京城外，十里长亭。

周思源和沈长宁站在亭子里，看着俞兰蕊上了马车。

周思源这才上前一步，将手里的一个小盒子递过去，摇着扇子笑吟吟道：“路上小心。给你备了些常用的东西，你留着以防万一。”

俞兰蕊闻言顿时心里一暖，笑道：“多谢。”

沈长宁站在旁边，条码道：“到了太平镇记得捎个信回来。要是有人欺负你，也写信告诉我，我想办法替你出气。”

说着，从怀里掏出一块令牌来，递给她：“对了，这个你拿着。我姑姑在太平镇那边有几个旧部，要是遇到麻烦，拿着这个去找他们。”

俞兰蕊低头一看，手里的令牌沉甸甸的，玉石材质，上头刻着一个“沈”字。

她立刻觉得分量太重，正要推辞，就听沈长宁道：“别退了，一点小事而已，你我之间的关系，不差这一点。若是觉得不敢收，等你回来了，还我就是。”

俞兰蕊听她这样说，方才应了。

周思源在旁笑微微看着这一幕，等俞兰蕊收了，方才又道：“商队的人我都交代过了，路上会照应你们。到了太平镇，有什么事就去找商队的管事，他会帮忙。”

俞兰蕊点了点头，对她莞尔一笑：“我知道了。”

两人又叮嘱了几句路上小心的话，俞兰蕊一一应了。

时辰不早，商队该出发了。俞兰蕊就朝两人挥了挥手，周思源和沈长宁站在那里，也朝她挥手。

马车缓缓启动，沿着官道往南去。

俞兰蕊放下车帘，靠在车厢上，心里头有些空落落的。

这一去，少说也要一两个月。京城里的人和事，都要暂时放下了。

她闭上眼睛，养神。

马车一路南下，走了不少日子，终于到了太平镇。

太平镇还是老样子，青石板路，灰瓦白墙，街市上人来人往，吆喝声此起彼伏。

俞兰蕊掀开车帘往外看，熟悉的街景一一掠过，心里头却没什么波澜。

马车在俞家老宅前停下。

俞兰蕊下了车，抬头看去，老宅的大门紧闭，墙头上爬满了藤蔓，将整个宅子都罩在里头，看上去破败不堪。

她站在门前，一时竟有些恍惚。

上一次离开这里，还是去年秋天。那时她带着弟弟上京，心里头揣着对未来的不安，还有对江川那点微薄的指望。

如今再回来，婚约已经退了，江川在京城放浪形骸，自己却考进了明镜书院，还结交了周思源、沈长宁这些人。

世事变化，当真让人难以预料。

俞明扬从车上跳下来，站在她身边，仰头看着老宅，小声说：“姐姐，咱们家怎么变成这样了？”

俞兰蕊回过神来，摸了摸他的头，道：“这么久没人住，自然就荒了。不打紧，收拾收拾就好。”

她上前推门，门吱呀一声开了，一股霉味扑面而来。

院子里杂草丛生，几乎没过膝盖。廊下的柱子漆皮剥落，窗户和门上结满了蛛网，风一吹，晃晃悠悠的。

孟嬷嬷跟在她身后进来，见状便皱了皱眉，道：“这宅子荒得厉害，得好好收拾一番才行。”

俞兰蕊点了点头，道：“先收拾出几间能住的屋子来，旁的慢慢再说。”

孟嬷嬷点头道：“也对。”一边说，一边叫银鸢去街上雇几个人来帮忙，这边几个人也开始动手收拾。

左右隔壁的人听到动静，纷纷探头出来看。见是俞兰蕊姐弟回来了，一个个都惊诧莫名。

王婶子第一个跑过来，站在门口往里张望，见俞兰蕊正在院子里拔草，便扬声喊道：“兰姐儿？是兰姐儿回来了？”

俞兰蕊直起身，回头看去，见是王婶子，便笑了笑，道：“婶子，是我。”

王婶子连忙走进来，拉着她的手上下打量，嘴里啧啧感叹：“哎哟，真是兰姐儿！你这孩子，怎么忽然回来了？也不提前捎个信儿，我们帮你把家里收拾收拾也好。”

俞兰蕊道：“回来给父亲操办周年祭，走得急，没来得及捎信。”

王婶子闻言，脸上的笑容淡了些，叹了口气，道：“也是，你爹走了也快一年了，是该回来祭一祭。”

说着，又看了看她，道：“你这一年在京城过得可好？江家那小子对你怎么样？”

俞兰蕊顿了顿，道：“婚约已经退了。”

王婶子一愣，眼睛瞪得老大：“退了？怎么退了？”

“他如今往来的都是有权有势的人，出入青楼楚馆，风流妩媚之地，眼光高了，”俞兰蕊淡淡道，“这婚约自然就退了。”

王婶子倒吸一口凉气，半晌说不出话来。好一会儿，才拍了拍胸口，道：“退了也好，退了也好。那小子，真真是没眼色，我们兰姐儿多好的姑娘。”

说着，又拉着俞兰蕊的手，道：“你这一路回来累了吧？先歇着，我回去给你拿些吃的来。”

俞兰蕊连忙推辞，王婶子却不由分说，转身便走了。

没过多久，李婶子也来了，进门便道：“兰姐儿回来了？怎么也不说一声！喏，这些鸡蛋你拿着，路上辛苦，补补身子。”说着，递过来一篮子鸡蛋。