“劳殿下挂念，妾无恙，”何夫人抬起头来，目光在她脸上停了一瞬，“殿下如今光彩照人，岂是往日府中能比？”

自从无咎回宫，两人再未见到。如今在宴上重逢，都有些说不出的感慨。

无咎有许多话想问她，可知道不是时候，于是拉着对方的手，低声道：“夫人改日进宫来，陪我说说话。”

何夫人颔首应下。

宴散时已是午后。命妇们三三两两散去，华光殿里渐渐安静下来。

李淑妃站在殿门口，望着显阳殿的方向，那片殿宇的轮廓在天光里显得有些阴沉。

宫女青雀走上前来，道：“淑妃，该回去了。”

李淑妃微微颔首，没有多说什么。

她毕竟不是六宫之主，今日的秋宴，明日还要去向中宫复命。萧皇后禁足在殿里，心里那把火不知烧得多旺，她这一去，便是送上门去让人撒气。

明日，只怕不易。

*

第二日，天刚蒙蒙亮，李淑妃早早起来了。宫女为她梳妆时，她从镜中打量着自己的脸，吩咐道：“今日素净些，不必戴那些首饰。”

一旁的青雀想说些什么，见李淑妃若有所思，便也没张嘴。

主仆一行到了显阳殿外，太子妃已经候着了，眼角眉梢流露出忧虑之色。

萧皇后近来心气不顺，她是知道的。听说显阳殿这几日责罚的宫女内侍不少，不过是些茶汤凉了热了的小事，萧皇后借个由头泄火罢了。

她这个太子妃毕竟只是侄妇，实在有些打怵。

李淑妃低声宽慰几句，两人通传了，进了显阳殿。

大殿里窗子关着，帷幔半垂，只有几盏铜灯燃着，满室陈设影影绰绰的。

萧皇后倚在软榻上，闭着眼，听见脚步声也不睁开，像是在等着什么。

太子妃和李淑妃跪下行礼。

“给皇后殿下请安。”

萧皇后这才慢慢睁开眼。她的目光落在太子妃身上，只停了一瞬，又移到李淑妃脸上，许久才说道：“起来吧。”

二人起身，李淑妃上前一步，恭敬道：“昨日重阳宴，妾代殿下主持，特来禀报。宴席一切顺利，诸位夫人都很想念殿下，纷纷托妾问安。殿下凤体欠安，未能出席，实在遗憾。”

萧皇后听了这话，扯了扯嘴角，道：“遗憾？淑妃该高兴才是。”

李淑妃脸色微微一变，连忙跪下去，惶恐道：“妾绝无此心。昨日宴上，妾处处记得殿下恩典，每句话都带着殿下，生怕诸位夫人忘了谁才是六宫之主。”

萧皇后不语，只是盯着她。大殿里落针可闻。李淑妃脊背挺得笔直，额头沁出了细密的汗珠。

良久，萧皇后终于开口，对太子妃道：“你且说说，昨日宴上，都有哪些人说了什么话。”

太子妃行了一礼，一五一十地禀报起来。她说得很谨慎，只提命妇的贺词和宴席的安排，没有说任何人的错处，更没有提李淑妃半个字的不是。

萧皇后听着，脸上的表情没什么变化，指尖在榻沿轻轻叩着。

“行了，”她打断了太子妃，“我累了，你们退下吧。”

太子妃如蒙大赦，连忙行礼告退。李淑妃也跟着行礼，起身要走，萧皇后的声音忽然又响起来：“淑妃，你先走。你那宫女，我记得叫青雀的，留下。我有话问她。”

李淑妃的脚步顿了一下。

青雀站在殿门口，登时脸色煞白，又不敢违命，只得硬着头皮走进殿来，跪在萧皇后榻前。

李淑妃转头看了青雀一眼，对方也仰头看她，满脸惊惶。她袖中的手攥紧了，头也不回地走出大殿。身后的殿门缓缓合上，发出一声闷响。

青雀低着头，一动不敢动。

萧皇后似乎在闭目养神，过了好一会儿，才慢慢睁开眼，将青雀上下打量一番，视线停留在她头上。

青雀的发间插着一枝小小的金菊，虽是宫女常见的打扮，在暗淡的殿中却显得格外扎眼。

“我母亲忌辰在九月，你难道不知？”萧皇后忽然说道。

青雀猛地抬起头，又飞快地低下去，重重叩首道：“奴婢知道。奴婢该死，奴婢一时疏忽，忘了换下簪花。求殿下恕罪！”

“一时疏忽？”萧皇后冷笑了一声，“你倒是会找借口。”

青雀伏在地上，浑身发抖，不敢再辩解。

萧皇后没有再追究这事，话锋一转，声音变得柔和了些：“罢了，起来说话。我问你，昨日宴上，淑妃，还有九公主，有没有说什么不敬的话？有没有抱怨之词？”

青雀站起来，垂眸敛首，低声道：“回殿下，淑妃和公主始终恭谨，没有说过任何不敬的话。淑妃还再三提醒诸位夫人，说这宴是殿下的恩典，她不过是代劳。”

萧皇后靠在隐囊上，目光冷冷地看着她：“你倒是忠心。”

青雀又跪下去：“奴婢不敢欺瞒殿下。”

“不敢欺瞒？”萧皇后拔高了声音，“我听说，前几日你在华林苑，跟人说中宫禁足是活该——可有此事？”

青雀大惊，急忙辩解道：“殿下明鉴，奴婢从未说过那样的话！奴婢在宫里十几年，不敢有一日忘了规矩。求殿下明察！”

萧皇后没有看她，朝近旁的宫女使了个眼色。宫女会意，将殿门开了一道缝，朝外头招了招手。一个小内侍快步走进来，跪在青雀旁边。

“你说，”萧皇后淡淡道，“把你听见的，再说一遍。”

小内侍不敢抬头，颤声道：“小人前日在华林苑打扫，听见青雀跟人说……说‘皇后失德，活该被禁足’。还说……还说淑妃盛宠，百倍于皇后。”

“你胡说！”青雀气得眼眶通红，泪水打了打转，强忍着没有落下来，“我从来没有说过这样的话！你是谁？我连见都没见过你！”

小内侍缩了缩脖子，不敢再说话。

青雀膝行向前，正要向萧皇后分说，对方却轻轻摆了摆手：“我最恨僭越尊卑之人。”

“殿下！奴婢没有！奴婢怎么敢……是他……是他诬蔑奴婢啊殿下！”青雀的额头磕得通红，眼泪啪嗒啪嗒砸在青砖上。

萧皇后只是望着她，目光带着居高临下的审视。

“拖出去，杖毙。”