崇丰帝似乎注视了他须臾，嗓音柔和了些：“程卿回来的不巧。袁总领没听到风声吗？”

帝王无波无澜的询问从阶上传来，惊得鸦雀振翅。程晸心中狠狠一沉：“不曾。臣启程时未曾听闻。”

“消息可确然属实吗？”都察院四品佥都御史贺松晋问。

“属实，使节已在路上。”洪若愚答。

“怎么会！”关州节度使王苍也诧异不已。他手掌关州巡防营，此次为给太后贺寿，和程晸是前后脚回的燕京，也没有听到半点消息。

是谁瞒的这样好？

“兵部何时得的消息？”程晸微微皱眉，“臣回来不过十日。”

曹仕禄慢悠悠的：“想是国公爷不在，北营没个主心骨，袁总领拿不定主意，这才将消息传来了兵部。”

萧乾眉间的阴翳更深了，话音却愈发柔和：“不干程卿的事。”他环顾阶下：“这事关系西北安危，平国公说的不错，这桩联姻万万不可成。”

他以手支颐，疲态尽显：“诸卿可有什么办法？”

阶下一片寂静。兹事甚大，没人敢贸然当这个出头鸟。

“陛下，”依旧是程晸，他声如洪钟：“臣请旨前往。”

“程卿，”萧乾温和：“朕知道你一片赤诚衷心。只是论理，二部联姻，我大齐断断没有出兵阻挠的道理，战事还是能免则免，朕也不愿让你身涉险境。”

他话说得宛转体贴，众臣却咂摸出味了。

陛下不愿让程晸去这一趟。不愿出兵开战是一回事，程晸在西域已然大权独揽，带着浩浩荡荡的一个白虎营一路向西越过鸣雁关，谁知道还回不回来了？万一他拥兵自重，两个大族再加一个白虎营，哪里是大齐这仨瓜俩枣的兵力足已抗衡的？

程晸默然片刻，他袖中的手握紧又松开：“此事若不尽早解决，婚事若成，必成我大齐肘腋之患。还请吾皇早下决断。”他思索片刻：“眼下北营总统领袁硕、北三营统领储成晖和和边防使郭子捷都在营中，臣这就传信三人前往离戎部，找离戎新可汗要个说法。”

兵部尚书矛书林也借机道：“臣以为国公大人说的对......”

萧乾突然愠怒道：“矛卿没听朕方才说的话吗？此事万不得已不得惊动白虎营。”

程晸心中苦笑。陛下哪里是在斥责矛书林，分明是借机向他发难，叫他不要再纠缠下去。

“白虎营代表我大齐的态度，矛大人，”曹仕禄此刻开口：“虽说我大齐国力强盛，但战事劳民伤财，损耗国祚，还是能免则免，”他出列一揖：“臣以为此事可怀柔处之。”

曹仕禄算是萧乾的大舅子，因而皇帝一向对他多三分客气：“太傅的意思是？”

“既然蛮羌部想要联姻，我们也可以同他们联姻，”曹仕禄笑道：“区区离戎小部，哪比得上大齐这个盟友？他阿稚邪想娶王女，我们嫁一个便是了。”

程晸皱眉：“那么谁......”他悚然一惊：“太傅是说......”