他顿了顿，眼底泛起几分柔软的感慨：“阿爹这辈子没什么大心愿。当年带着你从侯府出来，一路颠沛，唯一盼的就是把你平平安安养大，看着你懂事、自立，再找一个真心待你、疼你护你的人，有个安稳归宿，成一个和和美美的小家庭。到那时，阿爹也就彻底松口气，放心了。”

姜淮然鼻尖发酸，抬头看向阿爹，眼眶微微泛红，却用力点头，声音轻却坚定：“阿爹，我是喜欢泽安哥的。只是……我想再等等。”

他抿了抿唇，神色认真：“等铺子再稳一点，等……等一个合适的时机，我亲自跟他表明心意。”

姜熙看懂了孩儿的羞怯与认真，温柔点头：“好，阿爹听你的。你慢慢来，不管什么时候，阿爹都帮你。”

父子俩心意说开，气氛愈发轻松温暖。刚收拾好碗筷，小馆门外便传来一阵热闹的说笑声。

“然哥儿，姜夫郎在吗？”

“我们来送杏子啦！”

声音洪亮，带着乡野特有的热情。姜淮然立刻起身迎上去，脸上扬起温和笑意：“在呢在呢！各位叔伯婶子，快请进！”

姜熙也起身，顺手接过最前面一位大婶手里的竹篮，笑着招呼：“都辛苦了，快进来歇歇，喝口凉茶。”

呼啦啦进来四五位乡邻，都提着竹篮或背着布兜，脸上带着劳作后的红晕和淳朴的笑容。他们都是桃花镇周边村落的乡亲，自打知道春山小馆常年收各种鲜果做蜜饯果酱，这消息便一传十，十传百。如今家家户户院里种的、山上野生的时令果子，但凡熟了，都会仔细收拾干净了送来，既能换现钱贴补家用，也帮衬小馆货源，两相便利。

“今年村里那几片老杏林，挂果特别好！”头发花白的李老汉笑呵呵放下布兜，“熟得金黄金黄，又甜又脆！我们琢磨着，头一茬最好的，得先给然哥儿你这儿送来，让你做出最好的蜜饯！”

“可不是嘛！”旁边大娘掀开篮上蓝布，露出满满一篮黄澄澄、甜香扑鼻的鲜杏，个个饱满丰润，“瞧这成色！我们几家一合计，今早赶紧摘了，紧着第一批就送来了。然哥儿你看看，满意不？”

姜淮然闻言，心里暖乎乎的，连忙道谢：“满意，当然满意！多谢各位叔伯婶子总是想着我们，这头茬的杏子最是难得，辛苦大家了！”

姜熙帮忙给杏子清点、过称，姜淮然则回到柜台，拿出账本笔墨记账。

“李阿伯，您这布兜毛重五斤三两，除去布袋算五斤二两，您看可好？”

“好得很，然哥儿你说了算！”李老汉笑呵呵点头。

姜淮然便提笔在本子上工整记下：杏花村，李大山，鲜杏五斤二两。算盘珠子轻响，他口中念着账，手上已数出相应的铜钱：“按咱们老规矩，上好鲜杏八文一斤，五斤二两是四十一文六，给您四十二文，您点一点。”说着，将一串铜钱并两枚零头递了过去。

“赵婶子，您这三篮，分别是三斤半、四斤、三斤八两，总计十一斤三两，算您十一斤半，九十二文，您收好。”

他一边念，一边将称好的分量记清，算账又快又准，付钱时更是将铜钱数得清清楚楚，双手递到每位乡亲手中，客气又稳妥。

乡亲们接过实实在在、叮当作响的铜钱，个个脸上笑开了花，纷纷夸赞：

“然哥儿做事就是细致，公道！”

“账目明明白白，从不糊弄人，咱们送来也放心！

“家里树上还有好些呢，这两日我们摘了，再给你们送来！”

姜淮然一边笑着应声，一边认真记下：“那可太好了，这几日我们都收的。还是老规矩，只要新鲜、没坏没伤的，我们都按好价钱收。多谢大家想着！”

“谢啥，咱们互帮互助！”乡亲们爽朗地笑着，又喝了些姜熙端上的凉茶，说了会儿家常，才心满意足地陆续离开。