杨寅抱着他，等他哭停了，给他把泪擦了才问，“到底怎么了？”

周丰年颓然坐在地上，眼睛呆呆地看着前面，“今日你奶奶和你爹去了我们家，你爹说……”

“说……”

周丰年的嘴唇翕动着，“应该是为今年选里正的事，似乎也夹杂着前头县衙里那位书办大人的事。据说是刑房的司吏大人签发的牌票。他们说了许多，我也没听清。似乎是那位新上任的司吏大人要出什么气，又有王家的人在里面告了什么状，几方俱下，所以弄到如今的。”

他说完颓然用手盖住了脸。

杨寅心里明白了几分，又问，“既如此，你家奶奶有个什么章程？”

周丰年笑了一声，“衙门里大人们要弄气，把我爷爷关了去，我家能有什么法子。要说送银子告饶，这些天我爹在那头不就是逢人就跪，孙子似的各处去求了，如何呢？”

他说着摇了摇头，“不成了。这些天我奶奶在家里日日淌泪，把个眼睛哭得看不清了，今日听了你奶奶的话倒没落一颗泪。”

杨寅挨着他坐下，看他。周丰年素日白白胖胖的脸瘦得落了下来，他手上揪着一根稻草扯着，眼神却空空的，嘴里道，“我奶奶说，不能哭了，以后还得支撑家里。是大人们的事，我们就做不得了。银子再送，也只是白填了去。奶奶还说……”周丰年喉头突然发出一声呜咽，然后紧紧抿着嘴。

杨寅小心地，“她还说什么了？”

周丰年转过头来，“她说，让我明日上学去。”

杨寅第一次不敢看周丰年的眼睛，垂下了眼。周丰年却也没在看他，只是自言自语地说，“让我上学去。”

“就当我爷爷……”

“就当是这样了吗？”

两人在柴火垛里坐着，连天都暗了下来，周丰年突然站了起来，对着杨寅道，“寅哥，你快回吧。天都暗了，你家里该着急了。”

杨寅连忙拉住他，“我不急，你去哪里？”

周丰年提了提嘴角，转过身去说，“我家去。现在我爹还没回来，我要家去。”他说着提脚就往前走，走了两步又停下，背着身，声音低低的，“我想，我就不去上学了吧。我念了这几年的书，也早知道我不是个念书的料子。前几日，听大人们背着我们商量，家里掏出一大笔钱去，已是穷了。我如何还能安心上学。倒不如去县里寻个铺子，或是做个伙计或是做个学徒。”

杨寅急了，绕过去看他。周丰年先是撇过脸去，见撇不过杨寅去，才又转了回来道，“若是寻到陆谋家铺子里去，那我以后倒要叫他小东家了。岂不让他得意了。”

他笑了两声，见杨寅没笑，又把嘴角落了下来，“寅哥，你别难过。”

杨寅，“你不上学，你奶奶也不会同意的。这都是你自己太伤了心才有的傻念头。”

“傻吗？难道我还能去考个秀才举人不成？先生那样的学问，尚且考不成老爷呢。以前，家里日子好，不过是白抛费些送我去坐着。现在，哪里还抛费得起。再说，或许混上几年，我也混成个掌柜的，或是更好，进了衙门去，也弄个书办司吏做做，岂不好？”

杨寅张了张嘴，却不知道能说些什么话，只得眼睁睁看着周丰年跟他拜了别，慢慢地走了。

杨寅回到家，何氏先迎上来，给他脱了外衣，嘴里念叨，“怎么今日这么晚？我看着天都暗了。”

杨寅说，“门口遇上小年了。就和他说了两句。”

何氏的手停了一下，叹了口气，只说，“你爹还在堂上和你奶奶说话呢。今日去县里，似乎还遇到你四爷爷了。”她没说下去，杨寅却追问，“是发生什么事了吗？”

何氏只摇头，但杨寅被周家的事弄得对衙门这两个字生了怕，赶忙去了堂屋。

堂屋里奶奶坐着，正在听他爹说话。

杨寅进去，先是叫了人，然后就说，“今日爹去县里，可有什么事？”

杨校，“你小孩家的，打听这些做什么？”

张氏却说，“让他知道知道也好。你只继续说。”

杨校只好继续，“四叔正好撞见我，就问了半天，我想着娘的话，并没有吐露半个字。四叔似是刚喝了酒，舔着肚皮说了半天饶舌的话，也没什么有用的，就是白教训我一通。但说着到底露了声口，他说我也不需瞒，我们壶口村的事他还不知道？是刑房司吏大人想起来，叫人把人关了去的。我就问四叔是不是知道什么？他又不说，只一昧教训我，叫我少往县里来，好生种地是正经的。”

张氏冷笑，“他还有劝人的好心？你也不用想他知道什么。石亲家在县衙里这几十年，不比他知道得清楚？若他是个靠得住的，他是你亲四叔，我还用叫你寻别人去？你这个四叔……”

张氏看了杨寅一眼，住了口，半天，才又道，“如此，就也明白了。周家阿公，也不是犯了什么罪，不过是被牵连了。只是衙门进去容易出来难。唉。”

杨寅觑了口子开口，“那周家，就不救了吗？”