空间小岛的第三阶梯平野开阔，海风携着草木清甜漫过田垄，满目葱茏丰茂，漾开一片独属于秘境的蓬勃生机。

樱桃仍挂在枝头，土豆红薯的藤蔓铺了满地，辣椒青红相间，稻穗低垂，麦穗挺拔，棉花结出棉桃，花生伏在土里，豆角顺着竹架爬了半人高，油菜花开得明黄一片，黄瓜垂在叶间，西瓜藏在叶底，草莓贴着地面红得鲜亮。移栽进来的几畦青菜和豌豆，也长得精神抖擞。

田边空地上，收成堆得整整齐齐。红薯、土豆、玉米装满筐，麦穗稻穗捆成束，棉花辣椒各自码好。不远处，脱粒后的稻谷铺在竹席上晾晒，旁边麻袋里装着新碾出的莹白大米，透着谷物最本真的温润。

如今玉米已经种下，手头活计暂歇，褚泽安终于能好好吃一顿念想已久的白米饭。为此，他特意下山买了五花肉和鸡块，打算做顿丰盛的菜肴。

他沿田埂摘了当日要用的菜，回到树屋。先舀米淘净，下锅焖饭，等米香飘出，便在屋外灶台前忙活。鸡块炖土豆、辣椒炒肉、凉拌黄瓜，再添一碗蛋花汤，凑齐三菜一汤。

待最后一道菜盛盘，米饭也蒸得恰到好处。锅盖一掀，浓郁米香扑面而来，米粒饱满油亮，冒着温热水汽。他盛上一碗热饭，把菜一一摆上桌，简单一桌饭菜，却盛满他乡异世的烟火与念想。

第一口米饭入嘴，他顿了顿，没什么惊艳的味道，就是最普通的米饭，软糯微甜。可他太久没吃过了，这一口竟吃得格外好吃。

鸡块炖得酥烂，土豆吸饱汤汁，拌进饭里能吃两碗。辣椒炒肉香辣下饭，黄瓜脆嫩爽口，蛋花汤鲜香味美。

他慢慢吃着，望着碗里莹白的米饭，又看了看桌上几样家常小菜，只觉得踏实之余，心里多了点沉甸甸的期盼。

真想让淮然也尝尝。

不止淮然，还有桃花镇的乡亲们，和那些日出而作、日落而息的百姓，若人人都能吃上这样一碗热饭、顿顿饱腹安稳，不用再为口粮发愁，那便再好不过。

……

与此同时，春山小馆里暖意融融。

日头过午，姜熙提着食盒进店，饭菜香气从篮缝飘出。姜淮然听见脚步声抬头，眉眼立刻弯起：“阿爹！”

“刚做好，趁热吃。”姜熙把食盒放在柜台边的小桌上，端出饭菜：一碟清炒时蔬，一碟腊肉笋片，一碗葱花蛋花汤，还有几张刚烤好的软乎麦饼，都是父子俩爱吃的家常口味。

姜淮然净了手，在阿爹对面坐下，拿起一张麦饼，掰下大半块自然放到阿爹碗边，自己拿着另一半，语气轻快：“阿爹，这阵子生意越来越稳了，果酱和蜜饯卖得好，礼盒的预订尤其多。我粗粗算了算，这个月刨去成本和零碎开销，能净赚十两银子呢。”

姜熙盛汤的手一顿，眼中满是惊喜：“十两？真有这么多？”他原以为新店月入三四两便算不错，没想到竟翻了几倍。

“多亏泽安哥提醒我做礼盒。”姜淮然笑着说，“走亲访友、祝寿贺喜都用得上，体面又实在，镇上和附近村子好多人家都来订。再加上乡亲们知道我们长期收鲜果，都乐意送来，货源足，花样多，生意自然就好了。”

姜熙望着哥儿眉眼间的利落自信，心里又软又骄傲。他伸手拂去淮然发梢的一点糖霜，语气温柔：“我们阿然真能干。当初说要开店，阿爹还悄悄担心，如今看来，我的孩儿是真的长大了，能独当一面了。”

姜淮然被夸得耳尖微热，低头又咬了口麦饼，“我也是慢慢摸索着学的，好多事都是泽安哥和阿瑾提点，还有阿爹帮我张罗。没有你们，我一个人哪成。”

两人就着简单饭菜轻声说话，小馆里满是暖香与安宁。姜熙看着眼前懂事的孩儿，酝酿许久的话，终于在这温馨氛围里开口。他放下碗筷，拿布巾擦了擦手，目光温柔认真，没有半分戏谑。

“阿然，阿爹想问你一句心里话，你老老实实跟阿爹说，好不好？”

姜淮然抬起头，眸中带着疑惑，却也满是信赖：“阿爹，你问。”

姜熙轻轻吸了口气，声音放得更柔缓，字字清晰：“你心里……是不是喜欢褚小哥？”

“……”

姜淮然脸颊“腾”地一红，瞬间从耳根红到脖颈，垂着眼不敢看阿爹，声音细若蚊蚋：“阿爹……你、你怎么突然问这个……”

“傻孩子，这有什么好羞的。”姜熙见他这般，心里已然明了，轻声笑起来，温暖的手掌轻轻拍了拍他发颤的手背，“阿爹是过来人，又是你亲爹，还能看不出来？褚小哥稳重、心善、做事踏实，对你更是处处上心、处处照顾。这些阿爹都看在眼里，也觉得他是难得的好孩子，让人放心。你若真喜欢他，是顶好的事，在阿爹面前不必藏着。阿爹站你这边，若需要，也乐意帮你们撮合。”