褚泽安悬着的心彻底落下，长长松了口气。

他早与姜熙私下说妥，今日不过是按着世俗规矩，走一趟明路，给姜淮然一个堂堂正正的名分。可真等媒婆带回准信，他心头还是涌上一阵温热的暖意。

他当即拿出备好的谢媒钱，又取了两匹上好的布料，双手递了过去：“有劳王婆跑这一趟，这点心意，您务必收下。”

“哎哟，褚小哥太客气了！”王媒婆乐得眉开眼笑，接过东西，嘴里的话像倒豆子似的，“姜家那哥儿模样清俊、性子讨喜、手艺又好，你也是踏实稳重、能干靠谱，你们俩啊，就是天造地设的一对！后续下聘、看日子，老婆子我全包了，保管给你们办得妥妥当当！”

而姜家小院里。

姜淮然正坐在石凳上，一颗心怦怦直跳。

姜熙送走媒婆，回来便看见自家哥儿紧张又期待的模样，忍不住笑着拍了拍他的肩：“放心吧，等小褚下聘，选个良辰吉日，你们便是正经的夫夫了。”

姜淮然轻轻点头，嘴角抿出一抹浅浅的笑意，眼底的欢喜藏都藏不住。

姜熙看着他这副模样，心里又酸又软，沉默了一会儿，才轻声开口：“哥儿定亲了，也该跟你阿父说一声了。”

说起阿父，二人眼底都泛起淡淡的伤感。

姜淮然十岁前的生活，幸福美满，阿爹阿父俱在，无忧无虑。那时候他还不叫姜淮然，叫薛淮然，是永宁侯府薛二爷家的嫡哥儿，也是独子。

姜熙是薛斯伯从小跟在身边的小侍。薛斯伯是侯府二公子，是昭京有名的翩翩郎君，自幼体弱多病，却胸有丘壑，满腹策论，本是朝堂可期的命格，却常年与药罐子为伴。到了成家年纪，不顾侯府上下反对，执意要与身边的小侍结契。

这可气煞了老侯爷，堂堂侯府嫡子，名门贵女不要，偏偏契一个小侍，说出去侯府岂不是成了满昭京的笑话？

老侯爷以爵位相逼，薛斯伯却不为所动。终究是拗不过他最看重的次子，侯府长辈只得睁一只眼闭一只眼，由着他们结契，而后便有了淮然。

淮然在侯府的日子，是被阿爹阿父捧在手心里的。祖父与大伯一家虽漠视他们，却碍于薛斯伯与三皇子——也就是如今的明帝，是至交好友，不敢过分放肆。

小时候的淮然总想与堂哥堂姐亲近，却总被明里暗里欺负。次数多了，便再也不凑上前，只守着阿爹阿父，与三皇子家的小郎君和外面的一些小哥儿玩耍。

可幸福终究短暂。

阿父多病，只陪伴了他十年便离世。

他与阿爹在侯府没了依靠，姜熙又是那般不争不抢、无心算计的性子，即便身为薛二爷的正君，也护不住自己和孩子。二人在侯府相依为命一年，终究被早已看他们不顺眼的大伯一家构陷，扣上“克夫克父”的罪名，踢出族谱，赶出侯府。

恰逢那时明帝刚登基，朝堂动荡，无暇顾及故友遗孤。等朝堂安稳，派人寻访时，姜熙早已带着淮然改姓自立，一路辗转，来到了这偏远安稳的桃花镇。

姜熙牵着姜淮然走进自己的卧房。

室内一角设着一张干净小几，上面供奉着薛斯伯的牌位，一盏长明灯明明灭灭，燃着绵长的思念。

每当夜深人静，姜熙就坐在这里点一炷香，对着牌位轻声说话。说家里的琐事，说淮然的近况，说桃花镇的天气。有时候什么也不说，就那么静静地坐着。

姜淮然有时候也会过来跟阿父说说话，说说自己的成长，说说对阿父的思念。

姜熙净手焚香，摆上几样薛斯伯生前爱吃的鲜果点心，拉着姜淮然在蒲团上坐下，声音轻缓温柔，带着化不开的思念。

“少爷，”他还是习惯这么叫。哪怕结了契、有了孩儿、一起过了那么多年，这个称呼始终没改。

“我们阿然今天正式定亲了。”

“就是小褚，我之前跟你说过的。人不错，踏实，稳重，对阿然也好。他还有个秘境一般的小岛，阿然跟着他，日子不会差。”

他停了一瞬，声音轻得像叹息。

“你放心。”

姜淮然坐在一旁，目光落在牌位上，眼神认真而虔诚，轻声唤道：“阿父。”

“您总是担忧天下社稷，现在阿褚来到这里，带来了无数高产的作物，孩儿会和他一起，努力推广耕种，让天下百姓都能吃饱穿暖，不负您的心愿。”

烛火轻轻跳了跳，像是故人温柔的回应，又像是一份无声的祝福，落在这小小的房间里，落在两个相依为命的人心中。