沙棠一路尾随着柳娘子等人，直到县城郊外的一个叫无名别园的地方。这院子外墙破旧，里头却被精心修葺过，前前后后十六间，不是普通商贾之家，倒像被曾经荒废过的官员府邸。

她趁夜刚黑，在别院周围探了院子的情况。发现院内不单有六七个婢女穿梭忙碌，还有十个护卫巡逻整个院子，但偌大的宅院只偶尔听见婴儿的哭声，除了护卫们巡逻的脚步声，几乎听不见婢女们交头接耳的声音。

沙棠转到后院后厨的位置，还有四个穿轻纱长袍，戴方帽道士打扮的人在煎药。几个厢房里皆是成年女子，有些在喂奶，有些在喝药。护卫过多，凭她一人无法进到院内，若想寻找柳娘子的下落，必须得想个法子。

别院不远处有一处小土坡，她决定上去观察一下，看看有无可以突破的地方。

沙棠上坡蹲下后，听到草丛传出细细碎碎的声音，她秉着呼吸拔出小刀对准草丛，轻轻拨开看：“程始均？你怎么在这？”

“沙棠姑娘好！有百姓反映看到了一个通缉要犯，我们追他来了！”钱小丙从草丛另外一边突然出现。

程始均丟掉手里枣核，拍拍手道：“衙门规定执行任务需二人结伴同行，我就是凑数的！没想到还会在此遇见恩人？”程始均二人看她在下面转悠半天，也不翻墙进去。估计也跟他们两个一样，没找到进去的方法。

“沙棠姑娘，这月黑风高的，姑娘不会是来此荒僻之地抓什么妖魔鬼怪吧？”钱小丙问道。

沙棠灵机一动：“对啊！今日发现有妖邪祸害百姓，我追它来到这别院就断了踪迹，眼下想要进去看个究竟。”

“哦！原来如此！”二人齐声应答，转身准备收拾收拾离开。

看他们意欲离开，沙棠急了：“等等！你们去哪？你们不想同我一道为民除害吗？”

“别了，别了！程某只是个文弱的瘸子！”

“不了！不了！县令大人只是让我等来打个前占，降妖除魔的事也不归捕快管，沙棠姑娘你自便，我们准备回去了！”钱小丙连连拒绝。

“哎！你们…”还想让他们做饵，制造机会让自己进去，可不能让他们走了。

钱小丙摸着肚子：“追一天了，都饿了。”

程始均提议：“何大娘的摊子估计还没收，赶回去，能吃上。”

眼看着他们真的要离开，沙棠起手卦算着：“不对！看二位印堂发黑，我刚起卦，这别院的妖邪，恐怕已经对二位不利了。”

二人相视而看，钱小丙坦言：“今日…是有些不顺。”

“啊？！那依恩人所卦，我等如今要怎么办？去三清观捐些香火钱吗？”程始均疑问道。

“不不不！”沙棠连连否定：“这邪祟就在此别院，非三清观可解，你们要助我进去杀妖邪！”

“想让我们帮你？”程始均抬了抬眉，哦，原来想让他们二人当诱饵。

“是我在帮你们！”沙棠欣喜道。

他们二人起身，欲离开，沙棠有些错愕，怎么还不上钩：“你们不怕妖邪缠身吗？”

程始均拍了拍袍子：“怎么会，定是怕的，此事事关重大，我等觉得要先回去县里，从长计议，不能现在便贸然行事！”

钱小丙活动活动蹲久了的腿脚说道：“沙棠姑娘，你没发现这别院里也有你的同修吗？那妖邪恐一时脱不开身呢！我实在是饿得不行了，要是现在妖邪索命，我也认了！”

沙棠回头看了一眼别院，此处是个监视的好地点啊！地势高、隐秘且对别院几乎一览无余。突然她意识到他们二人似乎不是被她发现，而是原来就在此等她：“那既然二位无心抓妖，那祈福之事我也分身乏术，你们另请高明吧！”

钱小丙立马道歉：“别别别，抓妖其实亦是我们捕快的职责。”他给了程始均眼色：“姑娘准备如何捉妖？”

“妖邪似乎藏在别院的某处，说说看，你们都看到什么了？”

程始均折了根树枝，在地上画了一份别院的草图：“别院的前后门在东西方。东北角有一个角门，西边连着一条小河，从土坡观察，唯一的盲点是西北角的后厨的小竹林。别院里有守卫十来人，分两队值守。婢女六人，一个管事，外加几个修士…”

沙棠对守卫数量有异议：“守卫不是十人吗？还有修士应该有四人。每个厢房都住着一个妇人，我总听见院里有婴儿的哭声，兴许应该是负责给婴儿喂奶的乳母。”

程始均点了竹林的位置，解释道：“那片竹林似乎里面还有玄机，那几个修士进进出出的，我不能肯定有几人！那个地方如果还有玄机，那应该会有人守在暗处，只是我们无法看清。”

沙棠试探地问道：“二位当真是来抓贼的？”这二人探查得如此精细清楚，不会是他国细作吧！

二人对视了一眼，摇摇头，钱小丙说：“非也，县令大人只让我们探查情况，况且就我们二人，怎么抓贼！眼下先助姑娘抓妖吧！”

“打草惊蛇，恐会伤及无辜，我们想个办法，先进去让看看情况！”

“哦！”程始均赞叹：“还是恩人想得周到！”

“这么大的别院肯定每天都需要吃喝拉撒，可以佯装成菜农，肉贩什么的混进去。”沙棠点了点别院的后厨处。

“不行，我看了，他们行事隐秘，送东西似乎是指定之人，陌生人的东西送不进去。”钱小丙否定了沙棠的提议。

“那如果生病呢？”沙棠继续道。

“别院里有方士啊，有病他们自然也管了，不会在外面请大夫的。”程始均说。

沙棠精明得意地笑了笑：“那如果是时疫呢？”

“时疫？最近彭泽虽有时疫，但是不严重，只有邻近的两三个村庄有人感染，县令大人已经去那边控制了。莫非你想利用这个？”程始均说道。

“我听到别院里有几个婢女在咳嗽，如果说衙门来处理时疫，那他们也许会放我们进去。”她自信地说。

程始均望了一眼别院与外墙的距离，这距离她居然能听见别人的咳嗽？上次在小茅屋，今日人在院外，如此细小的声音她居然能听见。

“好法子！这样我们还可以顺便查案！我去备些草药。”钱小丙一时兴奋起来了。

“还需再备些艾叶和醋，做戏要全套。”沙棠凭记忆提醒时疫还需要这些东西。

程始均越来越看不懂她了，连如何祛除时疫都知晓。她到底是什么人？

天亮后，他们二人在农户处与药材商那购买好东西，便跟守在别院的沙棠汇合。

沙棠看了看程始均的脚，有些担忧：“你的脚没问题吗？”

“特制的鞋，有些机关巧思，没问题。”

第二日一早，他们按照计划，钱小丙出示了时疫公文，管事查验以后，又命婢女翻看了推车上的草药。加上程始均的夸大其词，终于是相信他们，顺利让他们进入别院。