“真是稀奇，刑部与大理寺何时这般清闲，竟当街抢起人来了？”一道清冷嗓音落下，顾泽缓步而来，玄青衣袍在风中微扬，神色平静，却令在场众人骤然屏息。

赵、陆二人面色微变，拱手道：“顾掌司。”

顾泽略一颔首：“此人由刑狱司接管，诸位请回。”

“这……”陆意之额角渗出细汗，“下官奉尚书之命，必得将人带回，恕难从命。”

赵营亦硬着头皮道：“大理寺亦同。”

顾泽眸光倏冷：“你们想从刑狱司手中抢人？”

“卑职不敢！只是上命难违……”

“若我定要带人走，你们又当如何？”顾泽一步步向前，声音不高。

二人咬牙不退，身后差役纷纷拔刀，寒光凛凛，却无人真敢上前。

顾泽已走至魏宇、吴博身前，并未回头，只淡淡二字：“跟紧。”

二人不及多想，紧贴其后，每进一步，四周刀锋便逼近一分。

陆意之终于厉喝：“顾掌司，若再向前，休怪卑职无礼！”

顾泽唇角微勾，脚步未停。

陆、赵交换眼色，同时挥刀攻来，其余差役见状一拥而上。

顾泽眸色一沉，左手剑指倏出，竟生生夹住陆意之刀尖，内力一震，钢刀碎为数段，倒射而回。

陆意之骇然闪躲，仍被一片碎刃划过眉心，鲜血迸溅，当场倒地。

赵营收势不及，惊惶大喊：“顾掌司饶命！”

顾泽眼底毫无波澜，袖风拂过，赵营喉间已多一道血线，无声倒地。

余众骇然弃刀，跪伏一地。

恰在此时，大理寺卿周廷玉疾步赶到。

周廷玉面色铁青：“顾掌司，将此二人交出，今日之事，我等可当作未发生。”

“若我不交呢？”

周廷玉眼中杀意涌现。

陆意之笑着上前：“顾掌司，此事牵涉之广，恐非刑狱司所能承担，六部、王侯，乃至宫中……您何必自陷险地？”

“今日这里倒是热闹。”一道威重声音传来，辅国公赵崇缓步而至，一身绛紫锦袍，手持檀杖，目光如渊扫过众人。

陆意之含笑揖礼：“国公相邀，岂敢不从，顾掌司，您说是不是？”

顾泽拱手，声色平静：“下官有要务在身，改日再登门请罪。”

赵崇脸上笑意瞬间消失，陆意之亦是一怔。

周廷玉看向陆意之，眼含询问，陆意之几不可察地点头，刹那间，街头摊贩，行人之中，骤然跃出十数名百姓，持刃直扑魏宇、吴博。

顾泽腕间一抖，软剑如蛇出鞘，银光缭绕间护住二人步步前行，杀手渐少，忽闻马蹄如雷，一队禁军铁甲森森围拢而来。

禁军统领冷枫策马近前，居高临下：“光天化日，当街械斗，全部拿下。”

顾泽收剑而立，直视对方：“冷统领也要插手此事？”

冷枫轻笑：“皇城之中，谁能真正清白？顾掌司，此事背后之水比你想的更深，此刻收手，尚可自保。”

顾泽未答，只将魏宇、吴博护于身后。

陆意之上前一步，面上仍带着三分笑意，声音却压得低缓：“顾掌司，辅国公尚在此处，不如同去府中小酌两杯？”

魏宇与吴博对视一眼，皆从对方眼中看到了寒意，他们至此方才彻底明白，寒门学子欲在这座皇城中求一个公道，前方究竟横亘着怎样一道天堑。

两人转身，朝顾泽郑重躬身，长揖及地，魏宇声音艰涩，却字字清晰：“我二人与阁下萍水相逢，能蒙护持至此，已是万幸，今日方知何为蚍蜉撼树，亦看清，我们所求之事，在诸位大人眼中，是何等虚无缥缈。”

吴博抬起眼，眸中掠过一丝决绝的灰败：“可即便看清了，若要我等就此低头认命却也做不到。”

话音未落，两人竟同时转身，朝着禁卫手中雪亮刀锋撞去。

好在，一道玄色身影自茶楼窗口及时掠下，陆恒一只手攥住两人后领，另一只手竟生生握住了劈来的刀刃，五指骤然发力，精钢刀刃竟在她掌中寸寸碎裂，鲜血顿时顺着她紧握的拳缝蜿蜒淌下，滴落在青石板路上。

“你……”吴博惊愕地睁大眼，认出这竟是此次主考陆恒陆大人，“陆大人？”

“安静。”陆恒松开两人，嗓音沉冷，扫来的目光带着毫不掩饰的戾气，仿佛他们再敢妄动，她会先亲手了结他们。

早知这两人如此愚直冲动，当初就该直接换掉，如今强敌环伺，每一步皆在刀尖行走，他们竟还妄想以死明志？方才若慢上一瞬，所有布局皆将付诸东流。