他敢欺负云青瑶，却绝不敢在明面上跟这位野心勃勃的九皇子硬刚。

“殿……殿下误会了，微臣只是……只是忧心百姓……”他一边哆嗦，一边带着人狼狈后撤，走时那眼神几乎要在云城的城墙上挖下块肉来。

回到官舍，沈监军气得摔了茶碗，却发现碗里剩的残茶已经结成了冰。

就在这时，一直潜伏在阴影里的云五房谄媚地凑了上来，怀里揣着几个黑漆漆的疙瘩。

“大人息怒，那云青瑶防守森严，但小人趁乱从他们库房外的灰堆里，‘顺’了几个漏网之鱼。”云五房压低声音，一脸“我为大人立过功”的得意，“不就是烧个火吗？那村姑能烧，咱们也能烧。大人，小人亲眼看见他们把这玩意儿往炉子里一扔，那屋子里瞬间就暖和得像春天。”

沈监军大喜过望，如获至宝地捧起那几块没经过洗选、更没配制烟道的生煤：“快！就在这屋里点上！本官今晚要睡个安稳觉！”

于是，在这个门窗紧闭、连道缝隙都塞了棉花的官舍里，几块生煤在铁盆中被费劲地引燃。

起初，确实有一股暖意升腾，沈监军舒坦地呻吟一声，正准备入睡，可渐渐地，一股刺鼻的硫磺味伴随着浓厚的黑烟迅速填满了整个房间。

那种烟不像是木柴烟，它沉重、粘稠，像是有毒的章鱼足，死死勒住人的口鼻。

“咳咳……怎么……怎么这么憋得慌……”

沈监军觉得脑袋像是被塞进了一个巨大的铅球，太阳穴突突乱跳，视线开始变得重叠。

他想站起来去开窗，可双腿却软得像面条，还没走到窗边，便两眼一翻，一头栽进了昨晚剩下的冰冷洗脸盆里。

云五房更惨，他直接趴在火盆边上，口吐白沫，手脚抽搐得像个被踩了头的□□。

翌日清晨，北荒的太阳像个没睡醒的咸蛋黄，惨兮兮地挂在天边。

云城的大门缓缓拉开。

云青瑶跨出城门时，正看见沈监军被两个侍卫左右架着，脸色灰败得如同一块陈年抹布，跪在雪地里大口喘着气。

他一见云青瑶出来，竟像是见了救苦救难的观世音，喉咙里发出一种由于极度恐惧和渴望而扭曲的嘶吼。

“云……云领主……救命……”他颤抖着伸出手，指尖布满了昨晚由于缺氧而抓挠出的血痕，“给……给本官一块……那种不杀人的……能救命的火……”

云青瑶居高临下地俯视着他，指尖无意识地摩挲着袖口里的契约，唇角勾起一抹玩味的弧度：“沈大人说笑了，那是民女捡回来的‘晦气石’，您这等金贵之躯，哪能用这种脏东西呢？”

她甚至没给沈监军再哀求的机会，便径直走向了那片曾被判为死地的农田。

那里的冰霜在阳光下开始消融，原本死寂的碱白土层，此刻正透着一种病态被治愈后的润泽。

在沈监军近乎绝望的注视下，云青瑶突然在一处田埂旁停住了脚步，她缓缓蹲下身，视线死死锁住了一块微微隆起的土皮。

那里，一抹在这个季节绝不该出现的、极细极嫩的翠色，正像一柄利剑，蛮横地顶开了冻土的束缚。

云青瑶伸出指尖，轻轻在那抹嫩绿上弹了弹，眼底的病态狂热瞬间化作了某种更深沉的算计。

“阿七，去把沈大人带过来。”