她憋住一口气，似是下了一个很大的决心，大半个酸橘入口后眼泪接连不断地滚落，俯身正要再拿，筐子被霍舟安一脚踢移了位置，手落了空，他的双眉紧紧蹙起，道：“别吃了，吐出来！”
见常莯没有要吐的意思，他直接上手捏住了她的腮帮，迫使她吐了出来，常莯顺势抓住他的手腕，歪着头问：“这下你可舒心了？”
她的这双眼睛好似能窥见他的心软，霍舟安赶紧将视线移开，将手抽回后背在了身后，语中夹杂着细微的辛酸：“既然没有心中发酸的机会，也该让你在口头上酸一酸！”
可常莯垂眸想了想，嘟囔了一句：“我好像还真的酸过！”
声音虽小，霍舟安听见了，他闻声一怔，露出惊疑的神色，想要追问可又强行将念头按捺住。
院中说话声停滞，常骁昀才缓步走进，得知这两筐酸橘的由来后朝着季卿吩咐道：“据本王所知，他们二人都不爱吃酸，让人把这些橘子做成蜜饯吧，也不枉别人的一番心意！”
“是！”
季卿赶紧招呼着让人将柑橘搬了出去。
“冯家兄妹已被释放！”
常骁昀说出这句话时双目不自觉看向常莯，可她的面上却没有任何波澜，似是听着一件意料之内的事。
自冯家夫人拿出那纸息讼文书，她就知道冯月柒会成为秋菊宴的主谋，而常峯弑妻会被认为是大义灭亲，如此一来，也会顺理成章地给骁王府一个满意的交代，这于南宫芷而言，不失为一举两得。
“是太后出手了？”她开口问道。
“不是，是常峯！”
常峯？常莯有些惊诧。
“是冯夫人向他求来的成全！”常骁昀眸中带有一丝暗忧。
昨夜，冯夫人悄无声息地去了峯王府，卸下半生傲气，苦苦哀求常峯出手。
“殿下胸怀丘壑，自是知晓谋害郡主一事为长女冯月柒所为，还请殿下拿出所有罪证，留我另外两个孩子一条活路，我愿散尽家产上交国库，只求携子女远离都城，终生不返！”
她所言字字沉稳，心中亦是雪亮，冯家如今的命运被常峯握在了手中。
冯家为太后所做的桩桩件件皆见不得天光，她的丈夫被仇杀，长女死于牢狱，唯有亲手斩断冯家多年根基，散尽家财，才能为子女求得一线活命的机会。
常峯应允了她的所求，将冯月柒在秋菊宴上谋害郡主的证据交给了刑部，一夜之间，冯家的一切荣华皆成过往，遂一早，冯夫人收拾好行囊，在刑部门口接上兄妹二人，踏上了归乡之路。
只是常莯隐隐觉得此事没有这样简单，于旁人眼中，常峯此举是成全，可于南宫芷而言，则是断了臂膀。
果不其然，祝宸匆匆赶来禀报：“ 王爷，冯家三人刚出城就被太后的人带走了！”
冯家多年殊荣是依附太后得来的，现而太后寿宴在即，冯家却在此刻离都返乡，摆明要划清界限，南宫芷又怎会轻易放过他们，所谓的成全不过是无形的杀招。
一抹笑声从玉宁宫殿上传开，暖炉内燃着银丝炭，袅袅热气在殿内缓缓散开，可跪在地上的人却觉得阵阵刺骨的寂冷透过皮肉直扎四肢百骸。
南宫芷端坐在殿上，发髻上的珠翠熠熠生辉，周身气场雍容矜贵，她见冯月烟跪在脚边，全身颤得厉害，抬脚用鞋尖挑起她的下巴，道：“阿烟，你还真是半分都比不上你的姐姐！”
冯月烟自小长于冯夫人膝下，跋扈不过是被庇护出来的虚架子，实为胆小怯弱的性子。南宫芷将视线移开，看向跪在殿下的冯夫人，语调平缓：“冯夫人要归乡，为何不亲自来向本宫辞别？”
“臣妇恳请太后娘娘高抬贵手，放过两个可怜的孩子吧！”
“放过？”她怒疑交加，一脚踹向冯月烟，冯月烟整个人从台阶上滚了下去，冯夫人心中一颤，狼狈地爬了过去，将人紧紧护在怀中，口中呢喃：“别怕，孩子别怕！”
南宫芷居高临下，目光凌厉地看着殿下的三人，一字一顿：“冯家三代荣光靠得是本宫扶持，官职、俸禄、体面哪一样没有得到？你们且扪心自问，本宫何曾薄待过你们？到头来，你们却是来求本宫放过？”
冯夫人看向蜷缩发抖，只敢低声啜泣的女儿，泪水频频滚落，她抬头，眼眶发红，声音发哑地说：“您给的殊荣，我们全家一刻都不敢忘，可如今我的丈夫被仇杀，长女一尸两命惨死牢狱，娘娘，臣妇别无他求，只求您看在冯家忠心多年的面上，放过两个孩子，为冯家留后！”
“留后？”她发出嗤笑，再道：“事到如今，你们竟还会妄想全身而退，冯家与本宫是一条船上的人，倘若本宫失了势，就算你们逃到天涯海角，都会被抓回来陪葬！”
冯夫人自然明白这个道理，可如今她已看清常峯与太后并非一路人，昨夜常峯承诺会保冯家兄妹性命，但前提是要冯家倒戈，成为他在玉宁宫的内应，对冯家来说，这也是唯一的转机了。
自冯迟死后，冯竞便听命于南宫芷，亦是了解她的性子，他跪着挪到冯夫人身旁，劝道：“母亲，别犯糊涂了！”
冯夫人泪眼娑娑的转头看向他，没有再说什么，南宫芷命人将她带离了殿中，留下兄妹二人。
“阿竞、阿烟，你们母亲目光短浅，妇人之仁，可本宫相信你们是聪明的，应当知道谁才是冯家的靠山！”
冯竞拉起一旁的冯月烟，二人端跪叩拜道：“我们兄妹但凭娘娘差遣！”
南宫芷俯视着匍匐在脚边的二人，满意地点了点头道：“你们是乖孩子！”可当她想起常峯近日所行之事，心中怨戾横生：“倒是本宫的儿子啊，真是翅膀硬了！”
而此时冯竞与冯月烟跪地垂头，听了她此言后不自觉转头默默相视了一眼。
冯家自断根基，散尽家财一事在都城传得沸沸扬扬，南宫芷以寿宴为由将他们暂留宫中，可得知胡令雪从荆卫府牢狱逃走后，她便对秦峥起了疑心。
秦峥因失职领了三十鞭刑，皮肉如炸裂般翻卷，鲜血浸透衣衫，疼到失声，他体格强健，普通鞭刑本不会如此，可这次他感觉出鞭子被盐水浸泡过。狱卫将铁链解开后他虚弱倒在地上，气若游丝，艰难抬起眼皮后心头一震，冯竞竟然回来了！
“秦督卫这几日回家好好养伤，不必忧心荆卫府事务！”秦峥被两位荆卫搀扶起来，就在擦肩而过时，冯竞补了一句：“这是太后的意思！”