寅时，万籁尚寂，午门外已然车马声辘辘。

程晸穿着一品官袍，手里拿着牙牌，抬眼去看未明的天色。

天穹如泼墨，倒扣在这座默然盘踞的巨兽一样的皇城上。

风挟着凉意，刮过他深隽的眉目。他站在竦然的宫墙间，觉得自己仿佛变成了小小一颗芥子。

“国公爷。”后头有人唤他。程晸回头，是个圆领窄袍的男子，生得不高，削尖的下颌上留着一把短粗的山羊须，是个很精明的面相。

程晸颔首：“曹太傅。”

曹仕禄眯起一对幽黑的眼睛，露出个有些讨巧的笑：“许久没见国公爷了，您身子还如此硬朗。也许久没见过世子贤侄了。”

程晸不想他会在午门外同自己拉家常。他脸上没什么表情，看起来就有些拒人千里：“小女平日不爱出门走动。”

“是了，世子事忙。”曹仕禄捋一捋胡子：“白虎营可还安好？”

程晸心中腹诽和你有甚关系，面上高深莫测：“都好。太傅劳心了。”

曹仕禄似乎还欲再说什么，朝钟鸣了，惊飞了五凤楼夜栖的鸦雀。

大臣们整衣肃容，文左武右，整齐划一地鱼贯而入。

由右掖门到奉天门丹樨的路走得很熟了，程晸脚步稳健，心头却沉甸甸的。

鸿胪寺唱毕，他率武官一拜三叩，山呼万岁，这才抬眼，看到了金台御座上的崇丰帝萧乾。

十二旒冕后崇丰帝的面容是模糊的，他似乎有些累，低低喘了两声，嗓音也是喑哑的；“众卿平身。”

窸窸窣窣的声音过后，殿上重归寂静。

兵部侍郎洪若愚越众而出，掀袍跪下：“臣有本启奏。”

“兵部收到加急密函，称离戎、蛮羌二部已拟联姻，以此缔结盟约。”他说得不疾不徐，说出的话却好似惊雷，在群臣中炸了个五雷轰顶。

联姻！程晸大惊。一直以来，西北的离戎、蛮羌二部都是井水不犯河水。二者兵力相当，互相牵制，在这样的犄角之势下保住了大齐边疆百年安稳。可若是二部联姻，同气连枝，那么瞬时便可成为一把高悬于大齐疆土的利刃。

还有，他行前北二营、北三营风平浪静，并无丝毫消息，怎的偏偏等他回京述职，消息就这样巧地越过他递到了兵部？

崇丰帝重重咳了一声，挥退了想要上前的内侍，怒道：“谁和谁？”

“离戎部呼衍大阏氏之女木仁，欲尚蛮羌部老可汗阿稚邪。”

“阿稚邪？”已有人惊呼：“他的大儿子今年得有三十了吧？”

“是啊，”曹仕禄捋一捋胡须：“况且阿稚邪已有正妻，离戎部竟愿意叫他们的王女做妾？”

程晸来不及多考虑，已经跪下：“陛下，这桩联姻万万不能成。”