小院外人头济济，热闹得好似过年，而秦杏拘谨地坐在堂屋中。

没过多久，王家的女主人——王老太太端着饭菜进来了。

不年不节，菜食简单清淡，都是地里应季的时蔬，但饭菜分量十足，足以体现主人家的热情好客。

用罢饭，天边最后一抹余晖也散尽。

老人家点燃平时舍不得用的油灯，让两人打热水洗漱完，早些回屋歇息。

“你们明日啊，最好是鸡鸣前起，早早翻过二十里外那座梧桐山。”

此话一听便不一般，阎非眉头微皱，肃神求问：“老丈，这是为何？”

只听老人家长长一叹。

“那梧桐山附近栖居了一伙土匪，为祸好些年了，专劫路过的行旅商人。”

“你们有马有车，白日里怕是不好打那儿过。”

秦杏脸色一下变得惨白，惶然看向阎非。

而被当做主心骨的男人，眉头间的深印更加深了几分，脸色却未见不安与慌乱。

他示意秦杏不要怕，随后向王老爷子问起了更多细节。

这夜，两人听话早早睡下。次日天边鱼肚白都未泛，王老爷子举着火把，亲自将他们送出了村。

临别，阎非掏出一些银子，充作昨夜借宿的报酬。

因着感念王老爷子提点山匪一事，他给出的分量很是不少。

王老爷子几番推辞，最终拗不过阎非的手劲儿，不得已收下。

同时，他把手里火把递交给阎非，告诫道：“前边这一段路尚可用火把照明，但切记：出了咱村这座山后，一定要将火把熄了。”

阎非慎重接过，点点头，“您老放心。”

山路难行，更别提天色未明时赶路。

熄灭火把后，周围堪称伸手不见五指。

平静无风时，偌大的山间只能听到马蹄触地的清脆声、车轮的滚动声。

秦杏坐在车里，心里并不平静。

从郸州出发前，阎非去铁铺里买了几样武器。

大多数他拿着，但其中也有一样是给秦杏准备的。

那是一把足以藏在袖间的匕首。

此刻她牢牢握着匕首蜷靠在车厢内，竖着耳朵听取山间的动静。

毫无预兆的，突然刮起了一阵风。

四周树叶扑簌簌作响，她听到马儿在嘶鸣，几乎是同时，一直缓慢行驶的马车也停了！

秦杏额头沁出了冷汗，可阎非早叮嘱过除非他喊，不然别出车厢。

她相信阎非，死咬着嘴唇没有发出一声乱叫，背部也紧紧贴着车厢，不往外发出任何能叫人察觉的动静。

渠县一带近些年没有匪患，但小时候秦杏听长辈讲古，知道被土匪劫住的人大多会有什么下场。

紧绷着的神经转了转，她吞咽了几次唾沫，将已经捂得发热的匕首缓慢拔出，刀鞘随手放至一旁，双手紧紧握住刀柄，刀尖对准前车帘。

一瞬不瞬地看了前方不知多久，马车重新前进。

又往前前进了约莫两三刻钟，黎明前的黑暗终于在车轮滚动声中缓缓褪去。

随着破晓的到来，金色的曙光洒满大地，阎非那熟悉又略带暗哑的声音传入了她的双耳。

“过去了。”

“没事了。”

听闻此言，秦杏心中什么念头都没有，只是绷紧了许久的肩，渐渐软塌下来。

外头，阎非坐回了车辕之上，时而甩鞭，时而轻叱着，驱动着马匹向前。

秦杏静静地坐着，放任发软的四肢瘫下来。

车帘摇摇晃晃，偶尔透出一条缝，让她看到一抹晨曦，偶尔只是露出一些边角，让她能看见那道令人心安的后背。

这一上晌，马车只停过一次。