七月初八，天光晴。大齐朝礼部侍郎黄桂升率使团前往西北离戎部，贺离戎、蛮羌联姻之喜。

随行的除了一应礼官、随从、歌女，还有便衣简行的平国公世子程颂玉。

颂玉此行未多声张，只带了袖雨和柏舟两个侍从，此刻正在套马，就等着黄桂升的车架赶到，一同启程前往。

蝉儿在枝头不眠不休地叫着，日头洒在叶上，是明金色的。

黄大人的车架煊赫而来时，带来了一个意料之外的人。

辛子姜高挽墨发，俊秀的眉骨在眼下撑起一片阴翳。她坐在马上，朝着颂玉轻轻颔首，笑时流光四溢，骄阳也要失色几分。

颂玉颇感意外：“你怎么会在这里？”

黄桂升这时候才在两个侍从的搀扶下掀帘下车，朝着颂玉呵呵地笑：“叫世子久等了，给世子备好了车马，咱们这就出发。”她看颂玉目露疑惑地看着辛子姜，以为二人素不相识，忙热心介绍起来：“这位是教坊司司丞辛大人，此次率教坊司几位姑娘一道前往。”他说到此处，似乎意有所指一般朝颂玉使了个眼色：“辛大人可是陛下钦点的贵人。辛大人，这位是平国公世子殿下。”

”不劳您介绍了，“辛子姜依旧慢声细语：“下官和世子殿下有过几面之缘。”

颂玉转念，从前使团出使，带着司乐的官人也是常事。眼下一行人急着出发，她无暇多想，便也点点头：“辛大人。”

此次路途远，为出行方便，颂玉换上了一袭行军时的利落劲装，短打束腰，乌发高束，站在马边，像一支拔节而起的绿筠。

辛子姜看了她一会：“给世子殿下和黄大人添麻烦了。”

“何来麻烦何来麻烦，”黄桂升一张圆胖脸堆笑：“二位有什么需要，尽管来找黄某就是。”

颂玉不理他：“路途遥远，大人身子金贵，可承受得住？”

“子姜必不辱皇命，”辛子姜正色：“世子不必担心。”

颂玉不再看她，跨马欲走，却见有人从府中疾步跑出来，喊着“大姐姐”，正是程颂宁。

她气喘吁吁跑到颂玉跟前，倒先有些不好意思了，从袖中摸出一个平安符来，小声道：“大姐姐，一路顺风。”

想必这符被她握得久了，接过来时是温热的，用的料子也好。颂玉看了一会：“自己做的吗？”

“我手笨，只能做些微末的物件给大姐姐祈福，”程颂宁怯怯：“预祝大姐姐此行顺遂。”

程晸一早入宫了，季氏母子压根没出府，眼下来送颂玉的，除了自己院里的几个丫头随从，也只有程颂宁一人。颂玉将东西妥帖收起来，拍一拍程颂宁：“保重。你若有事，可以去找怀云。”

话毕，袖雨已将扶风牵来。颂玉翻身上马，一紧缰绳，扶风轻嘶一声。

黄桂升赔笑：“殿下是要骑马吗？路途辛劳，在下备了马车......”

“黄大人有心了，”扶风高大得很，颂玉坐在马上，无端叫人觉得压迫：“我习惯了骑马，马车繁缛，不必了。”

黄桂升为了讨好平国公府，这两日忙着张罗马车，又是熏香又是羊毛毡，这会有些张口结舌：“那、那辛大人......”

辛大人骑着匹棕黑色的小马，桃花眼里汪着笑：“在下不敢。皇命在身，不敢懈怠。黄大人的好意在下心领了。”

黄桂升看着辛子姜，又看看颂玉，额角沁出豆大一颗汗珠。

“天儿热，别晒坏了您，”辛子姜关切。她斜坐在马上，鬓发飞扬，从平日的漂亮里添出几分恣意：“您快上车吧。”

黄桂升拿手巾抹汗：“世子，辛大人，二位见谅，老臣年纪大了，一身病骨头，实在骑不得马，二位见谅......”

颂玉早听得不耐烦了，朝着一身病骨头的黄大人点点头：“您随意。”她拨转马头，扶风顷刻便跃了出去。

辛子姜含笑看了一眼黄桂升，打马向着颂玉的方向驰去。