一朝尽逐忠直去，四海谁扶大厦倾。

宵小汲汲人心冷，祸起萧墙国本空。

此身一死非悲己，留此危言警圣躬。”

钟鸣声声入云，经久不息。老人将乱发抿在耳后，唱完了残冬的挽歌。

* *

凤仪宫的地暖很足，扑在人身上融融的。

曹郁华端坐上首，拢着点翠金线氅，正垂眸翻着手里的书卷。

那书像是时常被人拿在手里翻阅的，边角已有些开线了。正页上端端正正提着“兰房徽音”四个字。

阶下坐着曹仕禄父子。曹炯来得时间长了，想去喝手边那盏放凉的茶。他正抬手想端，就听上头女子不紧不慢开口：“事情可都了结了？”

“是是是，”曹炯忙起身作揖，恭敬道：“姑姑放心。周家奉旨自尽，刑部和大理寺也核查完了。”

曹郁华不去看他，水红色的指尖扫过书上沁香一样的诗句：“周景之死前可说了什么？”

曹炯陪着笑：“临死前老头子的疯话罢了，没有什么的，奉姑姑的懿旨，”他看一眼曹郁华的神色，忙改口：“侄儿想着陛下龙体要紧，这些疯言疯语没有递到御前。”

曹郁华轻笑一声：“疯言疯语啊...”

鬓上缀着的流苏簌簌滑过，像在眉心烙下一道肃杀剑气。

曹炯搓搓手，给曹仕禄递了个眼色。曹仕禄笑呵呵地拱手：“这些日子也劳娘娘费心了，如今大乱方休，娘娘不如趁此机会好好歇息一下，保重凤体才是。”

曹郁华俯视这对父子，嗤笑一声：“歇息？恐怕还早呢。”她将那书轻轻搁在一边：“太后昨日传来懿旨，老人家慈心，感念周氏女眷刚烈，下旨按贵眷仪制治丧。”

她话说了半截，先止了口，似笑非笑地看着曹仕禄。

曹炯未解其意，正想张嘴奉承两句，曹仕禄先低了头作请罪状：“周家女眷自戕一事，是我们的疏忽。下葬前须验明正身，娘娘放心，这事都察院的同僚会谨慎去办。”

曹炯忙接话：“父亲回家也斥责了舅舅，这原也是咱们不当心。”他看殿上空旷，侍奉茶水的宫女都遥遥立在廊下，压低声音道：“周家大小姐也找到了...”

“找到的究竟是谁，你们比本宫更清楚。”曹郁华没等他说完。她微微向前，露出身后赤金座上的鸾凤。

曹仕禄眯眯眼，看着高台上比自己小了十来岁的妹妹：“娘娘垂训的是。不过嘛，”他拈须，露出几分得色，意有所指：“不过一介女子，又能翻出什么浪来？”

流苏璎珞相击声停了，殿里袅袅，盘伏的猊兽熏炉吐出几欲醉人的暖香。

曹郁华目色沉沉，瞬也不瞬地看着阶下毕恭毕敬地曹仕禄。

“下头知道内中详细的人，”她思索片刻：“全部料理了。”

鸾凤挣开金玉，嘶鸣着露出獠牙。

曹炯微微变色，他抬头看上座那个看起来依旧年轻温婉的女子，悄悄打了个寒战。

曹仕禄静静看着曹郁华，眼中风云变幻，最终还是垂头恭敬：“是。尊听娘娘凤谕。”

“杜衍放出来了吗？”曹郁华没去理会曹仕禄眼里一闪而过的忌惮。

“是。杜衍和周氏一案无甚牵连，早早儿就放出来了。”曹炯微微自得：“他自然是知道得了谁的好处。”

曹郁华拨一拨护甲：“周家抄出的那笔银子...”曹炯正想开口，见她继续道：“今年岭南寇匪闹得凶些，修彝你回府即刻上书，请旨将都察院查出的所有银子拨给岭南赈灾，”她竖起一根纤指，唇角掩笑：“南一营在大理，年下里事忙，也拨些银子过去。”

“什么？”曹炯失色，见自己声音大了些，忙掩口：“可那笔银子明明是...”

“是国库的银子。”曹郁华笑着看他。

曹炯有些肉疼地咧咧嘴，见曹仕禄沉吟不语，只得硬着头皮笑：“娘娘说的也是，但这么多银子，如今既然...”

“修彝啊，”曹郁华低叹一声，像在教导一个愚顽的小辈：“你说想要稳坐天下，究竟是什么重要？”她见曹炯面露疑惑，虚虚点一点他：“权柄银箔，都不如‘民心’二字来得重要。须知百官为枝叶，万民为根骨。如今周氏一案方罢，陛下最忌讳的就是一个贪字。那样大的一笔银子放在户部，就是一块烫手山芋，人人垂涎、人人忌惮。你又待如何伸手？倒不如你亲笔上书，既给了这笔银两一个清白去处、免去日后盘查，又叫陛下、天下万民都记得你的好儿。”

曹炯还欲再辩，倒是一旁曹仕禄沉思片刻，颔首认同：“娘娘说的不错，与其把这银子埋在朝中，倒不如早日送出去，”他看一眼身旁皱着眉的嫡子，有些恨铁不成钢：“娘娘吩咐的，你照做就是了。”

曹炯心疼这笔银钱，但见父亲也点了头，只得诺诺称是。

曹郁华似乎心情好了些。她叹口气，支颐歪回座上软枕，又拾起那本《兰房徽音》来：“若无事就回府吧，陛下要来用晚膳，本宫就不虚留兄长了。”

曹仕禄携着曹炯躬身告退，再未回头看高座上的女子一眼。