李扶摇随手夹起一根腌蔓菁条丢入口中，本已做好了塞上两大口米饭的准备，可预想的齁咸并没有出现，反而是微微发酵的咸酸伴着蔬菜的爽脆舌尖爆开。她眼前一亮：“噫？怎么比我之前吃的好吃了这么多？”

裴迹似笑非笑地看了她一眼：“周崇贪走了大半盐银，余下的盐只够堆在菜瓮顶面做做样子，所以上层的蔓菁又齁又咸，下层蔓菁缺盐腐烂只能丢弃。你现下吃的这碟是他别院的小厨房做的，自然不同。”

“哼，”李扶摇嘴角一撇，凉凉讽刺道，“他倒是会过日子，”

她顿了顿，不知想到了什么，眼底重新漾开了一点狡黠的笑：“不过郎主，周崇的别院，除了这点腌菜，肯定还有别的好东西吧？”

裴迹挑眉：“怎么？”

“没什么，”李扶摇语气轻飘飘的，“就是觉得反正都把他的家给抄了，那些吃食放着也会坏掉，不如把多的拿出来给营里改善改善伙食，也好……彰显郎主仁德啊。”

闻言，他笑着瞥了她一眼，李扶摇立即挺直了脊背：怎么？有问题？

“你倒是会借花献佛。”他说，语气里没有责怪，反倒带着几分早知如此的了然，“你白天还在指责我不该有宋襄之仁，怎么，现在又要我彰显仁名？”

“那怎么能一样？”李扶摇下意识反驳，“俗话说得好，对敌人的仁慈就是对自己的残忍，郎主可不要说不知道其中的差别。”

“这哪里来的俗话？不过倒也有几分道理。”裴迹哑然失笑，他想了一瞬，忽然问道，“人人都知晓施政以仁，可你知道为什么现下没人去做这‘仁德’之主吗？”

李扶摇手中筷子一顿，几个念头从脑海里飞速闪过。她看向裴迹，嘴角挂着笑意，眼底却透出一丝认真：

“郎主这是在考我？”

裴迹没说是，也没说不是，他将酒杯拢在手心，指尖从杯沿上轻轻滑过，同样含笑看着她。

李扶摇缓缓放下筷子，斟酌了一会儿，才开口：“郎主见过冠冕上前后垂着的连珠吗？”

裴迹手指一顿，眸色微敛，等着她接下来的话。

“君主的冠冕上为什么要前后垂着九串、十二串的白玉连珠呢？它不能遮风，不能御寒，甚至还会遮挡视线，可只有它在，冕冠才能称之为冕冠。”

她脸上泛起嘲弄：“如果没有连珠，那就不叫冕冠，而是斗笠了。”

裴迹嘴角微微一动。

李扶摇指尖轻扣桌面，慢悠悠地说：“那些珠子可以是真玉，也可以是假的，哪怕用贝壳、石头、甚至打磨光滑的木头涂上白漆……只要远远看着合乎规制就够了。所有人抬头看向天子，第一眼先看这些珠子。珠子在，珠子底下的就是天子；珠子歪了，说明天子失仪；一旦没了珠子，就什么都不是了。”

“仁德就像这些连珠，或许是假的，却是一定要摆出来的。”

“郎主问我为什么现下没人去做‘仁德’之主，可现下，不也没有人主吗？”

话刚出口，她忽的反应过来最后一句锋芒乍现，或许是眼前人温和的笑意，或许环境的温暖静谧，竟使她将藏在心底的真实想法脱口而出。她心虚抿唇，细思之后觉得除了过于直白外倒也挑不出错，索性不去遮掩，趁早让裴迹意识到自己的出格。于是，便不管他听了什么反应，拾起筷子闷头吃饭。

裴迹看着低头不语的李扶摇，心中微动：一个做尽了好事的人，竟会说出这样的话吗？

他的目光落在她身上，却并没有她想象中的讶然。不过短短几息，他取杯添酒，瓷杯轻轻一碰，带着笑意的声音落在她耳畔：“你倒是通透。”

这下换李扶摇挑眉了：“郎主不觉得我在口出狂言吗？”

“燕雀终日流连于屋檐之下，又怎知鸿鹄所见的天高地阔？若燕雀能言，怕也会说鸿鹄的所见所想是‘口出狂言’吧？”

他话锋一转：“只是——你有没有想过，如今这天下，为什么连标榜的‘仁德’都没有了？”

李扶摇怔住了。

这不是有没有想过的问题，而是她压根不知道。她默认了一个前提，她天真地以为那些逐鹿天下的诸侯，至少会标榜仁德。难道这个世界，连做做样子都不需要了吗？

她想了想，不确定地问：“可大家不都在说，府君仁慈……”

“那是十年前的事情了，”裴迹打断她，平静地说，“我祖父已年近七旬。你猜，若我父亲在世，淄青还会选择偏居一隅、左右逢源，只图自保吗？”