姜淮然忽然想起什么，拍了拍额头：“对了，阿爹说土豆熟了，我还没空去地里瞅呢。等咱们这一批忙完，就去收土豆吧。”

“好。”褚泽安应道，“新垦的地不用交粮税，你就实惠点卖给乡亲们做种，顺便把空间里囤的这些也偷偷拿出去混在一起。”

姜淮然点头：“我也是这么想的。咱们现在的任务就是好好赚钱，我也努力把小馆的生意做好，帮你一起攒钱兑换新作物。”

“不着急。”褚泽安忍不住轻笑，“我打算手工做一批香皂拿出去卖。直接从系统兑换虽然省事，可我想摸索出一套本地就能做的法子，往后能教给别人，让大家都能学着做、学着生产。”

“那到时候我和你一起。”姜淮然兴致勃勃。

土豆的喜气还没散，辣椒地里更是红得热火朝天。

石家地里的辣椒，青果挂了大半个月，这些天终于陆续转红。满田翠绿枝叶间，挂满一串串通红发亮的辣椒，看得人眼红心热。

这几日，石家本家的人全出动了。各家的娘子、夫郎们挎着竹篮跟着摘辣椒，连半大的娃都拎着小筐帮忙捡拾，一大家子热热闹闹围在地里，手脚不停。

“轻点儿摘，别伤了枝桠，后面还能接着结！”石强蹲在垄间，一边麻利地剪椒，一边高声叮嘱。

石正石桥则负责将摘满的篮子运到地头阴凉处，分拣装筐。

最先摘下、品相最好的一批辣椒，除了特意给褚泽安留的，其余的早已按约定送到香满楼。

胖掌柜一见那红彤彤、辣香扑鼻的鲜椒，眼睛笑得眯成一条缝，当场按说好的价钱全数收下。后厨立刻忙开，辣椒炒肉、麻辣豆腐、辣子鸡……一道道辣味菜式重新上桌，浓郁的香气再次席卷全镇。

香满楼座无虚席，跑堂的伙计脚底生风。

吃过酒楼里的辣味菜，许多人便想着自家也弄点来试试。于是打听来打听去，终究寻到了石家地里。

石强做人实在，早想好了卖法，见围过来的人越来越多，便笑着开口：“辣椒整个带走，二十文一斤；若是当场划开留种子，十五文一斤。买整椒的，我都教你们怎么取种、怎么晾晒，保证明年都能种上！”

围着的多是庄稼人，心里的小算盘拨得噼啪响。辣椒是稀罕，可十五文一斤的菜蔬，着实不便宜。但若是二十文一斤，还能得种子，那就划算多了！眼下瞧着香满楼用这玩意做的菜那么受欢迎，自己种出来，吃不完说不定也能卖钱。

“我要一斤，整个的！”

“我也来一斤，学学怎么留种！”

一时间，辣椒地旁围满了人，挑拣、剪椒、取种、称重，很是喧闹。连之前总说风凉话的王麻子，也缩着脖子挤了过来，搓着手想买些回去种。

石桥瞥他一眼：“王麻子，你不是说我们瞎折腾吗？这会儿也想种啦？”

王麻子脸上一红，他这些天看着石家地里的辣椒一天天红起来，心里早就痒痒了。当初说风凉话是一回事，可这辣椒真能赚钱，谁跟钱过不去？

“以前是我眼拙……你就说卖不卖吧！。”

石桥也不刁难，照旧按规矩卖给他，还细细讲了一遍取种栽种的法子。等王麻子走了，才哼了一声。

石正拍了拍弟弟的肩：“行了，都是乡里乡亲的，他能拉下脸来买，咱们也别记仇。辣椒种开了，对大家都有好处。”

石家兄弟心里亮堂，桃花镇就这么大，销量有限，想要多赚钱，得往县城走。

这天傍晚，一家人坐在院里商量。

石正抹了把汗，神色沉稳：“怀宁县城比镇上大得多，有钱人也多，咱们拉一批过去，价钱能稍高些，定二十五文钱一斤正好，不算离谱，又对得起这头一份的稀罕。”

他夫郎刘林立刻点头应和，眼里满是干劲：“我跟你一起去，咱们租辆驴车，拉上四大筐，趁早去趁早回，也不耽误地里的活。”

“那敢情好！”石强一拍大腿，“哥，我也跟你们一起去！先在怀宁县城试试水，要是卖得好，往后整个丰州都能跑。”

石正摇头，“我跟你哥夫郎去就行。你跟桥子留在家里看地，正是收成的关键时候，别让哪个坏种来搞破坏。”

石强想了想，点头应下：“成！这几日我跟桥子就在地边搭个棚子，夜里住着看守。”

“还有土豆。”石正又想起一事，“咱家菜地里种的那一小块，我昨日扒开看了，长得不错。然哥儿那边怕是还没空顾得上，我路过瞅了一眼，他那半亩地长势极好，咱们看地的时候，也顺带帮着照看点。”

石强拍了拍胸脯，“放心吧，我心里有数。”

翌日天不亮，石正便和自家夫郎套好驴车。板车上整整齐齐码着四筐红辣椒，用麻布盖得严严实实，又用粗绳捆得结结实实。

石正在前头驾车，刘林坐在车中守着货物。驴车吱呀前行，沿着官道，缓缓朝怀宁县城驶去。