焦氏的面色渐渐狠了起来，道：“我要用你的首级祭奠先父先兄的亡灵！”

说罢，向吴信使了个眼色，只见他举手为号，四面兵勇一齐执锐向前，此时只听焦泰大声道：“慢着！”

众兵勇僵持不动，焦泰缓缓道：“我还有最后一事，好歹让我死前做个明白鬼！”

“说！”焦氏温柔地拨开被风吹散的额发。

“清儿……清儿是不是你……”曹毓贞第一次在焦泰脸上看到恐惧的神色，虽然淡淡的，但也足以展示出他此时的心理。

焦清是焦泰的唯一子嗣，却在他继任后的三年里亡故了，对外只说是暴毙，可只有焦泰知道他的死状同他伯父有一般无二，那时的焦泰整宿不眠，总以为是亡兄回来追魂锁命。经此一事后，焦泰大病了一场，病愈后，再无法获得子嗣。

“这般金贵的东西，总该让清弟也尝尝罢！”

说罢，向吴信使了个眼色，他立马会意，大声命令道：“动手！”

众兵勇一起上前，眼看着焦泰一方的剩余十几人也在一个个地倒下。上官弘功夫不弱，焦泰虽有了年纪，可却依旧身手了得。眼下吴信只能依靠车轮战来消磨二人的战力，不多时，见二人均有力竭之象，吴信从鞍边取下一张轻弓，瞄准焦泰只是一箭，正中其胸。

“奸贼！”上官弘大喝一声，来战吴信。正在这时，只见从坡上滚下来四五辆火推车，一时间冲地人四散溃逃。

“使君，上车！”远处传来一声叫喊，曹毓贞打眼望去，见一蒙面人，赶了架马车速度飞快地向人群驶来，把原本就七零八散的人群冲地更散了。

焦泰见此一跃而上，曹毓贞原本以为那蒙面人是焦泰的救兵，不曾想他勒转马缰，调转车头，把人群冲的散开了，又把自己也一把抱上马车，不一会儿便消失在了焦氏他们的面前。

曹毓贞看着愣在原地的上官弘和焦氏一群人，逐渐隐入黄土扬尘的官道上。

马车疾驰了近一个多时辰，曹毓贞被颠地五内翻覆，苍穹倒悬，忽而间蒙面之人在一处农舍旁停了下来。

“夫人，请下车。”蒙面人将曹毓贞搀扶下了马车。

曹毓贞直到下了车，才得细细端量其前言这个人。他虽蒙着面，却是个文人装扮，儒衫布帻，素带系腰。从双手拿剑的姿势来看，就知道是个不会武艺的，剑不过是他防身之器罢了。

“尊驾是.....”曹毓贞正疑惑间，只见那人扯开面上的遮盖。

“他是我府内幕僚，郑煦。”此时躺在车上的焦泰开口道。此时的他面色惨淡，声音若游丝般。

郑煦慌忙跪地，拜叩道：“主公。”

见焦泰已无力多言语，赶忙扶他进了农舍。

焦泰虽没有被射中要害，伤口却极深，且伤口处有乌血渗出，便知是一支药箭。加上一个时辰的颠簸，怕是回天乏术了。

扶焦泰躺下后，郑煦亲自为他敷上了药饵，伺候了汤散。曹毓贞看着他如此忙碌殷勤的模样，一时间倒真有些佩服他的忠义。

“主公，是我来晚了，害得主公经受矢石之难.......”郑煦噗通跪了下来，如丧考妣般地大哭了起来。哭的恸切时，调都岔了。

曹毓贞看着有些不忍，想要去扶，又觉不妥。可若不扶，就怕他一个不稳，哭晕了过去。

焦泰没有理会，看着身边的曹毓贞，道：“他善于推测人心，手段了得，可掩尽天下人耳目。我齐州如今折在此人手里，你乾州怕也难保又那一朝！”

焦泰在雀尾谷被伏击，又经梁检反水，心气早已散尽了。他一路来虽疲于奔命，却将入京前的种种迹象，复盘了一遍。从代寇城中的马澄使者到鹿腹中的谶语，从梁检来洛川的劝告再到探马回报乾州的种种行迹，桩桩件件，就好像是要引着自己入瓮一般。

焦泰大笑，笑声像是把这半辈子的苦都倒将出来。