车夫讷讷挠头，一脸后怕：“那日踢了您，小人瞬间吓得酒醒了大半，怕得罪贵人后跑脱不得，直接翻过围栏跳了下去，正巧栽进楼下一堆屏风里。您...您当时大概是往人堆里追了，没瞧见木板底下的小人。”

少年蹙眉盯着他片刻，猛地转头看向姜菀之。

女子立在车厢旁，眼睫微颤，惊惧中掺杂着困惑，竟寻不出半点破绽。

他心底那座自诩聪颖的城池轰然崩塌。倏忽骤然拔剑，身形如电，长剑卷起狂暴的罡风，生生将马车厢当头劈裂！

纵使车夫是真的，杜承总归在马车里逃不掉！

“你疯了！”姜菀之厉声惊呼，被这突如其来的暴戾吓退了数步。

木屑横飞，烟尘四起。

裴熙野死死盯着裂开的木板，后座除了几捆粗布和一个半米高的麻袋，再无他物。

“怎么会...真是我...想错了？你明明和山鬼...”他握剑的手不可自抑地战栗起来。

“啪！”

一声脆响，在死寂的巷弄中惊起回音。

姜菀之扬手，眼尾泛红，气得浑身发颤：“裴熙野，你欺人太深！究竟为什么，总是把我和通缉重犯想当然牵连一起！”

脸颊火辣辣地烧起来，裴熙野被打得侧过头去。

他指尖抵住腮帮，喉间溢出一声极轻的自嘲，回头瞥见对方泪意，一时怔住，顾不得再深究：“抱歉，姜姐姐，是我猜错...”

“啪！”

又是一记耳光，扇在他另一侧脸颊。姜菀之冷笑着拂去泪意：“一句猜错，便要劈我马车、毁我清白？天下人本因杜府之事对我指指点点，这事再传出去，便该给我扣上私藏重犯、暗通杀客的高帽了!”

裴熙野连挨两记重手，竟半点不恼。他被对方眼中的悲意慑住，哪怕九分假一分真，也再不敢举动，只垂首立着，任由她发泄。

“是我的错，改日我亲自送一辆更好的马车给姐姐，赔礼道歉。”他深深叩首，蓦然想起了什么，咬牙，“只是...那麻袋里到底装了什么，姐姐可否允我打开看看？若是真没什么，便是我眼瞎，纵之会立马离开，绝不再多打扰。”

姜菀之攥紧了手，看着他眼底毫不退让的坚持，知道今天这事是躲不过去了，抿唇：“你看吧。”

麻绳揭开，尽是散装的竹沥。

“我想着多存些，好给那丫头多煎几副药...”姜菀之嗓音微颤，已带了几分隐忍不发的委屈哭腔。

裴熙野盯着麻袋里带着竹屑的竹沥筒，再看看红着眼眶抿唇不语的姜菀之，只觉满脑的精明都烧成了躁意。他伸手挠了挠后颈，刚被打偏的脸颊还留着浅淡热度，只觉得自己方才那番草木皆兵的模样，委实荒唐。

这一个多月来，他到底在怀疑什么！

他对着姜菀之长揖到底，语中愧疚真心实意：“是我多疑失察，冒犯了姐姐。全是裴某的过错，姐姐要打要骂只管动手，万莫气坏了身子。”

“我还以为你方才反驳刘诚，是为了帮我。”姜菀之侧过身去，鼻音浓重，带着几分失望的怆然：“裴世子位高权重，揪着我一个弱女子个把月不放，原是怀疑我与重犯牵扯。横竖我只是侯府一个无依无靠的表小姐，就算马车被劈了，名声被污了，也只能自认倒霉。”

“姐姐若能消气，再赏我几记耳光也使得。”裴熙野往前凑了半步，也不顾满身木屑狼狈，只眼巴巴地望着她，“我是抓杜承抓红了眼，这才失了分寸。赔罪的马车改日定送至侯府门前，上好的伤药也一并送去，可好？”

姜菀之斜斜飞去一眼，冷哼一声：“不敢，既然世子并非存心，我若再揪着不放，倒显我不识抬举。只是往后世子办案，还请高抬贵手，别再冤枉了清白人。”

裴熙野连连点头应下，弯腰帮着将散落的竹沥收进麻袋，转身便要出去重雇车马。

“不必了。”姜菀之拭干眼角的泪痕，冷冷侧过脸去，“车马我会自便，不劳世子费心。眼下封城搜捕是正经，莫为了我这点微末小事耽误了国事。”

“可——”

“快去！”姜菀之秀眉紧蹙，语带自嘲，“我可不想再担一句“狐狸精”的骂名。但这笔账裴世子且记着，回头我自会去讨。”

裴熙野被堵得哑口无言，只能摸着鼻子讪讪退开。

他临走时目光再次刮过那名车夫，心底那抹怀疑的直觉虽被两记耳光扇熄了大半，却终究没能彻底死透。他勒马回首，暗中打了个手势，留下两名暗卫远距离蛰伏尾随，自己这才打马扬鞭，转身匆匆去追巡城的大部队了。

等人彻底走得没影，姜菀之紧绷的肩背才彻底松下来，抬手抹掉脸上根本没掉的泪珠，重新去路边买了马车，上了车厢。

车帘垂下的刹那，眼底的柔弱委屈尽数冷去。

“这车，暂且算赔给你的。规矩都记牢了？”

车架上的车夫抖如筛糠，连连点头。姜菀之垂眸舒了一口浊气，透过帘缝扫了一眼后方那两个自以为隐蔽的“尾巴”，嘴角勾起讥讽的弧度。

当真是步险棋。

好在出发前，她在人群里瞥见了那个看热闹的车夫，福至心灵间，便与带着杜承的赵雪兵分两路。一人引火，一人脱身。

早在前日裴熙野故作逗弄仵作时，她便知道，若非其为人真的轻浮至极，便是对方眼尖如精，早已将怀疑的目光对准了自己。

于是对车夫用银子和武力恩威并施，逼迫他陪自己备一场以防万一的戏码。

只是这场戏仓促拙劣，不知能瞒多久，自己得早些做下打算。

——裴熙野何时起的疑心，体质为何那般特殊，为何笃定自己外表性格是伪装，为何敢于将自己与山鬼联系上，都是未解的谜题。若其间有一点扰了她的计划，祸及沉风堂及姨母，哪怕是要斩草除根，她也不会心软半分。

姜菀之垂眸，覆下眼中杀意，反手掷出一只沉甸甸的布囊，银钱碰撞声在静谧的车厢内清脆刺耳。

“转过街角时，车速放缓。到了侯府，将这些竹沥交予门房，不必多言。”她倾身，嗓音压得极低，“封城解后，便带着这五十两滚出金陵，走得越远越好。记住，若此事泄露半个字，纵是天涯海角，沉风堂也定会将你挫骨扬灰。”

至于那两个尾巴，她自会在马车到达侯府前将他们引回城中心，莫说管闲事，锦衣卫很快便要自顾不暇了。

车夫面色惨白，喉头干涩得发不出声，只能不断叩首应下。混迹西街的三教九流谁没听过“沉风堂”的名号？那可是一群杀人不眨眼的修罗，若他早知道娇小姐面下如此，一个月前再不会因为贪图女色和银钱，招惹这尊煞神。

“我知道你家住北边靳山，离这里不近，家中有个跛脚的老父，一妻一女尚在等米下锅。”她语调森寒，“拿着钱，回去好好过日子。除非，你嫌命长。”

“小...小的明白。”

马车碾过鼓楼下石砖，车轴吱呀作响。人群正聚在街头巷尾议论纷纷，两名紧随其后的锦衣卫被攒动的人头晃了眼，浑然未觉那帘缝间惊鸿一现的残影。

姜菀之借着马车压弯的瞬息，悄然掠出，足尖在朱红栏杆上连点数次，借力纵身，眨眼间已隐入鼓楼高耸的飞檐之后。

已有一道身影扛着麻袋在顶楼候着，衣角随风猎猎作响，神色悲恸至极，却又透着一股向死而生的毅然。

今日风势正劲，刚好适合借力，把这唱曲的声儿，顺着金陵城纵横的街巷，一路刮进北都的深宅王府，刮入那高不可攀的金銮殿上。