姜菀之在女子中本就身量较高，平日易容男子随手拈来，但面前人却比她还要高出许多，肩宽腿长，一身常服也掩不住那股天生的贵气。

她低垂眼帘，压低嗓音：“这位爷，借个道，小的送贵人回府。”

裴熙野站在楼梯口，似笑非笑，目光在她刻意遮掩的面容上流转一圈，唇角微勾：“醉成这样？看来今晚的热闹还没结束。”

他侧身让开半步，却没有离去的意思，而是跟在两人身后缓步而行，仿佛只是漫不经心地随意踱步，又始终保持一步之遥。

姜菀之心头微紧，暗骂对方麻烦，只能故作镇定加快脚步。此刻刘毅像一滩烂泥软在她身上，每走一步都发出含混不清的嘟囔声，惹来旁观者频频侧目。

“这位兄弟，”裴熙野在身后忽然开口，语调懒散，“你家主子喝成这样，不如我派人送你们一程？”

姜菀之脚步一顿，回头挤出憨厚笑容：“多谢爷好意，小的本就是车夫，还等着送了贵人回来领赏钱呢，应付得来。”

“哦？”裴熙野挑眉，眼中闪过一丝玩味，“可我看你单人架着他已有些吃力，怕是连马车都难上去吧。”他说着，已经抬手示意楼下的龟奴准备马车。

女子心中警铃乍起，正盘算如何脱身，忽听楼上传来尖声喝骂：“哎哟喂！哪个不长眼的砸了我的花瓶！这可是宣和年间的官瓷，值好几百两呢！”

老鸨的尖叫霎时把半楼的目光都吸引过去。

姜菀之抓住机会猛地发力，将刘毅整个人扛起，纵身朝楼下冲去。裴熙野愣了一息，随即冷哼追了上去。他的速度极快，几乎眨眼间就逼近了对方背身。

就在即将抓住对方衣角的瞬间，姜菀之突然停下，反手将刘毅推向迎面赶来的龟奴，同时借力跃起，一脚踹翻旁边的雕花屏风，顺势消失在乱成锅粥的人群中，一时再难寻踪迹。

裴熙野眉头紧锁，盯着空荡荡的楼梯口，握紧拳头低声咒骂了一句，转身揪住瘫软在龟奴身上的刘毅：“醒醒，刘毅，你差点被拐了知不知道？！”

大力摇晃之下，醉汉被迫睁开惺忪双眼，随即趴着桌边狂吐不止。少年嫌弃地后退一步，余光无意间扫过对方袖口。

几粒白色细粉附着在褶皱阴暗处。

他微微眯眼，俯身欲辨，却被吐掉酒菜清醒几分的刘毅一把推开。

“又是你！姓裴的小子，白天马场里害我还不够，晚上又来十六楼堵我？你个锦衣卫跑进官窑耀武扬威，别人还有兴致喝酒赏舞吗？”

此言一出，周遭酒客伎子都吓得退离一步，锦衣卫的恶名大衍百姓皆知。

裴熙野收回目光，轻笑一声，理了理衣襟，表情淡然：“我也是已弱冠的男儿，来这听听曲儿有何不可？”

刘毅掏出帕子抹了抹口边，冷笑：“平日里装得多清高，不还是来喝了花酒。今日本公子心情好，不想见你。”言罢看见满地秽物，也没了玩乐的心思，摇摇晃晃地往门外走去。

刚迈出门，他便见到之前在楼门口遇见的豆蔻小丫，正提篮递给旁边身量高些的另一位卖花女：“阿姊，我爹娘身体不适，今晚这些花先劳烦你看顾了。”

他顺眼望去，那高个女子浅笑应下，眉眼弯弯，面容姣如秋月，顿时一阵心痒，急急向前走去，本就跛足的深浅步伐被路边石子绊了一跤。

一声惊呼，刘毅并未摔落在地，反倒栽入一堆淡雅清甜的柔软衣料中。抬头看去，那轮秋月正垂下清目，一脸担心地看他：“公子，可要紧？”

刘毅心跳停滞一瞬。他自认坠入了爱河，虽然这种错觉在他短暂的一生至少已发生过几十次。

顺势摸到对方柔荑，虽然女子修长素白的柔软双手上有几处硬茧，但他也不在意——卖花女嘛，家境差，干得都是粗活。怜惜归怜惜，刘公子哥满眼春色，内心蠢蠢欲动：“谢谢姑娘搀扶，在下不胜酒力，姑娘送我回府可好？”

女子长睫轻颤，垂眸遮住目中神情，似是羞赧，愈发衬得秀容楚楚可怜：“这...小女只是一介粗民，公子会后悔的...”

“不后悔！美人在怀，死了也甘愿。”刘毅笑意醺醺，以不容拒绝地力道揽住卖花女，招手吩咐随从牵马，半强硬地将人带上了马车。

露台之上，闻讯赶来的下属正在向裴熙野汇报一路情况，见到此景嗤笑：“大人，您瞧，刘毅这个狗真是本性难移，还对你恩将仇报，以后咱们别管他的事了。”

“本就不止是为了救他，要查的是盐引之案。呵，也不知刘大人能照拂他的好侄子多久。”裴熙野神色冰冷地轻转手中酒杯，眉头微皱打量隐于车厢内渐行渐远的两道身影：“十六楼附近，卖花的女子很多吗？”

下属挠头：“啊？应...应该吧，大人您别这样看我啊，十六楼也不是我的巡逻辖地，何况八娘管我管得紧，我可不敢来窑子吃酒。这事得回去问猴子，他最乐意体贴那些家境清寒的女子...”

“家境清寒...才会来此等混杂之地卖花补贴家用。”裴熙野喃喃重复，忽然福至心灵，眸色倏地一变，“集合，追查方才刘毅马车行踪，在城门前截住！”

“啊？！明、明白！”

他已不待下属反应，从露台翻窗跃出，足尖轻点对面屋脊，如鸟掠过，向黑夜深处追去。

大意了。

方才只粗粗扫了几眼，竟一时失察。虽未能看清那卖花女的正面，但刘毅拉着的那双手指节微粗，骨结突起，握力暗藏劲道。

哪里是什么贫家女子，分明是个练镖耍刀的好手！