曹燕早就躲在一旁偷偷打量了许久，看着倒是有几分像，但春丫是个傻子啊。

“不、不认识。”

邓知行哦了一声，“这倒是有趣，江姑娘和你阿姐年岁相当，名字都仅一字之差，若不是江姑娘识字，我还以为你们是一家。”

母子二人身形微颤，视线再次凝聚在江春绵的身上，似要将她看个对穿。

江春绵被他俩注视着一颗心险些跳了出来，但面上却波澜不惊：“邓师爷说笑，我若有江童生这样好为人师，又重孝道的弟弟，怎会不与他相认？”

就是嘛，儿子可是童生，怎会不认她这亲娘。

曹燕紧紧抓着衣裳下摆，闭了闭眼，眼前晃过几道身影向她扑来，惊得她又叫了起来。

“要不，江童生还是先照顾亲娘，闲暇时再同我一起教孩子们？”江春绵适时递出台阶。

江天宝没得到任何好处已然有些不耐烦，顺势应下。

邓知行见瞧不出任何端倪，临走前突然冲着祝老爷子开口：“你们村那头老骡拴在马厩里有人照料，日后可一同上路。”

祝老爷子听了那叫一个激动，山羊胡抖了又抖：“多谢官爷，草民能去看看那牲口吗？”

“自然。”邓知行一走，两边人恍若隔了条河。

孩子们拉拽着祝老爷子和江春绵嚷嚷着要去看老骡，两人心里也念着村里唯一的牲口，便领着一道去了。

众人到了马厩一看，不光老骡在，边上竟还拴着一匹瘦马，也确实有专人照料。

但那男人脚上拴着铁链，还有很凶的衙役看管。

远处一屋舍里似乎还关押了不少人，听见她们说话声，竟从板缝里伸出胳膊哀嚎着给口水喝吧。

大家被这场面给骇得停在原地，不敢妄动。

“官、官爷，是邓师爷允我们来看看自家的老骡，您看能不能给行个方便，草民的孙女会给牲口看病。”祝老爷子身为领头人朝衙役道明来意。

“让她去，其余人在原地等候，不许肆意走动。”衙役抬了抬下巴，原本打扫马厩的男人立刻老实站到了外头。

“江姐姐，你快去给俺家老骡瞧瞧，它会不会死啊。”祝疙瘩牵着阿爷的手，满眼都是对自家骡子的心疼。

江春绵走进马厩时被男人瞥了一眼，不知为何心里头惴惴不安。

但很快就被老骡咀嚼干草的声音吸引，老骡对来的人不为所动，只在江春绵检查蹄与腹下时发出阵阵低鸣。

江春绵摸到它腹中有硬块，蹄叉也生了腐肉，心中便有了答案。

但对上大伙期许的目光时她还是撒了小小的谎言：“老骡现在不会死，咱看也看了回去吧。”

“太好了。”祝疙瘩伸出小手隔空虚虚抚向老骡，“老骡，老骡，你一定要好好活着。”

江春绵见祝老爷子望过来，轻轻摇了摇头。

临近晌午。

王术和兄弟们推着三辆板车带回四个尚能行走的人，他们一进来就吸引了众人的目光。

“都看什么，还不快干活。”王术一声吼，众人又叮叮当当敲打起来。

那四名驿卒冷眼瞧着这些难民，忍不住开口：“王班头要当心这些人生事。”

“放心，兄弟们都有分寸，一早一晚两碗薄粥吊着口气，邓师爷将他们的户籍详细登记在册，他们不敢乱来。”王术转过头让兄弟们去歇脚。

四名驿卒没再开口，但跟着王术往邓师爷房里去时，路过这些难民还是不自觉握紧了腰间配刀。

所有人都在小声讨论着进来的人，以及另两辆坏掉的板车。

敖望至始至终都没有抬头看，而是带着温家父子和祝荣一起箍桶，他们一上午倒是箍了数十个出来，但能不能用，还得后日一一试过才知晓。

江春绵看清楚进来的人后，和祝老爷子悄声说了。

祝老爷子一时有些心慌，毕竟当初村里人伙同驿卒放过火杀过匪寇。

但很快他就镇定下来，立刻让姑娘们搜了全村的碗，让江春绵借着送水往祝荣和敖望身边去，问问他们如何应对。

四五个姑娘在井口旁提水，惹来不少人凝视，但她们可不怕。

村里的叔伯兄弟都能护着她们。

“里长让我们来给大伙送碗水喝，你们喝点水再干吧。”江春绵捧着水往敖望身边走去。

敖望抬头看了一眼江春绵，接过她递来的水并没着急喝：“出事了？”

“嗯，你边喝边听我说。”江春绵蹲在他身边，望着他掌心细小的伤痕不自觉抚上。

敖望捏着她的指尖，将碗里的水一饮而尽，许是她给的，这水格外甘甜。

“方才王班头领了四个人回来，是之前的驿卒，祝里长怕咱们之前干过的事被揭露，让我来问问你们该如何应对？”

敖望还没来得及回答她，便听见廊下，王术中气十足地喊着他和祝荣的名字，让二人过去。

江春绵拉住他的手，满脸担忧。

“敖兄弟，喊咱们是不是要问咱做了多少桶啊？”祝荣被姑娘们围着，得知自家老骡没死，心里高兴，所以并没听见二人的谈话。