切我都不明白，为何无缘无故的对我一通数落。”

“赶尽杀绝？！”姜郴冷声道，“我们这是在保护你，蠢货！当他们知道你杀了她的丈夫，杀了她的父亲，她会怎么做。”

姜聊欲要反驳，却被姜郴打断。

“你别说什么她们不会现在不会，难道以后就不会了吗？兔子急了都会咬人，何况他们是人。活生生的人。”姜郴垂头盯着自己的手，缓缓地握成一个拳头，紧紧地攥着，浓密的睫毛也遮不住暗淡的眸光，“他们会因为恨，一生都生活在痛苦里，痛苦使自我失去理智，鬼知道他们会干出什么出格的事。”

再次抬头看向姜聊时，眸中早已没了刚才的暗淡之色，反而变得狠戾。

“若是你放走的人，聚到一起组成一个新的组织，倘若他们日益壮大，后面灭了整个燕尾阁，你承担得起后果吗？！姜十堰怎么教出你这种蠢货。”

“不管你杀谁都与我无关，反正你千不该万不该就是杀了杏桃母女！！！更不敢用那种残忍的方法！！！你！。”

另一道更有威严的声音，打断姜郴的继续发作。

“珉，够了。我只允你闹到现在，不要在这种没有意义上的事情，浪费这么多时间。”

姜郴霎时间焉了下来，重复那句喃喃道：“没有意义的事情。”

老阁主发话：“把东西抬上来。”

下人呈上来一个百步盖着的东西，布掀开是一把弯折的剑。

整个剑身全是干涸的黑紫血迹，镶的中等红色宝石，红色宝石上刻着“逢生”二字。

这正是姜聊手刃陈家老爷的那把剑。

老阁主开口，声音威严带着愠怒，道：“不管是不是杀了杏桃母女，只要她们死了就行。但。姜聊！你为何要杀了陈老爷，你知道杀了他会给我们带来什么利益损害吗？！今天一早陈府就派人把你的剑送来，人证物证都在，你有什么想说的。”

这期间的利益纠葛弯弯绕绕太多。燕尾阁为何能在京城长久就屹立不倒，就是有一条巨大的商业链。

养一个孩子很费钱的，何况就你这么多孩子，光靠帮别人杀人的钱是远远不够的，早些年在京都响彻因为燕尾阁的时候，向各家名门贵族索要保护费，若有买家想要杀他，只要交那人保护费的两倍，杀人之前还要提前放出消息，若想保住性命，只要交出三位保护费，就只会断一只手或一只脚，要是交了四倍，所以将买命钱退还给买家，也会保护买家信息。

若是买家执迷不悟继续行刺加价。就是有旁的组织要刺杀，交了保护费的人，那人可向燕尾阁寻求保护或请求将那组织灭掉。

自然也有人不服气，想当今皇帝抵奏折要求揪出燕尾阁的幕后人，却都石沉大海。

燕尾阁靠着这套流程赚得盆满钵满，用赚来的钱培养下一代杀手，达到利益循环。

其间利益牵扯太大，一切明了，原来今日来这是为了这个，并不是杏桃母女。刚刚慌了阵脚，反而暴露了自己并未杀她们事实。

心以死了一片，也没了刚才反驳的底气，自己因为一己私欲杀了他，又疏忽将自己的剑留在那落下了把柄，因为这件事燕尾阁难免落人口舌，得一个言而无信的污名。

犯了错就是犯了错，没什么好抵赖的，姜聊跪坐在地，脑子里一直发出“嗡嗡”的声音，一直挺直的背也塌了。

下一刻塌下背又挺立如松，淡然开口：“我无话可说，杀了就是杀了，没什么好说的，你大可直接将我刺死，逢生必定毫无怨言。”

说到底也只是个十几岁的孩子，犯了错被劈头盖脸的骂了一顿，怎经得起这大阵仗，尾音里还带着哭腔。

眼底积满了还未溢出的泪。映衬着烛光，眼眶微红，显得眼下那颗突兀的痣格外明显。

偷偷看一眼，看了一眼堂上的堰公子。

姜十堰正对上他的目光竟直接低下头，不再看姜聊。

双眼一闭，眼底的烛火熄灭，只留下一行泪。

老阁主轻咳两声，从袖口里摸出一把匕首，扔到姜聊面前。

“那你就以死谢罪。”

银器掉落在石板上，连同墨池里的水震了震。

姜聊捡起脚边的匕首，锋利的刃出鞘，闪过一道银光，干净的刃马上就要沾上鲜血。

姜聊握着匕首，再次抬头看向姜十堰。

这次终于在姜十堰眼中看到了惊恐，慌了阵脚连上前几步，又回头看到阁主，见他没有阻止之意，惶恐之色更重。

就连三公子的神色也怎么不好。

回头就见姜聊已经将匕首抵上脖子，刀剑与肌肤接触的地方已经开始微微渗血。

姜十堰皱眉，担心焦急全写在在眉宇之间，微微对姜聊摇头。

姜聊想姜十堰挤出一个不怎么好看的笑，双眼一闭，欲将用力坦然赴死。

一滴泪从脸颊划过，落在匕首上被刃分成两半。

“父亲！！”只听见堰公子的声音，声音很急很慌。

这是这十年以来，姜聊第一次听到姜十堰如此慌张，失了分寸，平日里堰公子，最是人淡如菊，从来不大喊大叫失了分寸，时刻规范自身言行。

动作幅度过大，带起腰间的铃铛“叮铃铃”地响。

睁眼之间，堰公子也跪在殿前重重向阁主磕了一头。

想要张口替姜聊求情，却被姜郴抢先一步。

姜郴在姜十堰后面跪下，“姜逢生年岁尚小还不懂阁内的规矩，何况他也是阁内与他同龄里面最拔尖，将来的利用价值也能将陈家的这个窟窿填平，再怎么说也只能怪阿堰他教导无方，最基础的规矩也忘了同他说，怪不得他，且先饶他一命，可否。”

姜郴弯着腰，叩首在地，头贴在地上，等待阁主的回答。

姜聊看姜郴的背影，当真是没想到平日里如此傲慢的三公子竟也会为他求情。

思索一番才反应过来，三公子竟说堰公子教导无方。

果然三公子没那么好心。

姜聊连忙摇头辩解，“没！都是我自己的错，不管堰公子的事，堰公子教的很好。”

话音还未落，只听见姜十堰叩首。

“是十堰教导无方，险些让逢生误了规矩，求父亲饶逢生一命。”

三个人一唱一和，唱得不亦乐乎。

阁主摸着下巴，眉头依旧锁着，微微颔首，摆手道：“罢了罢了，本来就只是吓唬吓唬你。”

看着座下的三个人，招手换来承复。

“但犯了错就是要受到惩罚，才能长记性。”

黑暗中走出一男子，有一从额头贯穿到下巴的骇人疤痕，板着个冷脸。

是承复，在院里公子年满8岁，即可在营中选一个人当死士，死士是只需听那位公子的话，永远忠心与那位公子，直至死。

阁主的死士就是承复，三公子的死士叫鸿和。鸿和是个很厉害的人，原本死士是不用出任务的，只需跟着公子即可，可是三公子从姜聊到燕尾阁从未出过一个任务，一直是鸿和出去，再加上南院管理的是境外的生意，常常十天半个月不在院里。

“承复，你去药泉那边带根荆条回来，快去快回。”

“是。”

片刻，承复带着一根带水的荆条。

“犯了错，但今天还是要罚你，下次莫要再犯，你可有怨。”

一个响头，“逢生无怨。”

阁主动动手指，指向姜十堰，“他是你教的，你也说了是因为你教导无方，那就由你来罚他。”

姜十堰、姜郴双双起身，姜郴站回阁主身侧，姜十堰从承复手中接过荆条，抬眼与承复眼神交汇。

手中攥着荆条，走到姜聊身后。

黑色面具后的冰蓝色眼睛微闭，心中纵使万般不舍，迫于上位置的压力。

扬起手中的荆条，荆条在空中划过弧度，挥舞出声响，最后结结实实的落在姜聊背上。

沾了水的荆条，打人最疼了。

一鞭下去皮肉绽开，额上渗出层层冷汗，姜聊咬紧后槽牙，紧抿着嘴强行忍耐着，面色早已惨白，每一鞭背上都火辣辣的疼，像是被毒虫叮咬啃食。

二十一...二十二...二十三...二十四......

又是重重一鞭，第二十五鞭姜聊没撑住向前一倾，手掌撑着地，身上止不住的颤抖，猛咳好几声。

姜十堰扬起的手僵在半空，看着姜聊背上被荆条抽打的痕迹，划破的衣服里面是绽开的血肉，血和衣裳糊在一起，滴滴鲜红的血挂在荆条的刺上，甚至还有一块衣裳上被撕扯下来的布料。

姜聊缓了口气，强撑着身体有直起背来。