半月风餐露宿，巍巍雉堞终入眼帘。陆尘扶干裂之柯，定摇曳之躯，望青灰女墙沐夕照，泛冷冽寒光，百感交集于胸臆。

城阙之下，车水马龙。担夫负贩，牵驴行商，锦衣纨绔，往来不绝。喧阗人声与肴馔之香交织，恍若隔世之烟火。此鲜活人间，令紧绷之心弦稍弛，一缕安恬悄然滋生。然焦灼如焚之迫，更甚前者——关乎苍生性命之讯息，耽延一刻，恐酿滔天之祸。

遂紧怀中油布密札，疾步趋城门，唯恐迟滞而失机缘。然将及门阈，两铁甲卒骤横长枪以阻去路。其一满面横肉，上下打量，见其褴褛垢面、发枯如蓬，状若丐者，不耐推搡之："何处脏丐，敢近门闱？通贾之费，汝能堪耶？"

陆尘猝不及防，踉跄仆地，膝骨重磕青石板，痛彻心扉。狼狈而起，拂衣上尘。虽粗褐已敝，肘露风霜之痕，然双眸之倔强，犹淬炼精钢，未减分毫。忍膝间钝痛，低声而坚辞："非丐也，特来寻人，欲见秦先生。"

卒闻之，若聆旷世之谑，嗤笑夸张，声粗嘎刺耳："秦先生？孰为秦先生？城中秦姓，无虑百八十人！汝穷酸之态，周身不值一铜，亦敢提秦先生名讳？速去，毋碍吾等之眼，否则休怪无礼！"其侪亦帮腔，语尖酸刻薄："然也，何不临水自照？秦先生者，连邑宰皆礼让三分之嘉宾，岂汝想见则见？再不识趣，当施辣手！"

陆尘紧攥双拳，几陷爪于掌肉，渗血而不自知。焦灼如烈火烹油，委屈似潮水翻涌，二情交织，几欲没顶。然知与势卒争辩，无异于对牛鼓簧，唯暂隐忍。深望紧闭之阊阖，压不甘愤懑于心底，思另觅入城之策。

遂扶冰冷粗糙之城垣，一步一跛，挪至不远处老槐之下。此槐历尽风霜，枝干虬曲苍劲，浓荫匝地，光影斑驳。陆尘倚干，仰瞻高耸之城门，五味杂陈。

溯此一路，翻山越岭，忍饥挨饿，避猛兽之袭，逢盗匪之觊，尝尽人间之苦辛。原以为至此可见曙光，未料连门阈亦不得入。低首视手中紧握之半块干硬麦饼，饼渣簌簌而落——此乃最后之糗粮。再不遇秦先生，恐消息未达，身先饿殍于郭外矣。

"秦先生……必待我……"喃喃自语，声沙哑，眸中闪过绝望之灰暗，然旋为偏执之坚定所替。万不可弃！无论如何须入城，携讯息予秦先生——此系阖城乃至更多苍生之大事！

强撑而起，始沿墙根徐行，锐目察周遭之境。城垣高峻坚固，巨条石砌就，接缝严密几无缝可钻。墙上每隔数丈即有卒巡逻，戒备森严。将及绝望之际，眼角余光瞥见拐角处有隐僻排水窦，为半人高杂草与散落碎石所掩，非细察不能辨。此窦虽狭，然以瘦削之躯，或有一线生机。

心中一喜，若暗夜见微芒，疾步趋之。小心翼翼拨杂草，搬压顶碎石，唯恐动静引巡逻之卒。既清，探头内顾，漆黑一片，深不见底，唯闻哗哗水声，杂潮湿霉味。深吸一气，咬紧牙关，不顾其中肮脏、蛇虫鼠蚁，蜷缩躯体，若受伤之猫，艰难内钻。

窦内狭仄湿滑，四壁砖石尖锐，划破本已破烂之衣，粗糙边缘刮肤生疼，血痕累累。污水浸发衫，散发令人欲呕之秽气，几欲窒息。陆尘咬紧牙关，强忍生理之不适与躯体之痛楚，寸寸前移。心中唯有一念支撑：入城，寻秦先生！必达讯息！

不知历几时许，将及力竭之际，前方终透微光。心中一振，若注入新力，加速手足并用。终从窦另一端钻出，重摔于地。乃处一僻静小巷，周遭寂然，唯数流浪猫于垃圾桶旁觅食，警惕一瞥即遁去。

陆尘瘫坐冷地，大口喘息，劫后余生之庆幸，令暂忘身痛与秽气。知入城仅第一步，此后须于此陌生庞大之城邑，觅秦先生之府邸。休憩片刻，待息平，辨日之方位，复忆出发前探得之秦先生府邸大致所在，复起，拂身上污，向记忆中方位而去。虽前路仍多未知艰险，然步履较之前更坚，每一步若踏实地，向希望而进。