赵奎猛地打了个寒颤，原本被淤泥糊住的五官因为恐惧而剧烈扭曲，他像只被踩了尾巴的旱獭，在泥浆里拼命捯饬着四肢，却只能发出“咕嘟咕嘟”的吞咽声。

云青瑶嫌弃地往后退了半步，素白的手指在鼻尖轻轻一扇，带起一阵冷冽的药香。

她转过身，对一旁待命的阿七招了招手：“给他弄张桌子，再备上最好的澄泥砚。咱们赵大将军平日里横行霸道惯了，想必这‘买命钱’的字迹，定会写得力透纸背。”

“领主，这就放过他了？”秦大娘拎着那根红油木棍，满脸不甘。

“放过？”云青瑶冷笑一声，眸光流转间带起一抹病娇的狠厉，“在这荒年里，死人是最不值钱的。我要的，是能让云家堡彻底站稳脚跟的底气。”

她走到赵奎面前，脚尖轻轻踢了踢泥潭边沿：“赵副将，信的内容我替你拟好了。三千斤去年秋收留下的高产稻种，一百柄关外玄铁打造的精钢农具。少一颗种，缺一把刀，我就从你身上剐下一片肉，送回侯府给那老头子下酒。毕竟，高端的商战，往往只需要最朴素的绑架方式。”

赵奎瘫在泥里，听着那清悦如铃的声音吐出最恶毒的威胁，牙齿控制不住地打起架来。

他看了一眼不远处正沉默擦拭重弩的李驰烨，那少年的眼神比北地的冰原还要冷上三分，仿佛只要他敢说半个“不”字，下一秒就会被捅成马蜂窝。

“我写……我这就写……”赵奎嗓音嘶哑，颤抖着手接过阿七递来的笔，在那张盖了云家堡特制印戳的信纸上，歪歪扭扭地交代了自己的“身价”。

与此同时，江面上的“拆迁工作”正火热展开。

“都给老子麻利点！这可是上好的生铁！”大牛光着膀子，站在那艘搁浅的斗舰甲板上，指挥着一众云家堡的壮汉。

云家堡的生产链如今正处于“初级开荒”向“中级作坊”跨越的关键期。

缺什么？

缺重金属，缺能劈开冻土的犁头！

这三艘官船在大景朝百姓眼里是不可逾越的权威，但在云青瑶眼里，这就是三坨会漂浮的移动铁矿。

“滋啦——咔嚓！”

随着巨大的铁钳和凿子发力，斗舰那厚重的铁皮护板被成块成块地撕扯下来。

官船上原本刻着蛟龙暗纹的装饰，被当成废料丢进了一旁的平底船中。

“领主说了，这船舵的精钢轴承，回头熔了能打出三十把强化版长镰。”大牛一边干活，一边对着垂头丧气的官兵俘虏吆喝，“看什么看？这就是你们平日里耀武扬威的依仗？现在，它们全得进咱们云家堡的铁匠炉，变成春耕的宝贝！这就叫‘化干戈为玉帛’，懂吗？”

那些俘虏官兵一个个缩着脖子，看着自己引以为傲的战舰被拆成了一堆零件，心里那点身为官军的尊严被踩得稀碎。

夜幕降临，江边的风带着刺骨的潮气。

码头的灯火在江面跳跃，云青瑶披着一件玄色狐裘，手里拿着李驰烨递过来的羊皮布防图。

李驰烨站在她身侧，月光将两人的影子拉得很长。

他褪去了白日里的疯狂，此时又变回了那个内敛清冷的九皇子，只是眼神落在云青瑶指尖时，总带着一股子化不开的粘稠情愫。

“这图上标注了三处暗哨和两座隐蔽的屯粮仓。”李驰烨声音低沉，带着一丝磁性的沙哑，“赵奎这次是帮侯府出来‘收账’的，若图上的这些资源能拿到手，不仅定远侯府在北地的羽翼会被折断，云家堡的防御链也能连跳两级，直接构筑水泥堡垒。”

云青瑶指尖划过地图上的山川走势，突然停在了水源口的位置。

她抬头看向李驰烨，嘴角噙着一抹若有若无的笑：“九爷胃口不小，这是想把北地的口袋全扎死？”

“我说过，只要是你想要的，我都分你一半。”李驰烨侧过身，目光灼灼地盯着她，“这一半，是作为云家堡永久的防御储备，谁也拿不走。哪怕日后我回了那吃人的京城，这荒原，也是你的世外桃源。”

云青瑶看着他那张清隽却写满偏执的脸，前世被背叛的冰冷心脏在这一刻微微跳动了一下。

她没有说话，而是破天荒地伸出手，主动握住了李驰烨那只因常年握刀而布满老茧的右手。

那是温热的，甚至带着一丝不易察觉的轻颤。

“成交。”她轻声开口，指尖微微用力，“李驰烨，别让我发现你在骗我，否则，我会亲手把你拆了，做得比那艘官船还要彻底。”

李驰烨反手将她的纤手紧紧包裹在掌心，喉头滚动，逸出一声低笑：“求之不得。”

码头另一侧，劳改区的气氛则压抑得多。

阿七倒提着横刀，冷眼看着那一百多个蹲在地上瑟瑟发抖的俘虏官兵。

“从明天起，你们就是‘碎石队’的一员。”阿七的声音没什么起伏，却透着股让人不寒而栗的肃杀，“河道里的乱石，必须在下个月汛期前清空，全部垒到西侧的防洪堤上。别想着逃跑，荒原上的狼，比你们肚子里的蛔虫还要准时。”

他挥了挥手，后方的秦大娘抬出来一桶热腾腾的稀粥。