赵雪立在鼓楼顶，听着满城怒呼层叠涌来，泪水落下，仰头畅快大笑：“听到了，杜承。你的靠山不会放过你，百姓也容不下你，如今你输得彻底。”
杜承满身是血，抱着断手断脚在地上打滚，惨叫不绝，偏偏破罐破摔，扯开嗓子疯癫地笑起来：“事到如今我也不怕说，当年就是我伪造的书信，就是我递的消息，赵家满门就是我害的，那又如何？我背后靠山皆是如今庙堂上的重臣，你们谁敢动我！”
这话一出，楼下骂声铺天盖地。
他死死盯着赵雪那双依旧明亮坚毅的眼，恨意疯长，咬牙切齿：
“我好恨，凭什么你们出生就是高门贵胄，凭什么你父镇守西陲三代，和我那烂赌如泥的父亲生在同一片天下，却是两个人？凭什么你的母亲勇敢大方，而我的母亲懦弱到反抗也不敢？还有林梅那个蠢货，一个村姑也妄想与我同福...而你...”
他神情恍惚：“我最恨你这副不知人间疾苦、偏又坚韧无畏的模样！什么都不懂，什么都信，蠢得令人发笑！若有一日将你踩入烂泥，我不信你还能与我有云泥之别...可为什么！为什么你受尽折磨，骨头还是这么硬！”
“因为你不知足。”赵雪语调冰冷，挥手斩下他剩余的一手一腿，看着对方像团肉球般疯狂打滚呼痛，眼神淡漠鄙夷：“你的母亲宁愿自己被打瘫在床也要护着你，你的未婚妻宁愿每日起早贪黑也要供你读书，而我，信了你所谓的真心，将整座赵家当了你的青云梯，你竟还觉得全天下都欠了你！极度的自卑生出极度的狂妄，你连泥里的虫豸都不如。太恶心了，杜承。”
杜承破口大骂，生机随着流血飞速流逝。
濒临死意时，他眼神呆滞，大口喘息，声音也逐渐变弱：“可我...不甘心，我后悔了...我自小不懂如何爱人，雪娘，你是我唯一舍不得杀的人。十年，我没碰过旁的女人，每晚都只梦见初见你的笑靥，那样明亮...”
赵雪怔了一息。
满场骂声如潮，唯有她听见了这句话。
她俯下身，死死攥住杜承的衣领，迫他仰起脸，直视她的眼睛。
女子嗓音带着怜悯，一字一顿，只为了告诉当年那个什么都信了的自己：“你后悔，是因为你命数已尽。杜承，你爱的从来都不是我，是踩着别人往上走时那点虚妄的昂扬。把这话带进地狱，下十八层，慢慢悟罢。”
刀起即落，准而狠，不带一点犹豫。
血喷溅在赵雪盔甲的护心镜上，顺着甲缝滚落到青石板，和之前的血融成了一滩暗红。
杜承抽搐了两下，彻底没了声响，圆睁的双目死死盯着再也够不着的阴沉苍穹，咽下了满腔不甘与妄念。
满楼铜铃在风里狂鸣，如哀，如庆，经久不绝。
赵雪扔了染血的长刀，抬手抹了把溅在脸上的血点，转过身子对着楼下躬身一拜，声音平静却沉沉有力：“今日之事，我赵雪一人做事一人当，所有罪责我全认，只求朝廷能还我赵家满门一个清白。”
楼下鸦雀无声，继而不知从哪里起了头，稀稀落落几声“将军”飘上来，随后漫开，越来越响，越来越齐，汇成一片。
楚鸿立在楼腰，静默良久，终是打了个手势，率守兵退至街面。弓弩未收，却不再轻易向前。
顶楼长风激荡，裴熙野按剑而立，目光冷肃地锁住对面两道黑影。他刻意压低了嗓音，官腔之下透着诚挚：“前辈武功卓绝，区区箭阵自然困不住您，但难以联护他人。赵姨乃我长辈，赵家亦是奇冤，我身在公门，虽须秉公执法，却绝不愿见忠良之后再落泥沼。还请前辈交出赵姨随我回衙，我必冒死上奏，求陛下从轻发落。”
“交她给你？”山鬼冷嗤，“裴佥事，方才你官话肃然，此刻又来宽言相慰，究竟是当真要留我们条生路，还是想诱我们抵入网功名？”
裴熙野垂眸，字句千钧：“我愿以性命担保。”
姜菀之还未开口，赵雪却先摇了头，她伸手拂过甲胄上的血渍：“小熙，我太了解圣人，如今赵家出了此事，势必牵连废太子旧事，他不会饶过我。我——”
极锐的破空声突兀炸起，贴着身侧飞过。三人皆是心头一凛。
俯瞰望去，长街远处，刘诚竟越过楚鸿的阻拦，抢先夺弓放箭。杜承已死，若能趁乱射杀山鬼与赵雪，这天大的功劳便全是他刘诚的！
至于牵扯其中的裴熙野？
刘诚不顾楚鸿惊声提点，他拉起弓箭，目光中满是怨毒，对准的反倒不是两名重犯，正是裴熙野方向。
下一瞬，箭锋直指而来。
姜菀之下意识错步挡到裴熙野身前，那支箭就擦着她肩甲钉进了身后木鼓，震得残留在鼓面的血点簌簌往下掉。
裴熙野又惊又怒，扬声喝止：“刘诚！你敢矫令乱杀公职！”
刘诚却铁了心要连同宿敌一起斩草除根，抬手一挥，早就按捺不住的弓箭手登时弓弦齐鸣，密雨似的箭簇冲着鼓楼顶倾泻而下。
姜菀之旋身挥刀，长刀舞得密不透风，劈飞了大半箭簇，刀刃相撞脆响不绝。混乱里一支冷箭冲着赵雪后心射来，姜菀之远远瞥见，扔出手里短刃打偏箭杆，自己却露了空门，左臂被一箭穿肩，鲜血瞬间浸透了衣料。
鲜血瞬间洇透衣料。姜菀之咬紧牙关，反手握住箭杆，用力生生拔出。剧痛伴着一阵诡异的晕眩直冲脑门，她脚下一个踉跄，身子猛地前倾，险些滑落屋檐。
这箭上竟淬了快毒！刘诚这厮早有准备，想要趁乱揽攻，顺势除掉裴熙野。
楼下，楚鸿终于带兵强行压制住了刘诚，拦下了下一轮齐射。
少年眼见姜菀之腿部发软，下意识一把抓住她。两人距离骤然拉近，一阵劲风刮过，挑起了垂落的皂纱。
裴熙野一眼便看清了帽檐下那双因痛楚而微合的眼眸。
他浑身如遭雷击。那双在梦里辗转过无数次的眼睛，那双每每在听雨阁低眉浅笑的眼睛...
“怎么会...”他喃喃出声，嗓音不可抑制地发抖。
寒芒瞬息反背，冰冷的刀刃直接切在两人中间。锋刃距裴熙野的喉管不过一寸。两人在极近的距离下四目相对，皆能将对方眼底的震愕看得分明。
裴熙野就那么怔怔地望着她，那一向深不见底的乌眸剧烈收缩放大，最终尽数化作一声短促暗哑的低笑。
“哈...原来如此。”他仰起头，任由刀锋迫近，“竟是如此。”
姜菀之手腕发力，刀锋在他白皙的颈侧压出一道血痕，咬牙：“我早说过，莫要追上来，此刻再不能留你性命。”
这一逼，惊得姜菀之心头一跳，下意识往后瑟缩，脚下本就发软，大半个身子便要跌落。
裴熙野立刻收紧手臂将人牢牢扣在怀里，温热的掌心贴在她染血的肩窝，疼得姜菀之闷哼一声，却听他贴在耳边低声问：“山鬼，什么时候不再是燕听蝉？”
宛如惊雷劈裂思绪，姜菀之睁大眼眸，指腹下意识攥紧了刀柄，刀刃却再送不进半分：“你怎会...”
“回答我。”他不顾颈间刺痛，执拗地往前进，两人呼吸交融。
如此亲昵的姿态，却无半分风月绮念，一方为求答案连命都不要，一方对他这疯癫之举惊疑不定。
“是五年前？还是更早？又或者，十年前那场大火之后，黑衣下便已经换了人？！”
姜菀之被问得呼吸一滞。