书房内，陆恒正伏案批着公文。

“掌司，”顾十拱手，“宋岚主动要求前来，说愿意指认赵嘉珏。”

陆恒笔尖未停，声音清冷无波：“他年纪小不懂事，你也不懂么？带他回去，你自去领十杖，长长记性。”

顾十面色一凛，低头应道：“是。”

“大人！”宋岚扑通一声跪倒在地，声音因激动而发颤，“我是自愿的，我愿意作证，赵嘉珏他……”

“宋岚。”陆恒终于搁下笔，抬眸看他，那目光平静却极具穿透力，“你今年几岁？”

“九岁。”

“你有何实证？书信、信物，还是他亲笔所写的东西？”

宋岚摇头。

“你身上，可有他留下的无法辩驳的伤痕？事发之时，除你之外，可有第三人在场目睹？”

宋岚依旧摇头，脸色一点点变白。

“既无实证，又无人证，你觉得，一个寒门出身，年方九岁的孩童之言，与素有才名，家世显赫的赵家嫡子之言，世人会信谁？官府会取信于谁？”

“可您明明知道，您也经历过，您知道我说的是真的！”宋岚抬头，眼眶通红，声音里带着不甘的嘶喊。

陆恒揉了揉眉心，似是疲于这无望的争辩，对顾十挥了挥手。

顾十会意，上前扶住宋岚的胳膊，力道温和却不容抗拒：“走吧，先回去。”

宋岚被半扶半拉地带出书房，廊下冷风一吹，他浑身打了个激灵，方才那股热血褪去，只剩下冰冷的无力感，难道就这样算了？他逃出来了，可书院里还会有其他懵懂无知的蒋文，掉进那个温柔的陷阱……

“小子，”顾十叹了口气，声音压低了些，“掌司既然插手了这事，就一定会管到底，但扳倒赵嘉珏，不是光凭你我一张嘴，或者昨日那点未遂之事就够的，他是赵家嫡子，上届探花郎，才名远播，在文人汇聚的通文馆都排得上号，只因体弱暂未出仕，名声好得很，你现在去告，就像以卵击石。”

宋岚低下头，肩膀垮了下去，是啊，他怎么会生出那样天真又可笑的希望？

顾十拍了拍他单薄的肩膀：“相信掌司，安心等着。”

宋岚沉默着，心中那点微弱的火苗已彻底熄灭。

就在这时，一道温润含笑的嗓音，如毒蛇般滑入耳廓：“小猫儿，我来接你回家了。”

宋岚浑身剧震，骇然抬头，只见赵嘉珏披着一件雪白狐裘，正缓步而来，他怀中依旧抱着那只白猫，手指有一下没一下地理着猫毛，姿态闲适，仿佛真是来拜访友人。

顾十立刻上前一步，将宋岚严实挡在身后，面色沉肃。

赵嘉珏目光掠过顾十，唇角笑意深了些：“陆掌司可在？赵某特来拜访。”

顾十沉声：“在。”

话音未落，顾泽已从另一边廊下转出，对赵嘉珏拱手，语气客气疏离：“赵公子，掌司大人正在处理公务，不便见客，大人让属下转告，此案刑狱司既已接手，自会查个水落石出。”

赵嘉珏恍若未闻，视线直直落在顾十身后的宋岚身上，语气轻柔得像在哄劝不听话的宠物：“陆掌司要查什么，怎么查，赵某自然不敢置喙，今日前来，不过是挂念我的小猫儿，不知它在此处……过得可还习惯？”

宋岚被他目光锁住，只觉得一股寒气从脚底窜起，下意识死死攥住了顾十后腰的衣料，指尖冰凉。

赵嘉珏将他这细微的惊恐尽收眼底，眸中漾开一抹更加温柔的笑意，只是那笑意浮在表面，底下却是冰冷寒潭。

“对了，”他像是忽然想起，语气寻常地问，“蒋文那孩子呢？怎么不见他？”

这时，书房门吱呀一声打开，陆恒走了出来，她已换上了暗青色的官服，腰间玉带扣得一丝不苟。

顾十立刻躬身：“掌司。”

陆恒略一颔首，目光甚至未扫向赵嘉珏，只对顾十道：“带他回去。”

“是。”顾十紧握住宋岚的手腕，快步将他带离。

赵嘉珏目送宋岚离开，这才转向陆恒，刚要开口，陆恒却已径直从他身侧走过。

“陆恒。”赵嘉珏声音沉了下去。

陆恒脚步未停，背影挺直，很快消失在廊道转角。

赵嘉珏站在原地，抚摸着猫背的手指无意识地收紧，怀中的猫儿吃痛，喵呜叫了一声，挣扎了一下，这叫声让他回过神来。

他垂下眼，看着猫儿，忽地低低笑出声，指尖顺着猫儿的脊背慢慢滑下，眼神幽暗。

“狸猫啊……”他轻声自语，“野性难驯，挣扎起来，味道想必更美。”