“三成核心，”她重复了一遍，“够它做什么？”

土豆沉默了片刻，才说：“够它维持基本运转。它不能再像以前那样大规模操控NPC了，也不能再随意布下天听禁制。但它可以潜伏，可以等待，可以慢慢恢复。”

“需要多久？”

“如果没有人给它补充能量，至少需要百年。”土豆顿了顿，“但如果有现成的能量源，比如……魔族，或者大量的修士神魂，它可能只需要几个月。”

兰衿睁开眼，看向落霞城的方向。

城中的灯火星星点点，在夜色中像是一片沉默的星河。那些灯火下的人们不知道自己刚刚逃过一劫，也不知道劫数远未结束。

“也就是说，它还会回来。”

“一定会。”土豆说，“它已经没有退路了。上次演武场被我们重创，这次又被你毁了大半核心，它的容错空间已经用尽。下一次，要么它彻底消灭我们，要么它被我们彻底消灭。”

兰衿点了点头，没有再多问。

她转身走到望月台的边缘，看着脚下漆黑的深渊。

辛澜词的碎片已经彻底消散在夜风中，连一粒灰尘都没有留下。藏剑峰四师兄，就这么没了。

“走吧。”她说，“还有一场硬仗要打。”

土豆跟着她跳下望月台，一人一狗消失在夜色中。

落霞城的夜风裹着浓重的血腥气，吹过望月台空旷的青石地面。

兰衿和土豆离开后不到半个时辰，夜空中便出现了十几道剑光。

那些剑光来势极快，拖着长长的尾迹划破夜幕，像是十几颗愤怒的流星坠向这座南疆小城。

为首的那道剑光最为耀眼，灵力磅礴得几乎要凝成实质，整座落霞城的防御阵法在它的压迫下剧烈震颤，灵光忽明忽暗，仿佛随时都会崩碎。

城中的修士们被这股威压惊醒，纷纷从住处跑出来，抬头望向天空，面露惊骇。

有人以为是魔族大举来袭，慌忙取出法器准备迎战。也有人认出那是蹈虚宗宗主的气息，松了一口气的同时又满心疑惑，蹈虚宗的宗主，为何深夜亲临南疆？

剑光落在望月台上。

兰定微第一个落地，玄色宗主袍在夜风中猎猎作响，发髻散落了几缕，面色苍白，眼底布满血丝。

她手中握着剑，剑身上还沾着未干的血迹，那是出山门时拦在她面前的几个墨长老亲信留下的。

她的目光扫过望月台。

没有兰衿，没有辛澜词，没有任何活人的气息。只有青石地面上大片大片已经发黑的血迹，在月光下触目惊心。

空气中还残留着剑气的余韵。

兰定微是剑道宗师，她只消一瞬就能分辨出这些剑气的来源。其中一道凛冽澄澈，带着藏剑峰基础剑法独有的质朴锋芒，那是兰衿的剑。

另一道阴冷暴戾，裹挟着浓重的邪气，完全不像正道修士的手段。

还有一道……

兰定微蹲下身，指尖轻触地面上一道深深的剑痕。那道剑痕宽约三寸，切入青石近一尺深，边缘光滑如镜，是被极其凌厉的剑气一击斩出的。

这道剑痕上的气息，她从未见过，却和兰衿的剑意有八分相似。

“宗主。”身后一名执事长老上前，声音低沉，“方圆十里都搜过了，没有发现两位弟子的踪迹，只有……”

他顿了顿，指了指地面的血迹。

“只有这些。血量很大，至少是重伤级别的出血。”

兰定微站起身，脸上的表情看不出喜怒，但周围的弟子们都下意识地后退了半步。

他们从未见过宗主这样的神色，一种近乎凝固的平静，像是暴风雨来临前最后的那一瞬死寂。

“继续搜。”兰定微的声音不大，却清晰地传入在场每个人耳中，“活要见人，死要见尸。”

“是！”

弟子们四散开去，继续在落霞城及其周边区域展开搜索。

兰定微独自站在望月台上，月光将她的影子拉得很长很长。她低头看着地上那些血迹，握着剑柄的手指一根根收紧，指节泛白。

衿儿，你到底在哪里？

身后传来脚步声。秦言从黑暗中走出来，站在兰定微身后三步远的地方，没有靠近。

这位百草峰的峰主面色也不太好看。她连夜跟着兰定微南下，一路上都没有说话，此刻终于开口，声音很轻：“宗主，我查过了。落霞城的修士说，今夜望月台方向确实发生过一场大战。但他们只看到黑雾和剑光，没看到是谁在打。等黑雾散了，这里就空了。”

“空了。”兰定微重复这两个字，语气平淡得像在说今天的天气。

“定微。”秦言换了个称呼，不再叫宗主，“衿儿的命牌碎裂是事实，但命牌碎裂不代表一定死了。古书上记载过，命牌碎裂有两种可能。一是本人陨落，二是神魂被某种力量封印，与命牌的感应被切断。”

兰定微终于转过头，看向秦言。

“你确定？”

“不确定。”秦言老实说，“但我希望是第二种。”

兰定微沉默了很久，最后只说了一句：“继续搜。找不到衿儿，我不回宗门。”

秦言张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。

她本想提醒兰定微，宗门里还有墨长老在虎视眈眈，宗主长时间不在宗门，等于把大权拱手让人。

但看到兰定微那双布满血丝却异常坚定的眼睛，她知道自己说什么都没用。

在兰定微心里，宗门可以不要，宗主之位可以不要，但女儿不能不要。

这是她唯一的软肋，也是墨长老算准了的软肋。

搜索持续了一整夜。

蹈虚宗的弟子们几乎把落霞城翻了个底朝天，连城外方圆五十里的山林、溶洞、废弃矿坑都搜了个遍。

沈清寒和沈清羽兄妹也带着沈家的修士加入搜索，但结果都一样。

什么都没有。

没有兰衿，没有辛澜词，没有尸体，没有衣物碎片，没有任何能证明两人去向的线索。他们就像是凭空蒸发了一样，从这个世界上彻底消失了。

只有望月台上那些触目惊心的血迹，无声地诉说着这里曾经发生过何等惨烈的战斗。

天边泛起鱼肚白的时候，搜索队陆续返回望月台。

弟子们一个个面色疲惫、神情沮丧，没有人敢先开口报告结果。

兰定微站在望月台边缘，背对着所有人，看着天边渐渐亮起来的那一线光。

“报告。”她说。

一名执事长老硬着头皮上前：“宗主，东片区域搜索完毕，没有发现。”

“南片区域没有发现。”

“西片区域没有发现。”

“北片区域没有发现。”

“落霞城城内没有发现。”

一声接一声的报告，内容全都一样，没有发现。

兰定微没有转身，也没有说话。

望月台上安静得能听见晨风吹过石缝的呜咽声。

秦言走到兰定微身边，轻声说：“宗主，该回去了。”

“回去？”兰定微的声音很低。

“墨长老已经在宗门里动作了。我们离开的这一夜，他接管了执法堂以外的三个堂口，还把星陨峰的莫长老拉到了他那一边。如果你再不回去，等我们回去的时候，宗主殿的门可能已经进不去了。”

兰定微终于转过身。她仿佛老了十岁，鬓角多了几缕白发，眼角细密的纹路也比以前更深了。

“我相信衿儿还活着。”兰定微的声音不大，却异常坚定，“她是我兰定微的女儿，没那么容易死。”

秦言没有再说什么，拍了拍兰定微的肩膀。

“那就回去。把宗门的事处理完，然后堂堂正正地来找衿儿。你要是现在把宗主之位丢了，连搜人的资源都没有了。”

兰定微沉默了片刻，点了点头。

她下令：“留一半人接着找，其他人回宗门。”

兰定微走在最后，临行前回头看了一眼望月台。晨光照在青石地面上，那些血迹在阳光下呈现出一种近乎黑色的暗红。

如果衿儿真的不在了，她会回来，在这里立一座碑。然后带着剑，去把所有伤害过衿儿的人，一个一个送下去陪葬。

剑光冲天而起，十几道身影消失在东北方向的天际。

落霞城恢复了平静。

没有人知道昨夜这里发生了什么，也没有人知道，一个叫做辛澜词的少年，永远留在了这座陌生的南疆小城。

蹈虚宗，执法堂。

墨长老靠在太师椅上，手里端着一杯新沏的茶，茶汤碧绿，热气袅袅。

他的脸上依旧是那副万年不变的温和笑意，但眼底的阴鸷比昨夜更深了几分。

“兰定微回来了？”他问。

“回来了。”跪在堂下的弟子恭敬回答，“今晨到的，直接回了宗主殿。随行的秦峰主也回了百草峰。”

“找到兰衿了吗？”

“没有。搜索队翻遍了落霞城及周边区域，没有发现二弟子的任何踪迹。活不见人，死不见尸。”

墨长老端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地喝了一口。

没有找到尸体。

这不太妙。

但转念一想，没有尸体也不一定是坏事。活不见人，死不见尸，反而给了兰定微希望。

有希望就不会彻底崩溃，不会彻底崩溃就不会做出疯狂的举动。一个心存希望的兰定微，比一个绝望到要拉所有人陪葬的兰定微好对付得多。

而且，兰衿的命牌确实碎了。这是铁一般的事实，全宗门的人都看见了。不管她是真死还是假死，至少在所有人眼中，藏剑峰二师姐已经陨落了。

这就够了。

墨长老放下茶杯，站起身，整了整衣袍。

“传令下去，”他说，“明日召开长老会。宗主在外奔波一夜，想必也累了，是时候坐下来好好谈谈宗门继承人的事了。”

弟子领命而去。

墨长老站在堂中，负手而立，透过窗棂看着外面灰蒙蒙的天。

兰定微，你护了这么多年的女儿，现在护不住了。你还能护住什么呢？

宗主殿。

兰定微坐在书案后，面前摊着厚厚一叠文书。那是她离开宗门一夜积攒下来的宗门事务，有弟子晋升的申请，有资源分配的请示，有外派任务的回报，还有几封其他宗门的来函。

她没有看。

从南疆回来之后，她就一直坐在那里，一动不动，像一尊石像。

“宗主。”门外传来弟子的声音，“墨长老派人传话，说明日召开长老会，商讨宗门继承人之事。”

兰定微睁开眼，眼底的脆弱瞬间消失，取而代之的是冰冷的锋芒。

“知道了。”她说，“告诉墨长老，我会到。”

弟子应声退下。

想让晏清竹当宗主，兰定微偏不让他如愿。

与此同时，这位处在宗门权力斗争中心的下一任宗主人选，晏清竹正在南疆寻找兰衿。

晏清竹踏上南疆土地的时候，天已经黑了。

他一个人，从藏剑峰后山的小路绕出宗门，御剑南下，一路未歇，整整飞了一天一夜。

望月台。

晏清竹站在那片血迹斑驳的青石地面上，月光把他清瘦的身影拉得很长。

他蹲下身，看着那些已经发黑的血迹。指尖轻触，血迹已经干透，深深渗进了青石的纹理里，怎么擦都擦不掉。

很多血，多到他的心像是被一只手狠狠攥住。

他闭上眼睛，灵力缓缓扩散开去，感知着空气中残留的气息。

晏清竹睁开眼，眼底的迷茫和犹豫消失了大半，取而代之的是一种近乎冷酷的清醒。

他把剑横在自己的脖颈，狠狠一划拉，鲜血喷溅了两尺。

凭什么小兰衿就这样被所有人放弃？

那条狗放弃她，天道放弃她，未来的自己也放弃她。

他不愿，他不甘心！

晏清竹的血涓涓流出，和地上早已凝固的，小兰衿的鲜血流淌在一起。

他的心脏停止跳动，晏清竹死亡。

未来的晏清竹睁开眼睛。