但这好歹能记住，难为不了一位刚被认证为「厨神」的海贼——！

他沉稳地掏出了从耶稣布那儿顺来的音贝，示意刺客继续。

然后他就听到了贤者的“清淡小菜”。

666，还有第三关。

沉稳的「厨神」大人沉稳地摘下了厨师帽，沉稳地关了音贝，沉稳地将双手关节活动地嘎嘣作响，最后沉稳地发问了。

他问：“这位客人，请问你是在找茬吗？”

刺客：“………小的知错了，大人请息怒。”

两个人对视，蚌埠住了，笑得眼泪都快流了下来。

过于畅快的笑声吸引了贝克曼，他隔着厨房的玻璃望进去，看到了正对着一小半块巧克力蛋糕狂笑不止的刺客。

有那么高兴吗？在聊什么呢？笑得那么开心。

没有钩子，没有算计，只是纯粹地绽放。女人的眼尾压出细纹，瞳仁里有碎光轻晃，亮晶晶的，澄澈干净又坦坦荡荡。

没想到会在这里再次看到她那种灿烈明快、曾经晃到过自己的笑脸，向来理智冷静的男人定定地看着她。

月影婆娑，玻璃微微反射着光华。风月场里滚了这么多年，浪子竟然头一遭觉得……有些无处下脚。

一片寂静的夜色中，贝克曼清楚地听见了自己的心脏稍微失衡的跳动声。

拉基·路发现了他，擦了把眼泪，朝他挥手：“贝克！你来的正好！我藏的酒都被他们偷喝完了，船上就你和头儿那可能有存货，借几瓶给小姑娘。”

刺客没有他那么敏锐的见闻色，但她时刻观察着小地图，在红名暴露的一瞬间就敛了笑意，脊背绷紧，冷静地回望过来。

——仿佛刚刚那个轻松大笑的女人，从来没有存在过一样。

贝克曼发现自己竟然在惋惜。

十分清楚此刻的心情究竟意味着什么，他推门进来，绕过戒备的刺客，来到自己最常坐的位置上坐好。

“借酒？好说，我确实还有几瓶。就看你有没有那个本事赢过去了。”他漫不经心地翻开了书，心里却知道自己今晚怕是一个字都看不进去了。

心不静，看什么都是白搭。不如撒撒饵，钓钓鱼。

——直钩离水三尺，愿者上钩。

果然，明知有诈，鱼儿还是一口咬了上去。

刺客的笑脸甜如蜜糖，声音却是从牙缝里挤出来的：“赢？哥哥你说，想玩什么？骰子还是牌九？我奉陪到底。”

一副“游戏而已姐手拿把掐”的自信模样啊。

头儿那家伙好像想做些什么，贝克曼索性拖住刺客：“就赌……你那位正想找你求助的法师小朋友，会不会放弃求助，心甘情愿跟着头儿走吧？”

几乎是同时收到了法师的“请求集合”，刺客的脸上没了笑意，冷的吓人。

“你想做什么？这是在拿她威胁我吗？”魔剑凝聚，那是“银白咏叹调”的配剑。她反手握住，准备让这男人明白明白峡谷大爹八秒真神的凯的含金量。

很难想象在2026年三体人横行AI之子统治的时代——峡谷唯一的爹·凯皇，切C还是靠水灵灵地迈着八字步走过去，平A穿插普攻，先砍死前排，再砍死后排。

眼睁睁看着他一刀劈死几乎满血的脆皮双C，什么都保护不了的肉盾和硬辅……在凯面前，简直就是无能的丈夫们啊。

这就是神的强度啊。吃我一记纳米格挡吧！小子！！

贝克曼无视了她的敌意，只朝门外指了指：“急什么，离得不远，真打起来了再冲出去也不迟。怎么？不敢赌？你怕了？”

呵呵，拙劣的激将法。

就吃这一套的刺客将刀平放在桌子上，决定看看他葫芦里卖的是什么药：“赌，为什么不赌？”

凭她对法师的了解，不出几秒她就已经想……唉？不是吧？居然变绿了？！

谁能想到香克斯那个男人居然不按套路出牌……原来红名想变绿就能变绿吗？！！

刺客愣愣地看着那个绿名，发现自己似乎小瞧了这位在榜巅峰第一的最强打野……原来他是那种会被敌人几句话说服改变立场的男人吗……？！

怎么看也不像啊。等等，这真的没有OOC吗？！！

而且她们说啥了？法师那怂货根本啥也没说呢啊……？！！

贝克曼缓缓阖眸，无声地笑了。

*

【队内聊天】刺客：“行了，别嚎了，知道你们看见白胡子老头了。”

【队内聊天】刺客：“那个家伙@法师中了红毛的美男计，被人家拐进屋子里酱酱又酿酿了。通报批评。”

【队内聊天】射手：“啊？！原来会把妹的不止黄毛还有红毛啊……别被那种精神老伙糊弄了啊！我和你说，那种笑眯眯的骗起人来最精了！！”

【队内聊天】上单：“好了好了，谁年轻时没走过弯路，吃一堑长一智，让她吃点苦。”

【队内聊天】贤者：“所以那位红发先生变成绿名了？少了个敌人，这不是挺好的。@法师小馋猫，别吃一堑吃一堑再吃一堑然后吃饱了啊，少吃点。”

【队内聊天】法师：“………你们在说啥呢？我在学霸气啊！我是正经人啊！俺俩清清白白手都没有挨！！”

【队内聊天】打野：“行行行，学霸气。”

【队内聊天】射手：“好好好，正经人。”

【队内聊天】上单：“知道了知道了，还没牵手呢。”

【队内聊天】贤者：“别逗她了。霸气学的怎么样了？那究竟是个什么技能啊？”

【队内聊天】法师：“……说实话，香克斯说的太抽象了，我一个字都没听懂啊。”

【队内聊天】贤者：“哇哦？都直呼大名了？这不是进展的挺快的？”

【队内聊天】法师：“怎么连你也……喂我花生！喂我花生啊！！！”

果然群像的魅力就是大家在干起坏事来时各显神通，贤者笑着望向巨大的白鲸舰队。

两艘黑鲸一左一右，形成拱卫之势，主舰白鲸的船头站着一个男人。

「白胡子海贼团船长-爱德华·纽盖特」

虽然身上被众多“衰老”“虚弱”“重疾”“心脏病”等debuff环绕，但血条和蓝条还是突破了天际啊……确实撑得起那个「最强」的称号。

而且，太好了——是绿名！！

包括船长在内，一船人都是绿名！！

纽盖特高大到了不合理的程度，像一座黑色的丰碑。脸上蓄着弦月般向上弯起的白色胡子。面容刀削斧凿，带着睥睨与淡定，傲视群雄。

虽然系统确实提示了他已经是个七十岁还身患重病的老人，但看到了本人……那个即使身上插满了输液管仍然肌肉虬结、青筋根根分明的男人，完全看不出什么虚弱病气啊。

贤者被上单下意识护在身后一步，静静地隔着一片海，注视着老人。

她反而觉得，他身上像是有股力量……因为太强大了，强大到了人类的躯体根本装不下，才需要用那些管子将多余的、暴涨的力量泄出去。

真是了不得的男人。她突然想起了自己的家族的实际掌权者，也是个七十多岁却仍然精神矍铄的老人——那是她的姥姥。

与世俗意义上的老人完全不同。靠着岁月的磨砺与沉淀，她有着近乎广博的睿智与远见，学新技能快准狠，紧跟时尚潮流，几次推动家族企业部分转型，进军当前火热上升的AI和互联网领域，连皱纹里都藏着精气神儿。

射手和她想到了一块儿去，小声念叨：“总觉得这老爷子会和太姥姥很合得来呢？”

知道她这是想起了总喊她“小泥猴子”实际上也是最疼她的姥姥，贤者摸摸小姑娘的头，点了点头。

她想，等他们打完架，就去问问纽盖特先生她们可不可以加入他的战队吧——毕竟，对这样神似姥姥的老人，她俩存在着天然的好感和亲近啊。

不知道自己的技能可不可以帮他回血……他那个血条看着要回上好久。不过最麻烦的是那些debuff吧？不知道系统商城里会不会有能起作用的道具……

贤者的思维越跑越偏。黑桃海贼团的成员却已经骚动了起来，喊着“不行快去帮帮船长”“他们人太多了”“船长现在没力气了怎么打啊”，纷纷冲向艰难地想爬起来的艾斯。

与此同时，右手握着同样不合理的薙刀·丛云切，纽盖特一把挥开输液管，从船头一跃而下，稳稳地落在了已经成为一片废墟了的小岛上。

“库啦啦啦，想取下我首级的小鬼是哪一个？”

他的声音低沉得像地震来临前夕从地底传出的闷响，每一个音节都在震动，震得船舷上的木板发出细微的嗡鸣，震得水面泛起细密的波纹，震得艾斯脚下的碎石微微颤抖。

刀柄上是竹节状的纹路，刀身宽阔得像一面门板。这种尺寸的刀如果不是世界最强的男人来握，看起来会像小孩子偷了大人的玩具。

但在他手里，却轻巧得像是一根拐杖。

见过最一往无前的浪涛，也见过最不见五指的黑夜。命运的顶峰与低谷都能从容应对，老人的眼睛很平静。

那双眼睛在看着艾斯——看着这个浑身浴火的、年轻的、像是急于用性命来证明着什么的“火拳”小子。

比起香克斯多少还能看出些情绪的打量，纽盖特是真的完全看不出什么喜怒了。

没有敌意，没有赞叹，没有厌恶，连好奇都没有……那样轻飘飘的一眼，落在艾斯的肩膀上，却一下子压得少年脸色煞白，一句话都说不出来了。

“如你所愿，就由我来做你的对手。”纽盖特朝船上想制止的儿子们挥挥手，声音沉稳如山，“老子一个人打也没问题。”

话音落下的一刻，从艾斯看不见的、感知不到的某个维度，一种压倒性的、铺天盖地的、让人本能地想要跪下的压迫感，排山倒海般卷起了他和他身后的黑桃海贼团成员。

是霸王色霸气——！！！

丢斯的腿一下子软了，一点也不夸张，他汗流浃背，立刻意识到了一个事实：“这样下去，艾斯一定会有着性命之忧的……他们的船长，会被杀死也说不定。”

“好厉害的霸气……”

“咕唔唔唔……！”

斯卡尔和米哈尔正面受了这一股霸气，腿抖的和筛糠似的，但还是坚强地互相搀扶着，咬牙拿起了武器。

“快保护船长！”“给艾斯助阵！！”岩流和沃雷斯落在最后面，流着眼泪拼命想去帮艾斯。连不擅长战斗的厨师邦西都一把将柯达兹塞进了上单手里，浑身颤抖地跑上前去。

“艾斯——”

“船长——”

射手皱了皱眉，不懂他们这几个战五渣究竟冲上去能帮上什么忙。连人家一刀都承受不住的家伙，只会拖那小子后腿吧？

但他们的情谊太过厚重，重过了生死，有什么东西催着他们迈动双腿，明知前方是死路也毫不退却。

想起以死相搏为她们断后的中野二人，又想起那时同样能为她们豁出命去的自己。射手张了张嘴，到底还是没说出什么。

“不觉得很眼熟吗？那样的表情。”贤者读懂了她复杂的情绪，轻声感慨了句，“真是一群好朋友啊。这么一看，那孩子还真是受人爱戴，看得我都热血起来了。”

上单抓住了想上去帮忙的柯达兹的后颈：“当事人好像不这么想啊。喏，他要出手了。”

果然，艾斯摇摇晃晃地扛过霸王色的威压，朝向他奔来的伙伴们伸出了手指。

“大伙们……快走。”

*

五指张开的瞬间，火光骤然大亮。

“——炎上网！！”

火焰喷射，形成了一道又一道坚固的壁垒，划出了一道明显的界限。少年的身影瞬间被无尽的光焰吞没。

轰——！！！

面对纽盖特的疑问，艾斯抹了一把脸上的血，回答的语气很冷静：“我让兄弟们先走，相对的，我不会逃跑！！”

被世界称作“最强”的男人就在眼前。我要击败他，超越他，再超越海贼王……超越那个罪恶的男人，让全世界都承认我的强大。

这是我的骄傲，我就是为此而生的。

我是一个人走上这条路的，也做好了独自走到最后的准备。如果倒下了，那就是我的终点……证明了我也不过就是个这样的人罢了，没什么好怨的。

——即使是死，我也不会逃跑。

“一个人背负一切！一个人鲁莽地往前冲！别跟个小屁孩似的非要赌那一口气！这样下去，连跟在后面的人都看不到你的背影——”丢斯被熟悉的火焰拦住了，预感到这简直就是某种诀别，他的眼泪急得夺眶而出，“顶峰算什么？那前面究竟有什么那么重要？你是不会超越海贼王的！你不必非要超越！！现在先跑要紧啊笨蛋！！！”

对着伙伴们拼命的挽留，艾斯只是回头笑了笑，那个笑容很温和，简直是和他人设不符的温和。

“我看着就那么弱吗？我是不会输的……丢斯。”

少年做出了最后的道别，血自额角滑下，那头短发沾满灰尘。橘红色的光映在脸上，将他的轮廓映得一清二楚——年轻，倔强，眉目间带着一种让人挪不开眼的、灼热的、滚烫的光芒。

他是火焰，是燃烧起来就不会停止的火焰本身。

年轻的火拳踩着火焰，在月光和海潮的见证下一步步逼近顶峰的男人。

“而且……这样也好。如果无法牢牢抓住想要的，起码，赌上性命……我还是能做到的。”

天色彻底暗下来了。头顶的天空被烧烧果实的烈焰和蒸汽凝结的乌云搅得混沌一片。星月隐没，浪涛定格。

茫茫的天地之间，只有地面上越燃越旺的一片火。

还有那双——在火焰的最中央——永远亮着的、永远不会熄灭的眼睛。

在那一刻，艾斯留给这个世界的最后一句话是：“既然我已经找不到活下去的意义了，那就算现在死去，我也没有什么遗憾。”

放下一切，他决然转身，孤身迎战。

“是这样啊……”

站在火墙之外，一直如同局外人一样冷静地作壁上观的女人突然叹了一口气。

是贤者。

她盯着那个比任何时候都温和、却又比任何时候都决绝的笑容，在两个朋友不解的注视下，听见了自己的声音。

“……原来，只要没有遗憾，就可以安安心心地去死了啊。”

那句话简直像是一句谶言。

比任何人都更先预见到了属于「波特卡斯·D·艾斯」这个人的结局，贤者望着那双永不熄灭的眼睛，有点头痛地揉了揉额角。

追求着太多排在生命和“活着”前面的东西……尊严、骄傲、胜利、伙伴，和它们比起来，那条性命反而是最微不足道的东西。

他一步也不会退，哪里也不会去。

他，与为了活着回家能强迫自己丢下一部分人格的她们，是完、完、全、全相反的两类人。

——真可惜啊。这个孩子，早晚有一天会死在某个她看不见的地方。

梁木其坏，英年早逝。轰轰烈烈，死而无憾。

这是贤者在那个时候就已经看到了的事实。

无可奈何，无法挽回。

“真是可惜啊。”她想，又叹了一口气。