全场死寂，只剩下三个土匪撕心裂肺的哀嚎声在夜风中回荡。

那些原本还心存畏惧的流民，此刻看着那个手无寸铁、孑然而立的青衫身影，眼神中只剩下了深深的敬畏与震撼。

这哪里是什么文弱书生，分明就是一尊杀神！

云青瑶缓缓吐出一口浊气，紧握的拳头终于松开。

她看着李驰烨那略显单薄的背影，眸光复杂。

她知道他不简单，却没想到他竟强悍至此。

这等身手，绝非寻常皇子所能拥有。

她没有去追问，现在还不是时候。

她走到那三个在地上哀嚎的土匪面前，清冷的目光扫过他们，让他们的惨叫声都不由自主地弱了几分。

“杀了他们太便宜了。”云青瑶的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。

她对王铁匠下令，“把他们扒光了，用绳子捆起来，就绑在那边的枯树干上，给我吊在太阳底下曝晒！记住，一滴水都不许给他们喝！”

这命令，比直接杀了他们还要狠毒！

在这滴水贵如油的旱年，眼睁睁看着清澈的井水而不得，那种折磨，足以让人生不如死。

处理完俘虏，云青瑶转身面向所有惊魂未定的村民，声音陡然拔高：“所有人都看到了！土匪已经找上门来！今天来的是三个探子，下一次，可能就是三百个！指望别人发善心，我们只有死路一条！”

她的目光如刀，一一扫过那些壮丁的脸：“从明天起，成立保甲队！所有三十岁以下的成年男丁，必须参加！由……”她顿了顿，看了一眼正擦拭着枯枝上血迹的李驰烨，“由这位李公子，亲自操练！”

人群中一阵骚动，有人畏惧，有人迟疑。

让他们去跟悍匪拼命，终究是强人所难。

云青瑶似乎早料到如此，她嘴角勾起一抹冷冽的弧度，抛出了那个无人能够拒绝的诱饵。

“我知道大家在怕什么。”她指着那口在火光下泛着粼粼波光的水井，声音带着致命的诱惑，“但是，从明天起，水井将由保甲队全权看管！凡是参加‘保甲训练’并考核通过的队员，每日除了基础份例，可以额外多领一勺过滤后的清水！表现优异者，加倍！”

一勺清水！

这四个字，像一道惊雷，在所有人的脑海中炸响！

在喉咙快要冒烟的干渴面前，对土匪的恐惧瞬间被抛到了九霄云外。

那清冽甘甜的井水，就是他们的命！

为了多一口水，别说是训练，就是让他们去跟独眼龙拼命，他们也敢！

“我参加！”一个干瘦的汉子第一个跳了出来，眼睛因为渴望而泛着红光。

“我也参加！”

“算我一个！”

原本的畏缩与迟疑一扫而空，壮丁们争先恐后地涌上前来，生怕自己报不上名。

人性中的怯懦，在最原始的求生欲面前，是如此不堪一击。

井水，在这一刻，真正成了收买人命、凝聚人心的钱！

李驰烨看着云青瑶那张在火光下明明灭灭的绝美侧脸，看着她用最简单的手段就将一群散沙捏成了可用的力量，眼中的冰冷悄然融化，化为一抹连他自己都未曾察觉的欣赏与温柔。

次日清晨，天刚蒙蒙亮。

在王铁匠的组织下，三十名挑选出来的精壮汉子，已经列队站在了营地前的空地上。

李驰烨换上了一身利落的短打，虽然脸色依旧苍白，但眼神却恢复了昔日的锐利。

他没有教什么高深的武艺，只是让众人将削尖的竹竿当做长枪，一遍又一遍地练习着最基础、最枯燥的突刺动作。

“刺！”

“收！”

“再刺！”

他的口令简短而有力，动作标准得如同教科书。

那看似简单的动作，却蕴含着一股难以言喻的纪律性与压迫感。

散漫惯了的流民们□□练得叫苦不迭，但一想到那碗额外的清水和不远处被晒得奄奄一息的土匪，便只能咬牙坚持。

而在距离营地数里外的一处沙丘背后，黑风寨的二当家，人称“沈秀才”的阴沉男子，正举着一个黄铜打造的单筒望远镜，面色凝重地观察着这一切。

他看到了那三个被吊起来的探子，看到了那口让他眼馋不已的水井，更看到了那支正在操练的、歪歪扭扭却透着一股子狠劲的队伍。

“大哥，那小白脸有两下子，我们派出去的弟兄，怕是凶多吉少了。”旁边一个喽啰低声道。

沈秀才没有说话，只是缓缓转动着望远镜，将视线锁定在了那个指挥着妇孺开垦荒地的纤细身影上。

就是那个女人！

从她出现开始，这个原本一冲就散的流民营，就变得处处透着诡异！

突然，他的瞳孔猛地一缩！

他看到了什么？

在望远镜那放大了数倍的视野里，他清清楚楚地看到，那个女人正命人将一小袋通体乌黑、比米粒稍大的种子分发下去。

那些种子被倒进一个木盆里，用一种泛着淡淡绿意、散发着奇异草木香气的清水浸泡着。

这不算什么，奇怪的是接下来的事。

仅仅是半个时辰的功夫，那些被浸泡过的乌黑种子，在被捞出来铺在湿麻布上之后，竟然以肉眼可见的速度，冒出了一点点细微的白芽！

沈秀才揉了揉眼睛，以为自己看花了。

他世代耕读，对农事不能说精通，也算略知一二。

哪有种子一个下午就能发芽的道理？

这完全违背了天地常理！

然而，事实就在眼前，由不得他不信。

他死死地盯着，看着那些女人将这些刚刚冒出嫩芽的诡异种子，小心翼翼地，一颗一颗地，种进了那片被新式犁具刚刚翻开的、坚硬如铁的土地之中。