待他们走后，沈意衎方松开手，叶令臻立刻从他怀里退出来，退后一步，后背抵在墙上，和他隔开一个安全的距离。

月光从枝叶缝隙里漏下来，落在他脸上，沈意衎垂眼看着她，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“陈姑娘这偷听的习惯，什么时候改一改？”

叶令臻抬手理了理被他弄乱的衣领，没有看他：“不劳沈公子费心。”

沈意衎没有在意她话里的刺，负手而立，目光仍旧落在她脸上：“方才在小屋，为何不告而别？”

叶令臻的手指在袖中微微蜷紧，她抬起眼，语气随意：“我醒来没看到你，以为你先走了，便想出门寻寻。”

“撒谎。”沈意衎往前迈了半步，月白衣袍在夜风里微微翻动，“我就在小屋附近，你若出门，必能看到我。”

叶令臻抿了抿唇，没有接话。

“我要听实话。”他开口，声音比方才低了几分，但每个字都落得很稳，“为何离开？”

叶令臻抬起头，对上他的目光：“既然公子想听实话，那我也想问公子一句，我若留下，你会如何处置我？”

“处置？”他重复了一遍，眼底有什么东西一闪而过，快得让人来不及分辨。

“对，处置。”叶令臻将后背挺得笔直，下巴微微抬起。

沈意衎那双素来带笑的眸子此刻冷了下来：“在你心中，我便是这般待你的？你觉得，我会如何处置你？”

叶令臻微微仰头，坦然迎上他锐利的目光，眼底毫无半分怯退：“沈公子权倾京畿，手眼通天，若想动我，不过唇齿开合，一句话的事。可我终归是齐王府的人，你今日若敢动我分毫，表哥绝不会善罢甘休。更何况，你我性命早已被相思蛊牢牢绑定，我若殒命，公子亦会蛊毒反噬，得不偿失。”

“我虽猜不透你今日引蛊的用意，但沈公子……”她微微敛眸，带着几分警告意味，“世事无常，凡事，最好留一线余地。”

这番话，句句是权衡，字字是威胁，半分情分也无，赤裸裸地划清了两人的界限。

沈意衎静静听着，眸底的温度一寸寸冷了下去，他薄唇微勾：“你说的没错。”

他语速极缓，带着掌控全局的漠然与强势：“可我沈意衎行事，素来信奉斩草除根。”

他的目光沉沉落在她脸上，似能洞穿她所有的伪装：“你自诩是齐王府表亲，可归根结底，你并无至亲宗族撑腰。你的外祖父虽是永昌侯，但多年前便与你生母恩断义绝。你入京数月，寄居在齐王府，侯府也从未派人来探望过你，这般处境的你，当真以为，我会有所忌惮？”

他的话字字诛心，轻易便撕碎了她所有虚撑的底气。

叶令臻心口微窒，指尖悄然攥紧衣料，却依旧不肯示弱，抬眸辩驳：“旁人如何我不知晓，可我表哥为人磊落正直，最重情义。我若真丧命于公子手中，他定然会查明真相，为我报仇雪恨。”

沈意衎微微勾唇，显然是不信她是说辞。

叶令臻被他盯着，莫名觉得心慌，为了压下心底翻涌的慌乱，她刻意扬声：“更何况，这些时日相处，表哥待我早已不同往日，想来，他心中早已心悦于我。”

话音落地，空气骤然一静。

“心悦于你？”沈意衎眸光微沉，“可我瞧着，他的眼睛，一直都落在云自遥身上。”

叶令臻心头一乱，仓促辩解，语气带着几分自己都未察觉的牵强：“表哥待云三姑娘，是有好感，但姑母已属意我，就算当不成正妻，我也能当个贵妾……”

“住口。”骤然一声冷喝，打断了她未尽的话语。

叶令臻浑身一僵，愕然抬眼，不知他为何突然发怒。

沈意衎盯着她，胸腔积着一团翻涌的郁气，又怒又惜，语气冷得近乎苛责：“他不喜欢你，你还要上赶着给人当妾？陈宝华，你有没有出息！”

叶令臻被骂得心口发烫，难堪、委屈齐齐涌上心头，瞬间也生出几分怒意，她抬眸反问，声音微微发颤：“我有没有出息，日后境遇如何，与你何干？你是我的谁，凭什么总是对我说三道四？沈公子，请你记住，我们只是合作关系。”

“哦？”

沈意衎低低嗤笑一声，笑意不达眼底，眸底寒芒乍现，压迫感骤然笼罩周身。

他微微俯身，逼近她身前，温热的呼吸擦过她耳畔，语气裹着迫人的寒意：“怎么，如今不刻意逢迎、不伪装温顺了？就不怕我一时动怒，直接杀你灭口，永绝后患？”