老蔫儿一张老脸顿时垮了下来，愁得像是被霜打过的茄子，“这……这可咋整啊，小姐！这前不着村后不着店的，没了牲口，光靠咱们几个人，这两车东西……怕是走不出这片戈壁滩了！”

这话像一块巨石，狠狠砸在每个人的心头。

骡子是他们唯一的动力来源，一旦瘫了，他们就等于被困死在了这片绝地上。

云青瑶的眼神却异常平静，她抬起头，望向地平线尽头那一片模糊的轮廓，声音里没有半分慌乱，反而带着一种尘埃落定的笃定：“不用走了。我们到了。”

顺着她手指的方向，众人这才看清，那片轮廓是一片破败的庄子。

说是庄子，都有些抬举它了。

远远望去，低矮的土坯墙塌了大半，露出里面歪歪扭扭的几间茅草屋，屋顶的茅草被风吹得七零八落，活像个生了癞痢的秃子。

田地更是惨不忍睹，地皮干裂得如同老龟的背壳，一道道深不见底的口子狰狞地张着，别说庄稼，就连一根杂草都看不到，死气沉沉。

风一吹，卷起的不是尘土，而是带着绝望气息的黄沙，刮在人脸上，生疼。

这就是定远侯府在京郊最偏远、最贫瘠的那个庄子——黑石庄。

前世她被家族抛弃，就是被送到了这里，然后眼睁睁地看着庄子在接下来的大旱中彻底沦为人间地狱。

“就……就是这儿？”翠儿的声音里带着一丝颤抖，眼前的景象比她想象中最坏的情况还要糟糕一百倍。

云青瑶没说话，只是轻轻拍了拍骡子的脖颈，示意老蔫儿赶车过去。

然而，骡车刚到庄子豁口，就被十几个手持木棍、膀大腰圆的汉子给拦了下来。

为首的是个三十出头的男人，穿着一身还算体面的短打，贼眉鼠眼，三角眼里透着一股子市侩的精明，正是这庄子的庄头，孙二狗。

孙二狗吊儿郎当地用手里的木棍敲了敲地面，斜眼打量着车上的云青瑶，皮笑肉不笑地开口了：“哟，哪阵风把侯府的娇小姐给吹来了？咱们这穷乡僻壤的，可招待不起贵人啊。”

他身后那群佃农虽然衣衫褴褛，但一个个面露凶光，显然是以他马首是瞻，将本就狭窄的入口堵得严严实实。

云青瑶坐在车辕上，连眼皮都懒得抬一下，声音清冷如冰：“让开。”

“让开？”孙二狗像是听到了什么天大的笑话，“大小姐，您怕是不知道吧？这庄子，已经整整三年没往侯府交过一粒粮食了！按照当年的契书，佃户们欠下的课银，零零总总加起来，少说也有三百多两！您要么替他们把这笔账给平了，要么……就请回吧！”

这话一出，他身后的佃农们顿时挺起了胸膛，手里的木棍也握得更紧了。

法不责众，他们抱团耍赖，侯府派来收租的管事都被他们打跑过好几个，根本不怵这个看起来弱不禁风的小丫头。

云青-瑶闻言，非但没怒，反而嘴角勾起一抹几不可察的讥讽。

她像是完全没听见孙二狗的话，径直对身旁的王铁匠吩咐道：“王大哥，骡车的轮轴刚才在河床里颠得有些松动，把咱们收的那些废铁片拿出来，当着他们的面，加固一下。”

“好嘞！”王铁匠二话不说，跳下车，从另一辆车上“哗啦啦”地拖出一个麻袋，倒出一堆锈迹斑斑的铁器残片，有破锅底、断掉的农具头，甚至还有几块不知从哪拆下来的马掌。

他当着所有人的面，掏出随身的锤子和钳子，“叮叮当当”地敲打起来，将那些看似无用的废铁，巧妙地固定在了车轴的关键部位。

孙二狗和他手下那帮人都看傻了。

这小娘们儿什么路数？老子跟你谈钱，你跟老子修车？

不过，那满满一麻袋的铁器，在他们这些穷哈哈眼里，可就是一笔不小的财富了。

孙二狗的三角眼里瞬间闪过一丝贪婪，他认定了这小妞是在故意露富，想用钱砸他。

“装神弄鬼！”孙二狗胆子大了起来，一个箭步上前，伸手就要去抓骡车上鼓囊囊的粮食袋子，“老子不管你耍什么花样，今天不给钱，这车粮就得留下当利息！”

他的手刚要碰到麻袋，异变陡生！