“哎，”赵文棠叹了口气道：“她们不就想激怒我争辩甚至动手，好坐实污蔑人的那些话吗，对谣言来说，自证清白永远是最没用的选择。”

他说这话时神情忽然变得很淡，眼中仿佛在压抑什么。楚西不由怔了怔，但这抹奇怪的神色消失很快，仿佛只是他的错觉。

赵文棠恢复正常，低头看了眼怀里抱的菜，嘀嘀咕咕：“楚老板好小气。”

楚老板听见了，心里的异样烟消云散，好气又好笑道：“那就再奖励你一个秘密，听不听？”

“嗯？”赵文棠立刻精神，耳朵要是长头顶，已经竖得笔直。

楚西在他耳边阴森森低语：“你月钱八十文，现在只剩六十文了。”

赵文棠倏地站定，晴天霹雳击中了似的，张了张嘴，满眼震惊。

“不能白担小气的名声对不对？”楚老板拍拍他的肩大步往前走，笑得意味深长。

赵文棠咽下一口寒凉的空气，连忙追上，十分能屈能伸：“楚老板我错了！”

楚老板不为所动，郎心似铁，去开店铺门。

“楚师傅？楚梓匠？楚兄？”赵文棠一叠声服软，跟在楚西身后进门，见人还没反应，硬着头皮道：“楚哥？哥！”

喊得跟“楚哥哥”似的，顿时让楚西僵在原地。

赵文棠没注意对方骤然停下，猝不及防撞上他后背，整张脸砸在硬邦邦的后脑勺上，痛得“嘶”一声，眼睛反射性闭上。

“你……撞哪儿了？”楚西后脑勺也疼，脚后跟还被踩了一下，转身见赵文棠捂住鼻子，眼睛发红。

他有点想笑，出于善良还是忍住了，“我看看，鼻子？”

这下磕得挺结实，赵文棠摇摇脑袋表达他没事，好一会儿才缓过来，说话时鼻音有些粗重，莫名有点可怜巴巴，“那我、我今晚还有饭吃吗？”

楚西：“……”

像是被他的吃饭精神打动，楚西哭笑不得，“行了，不扣你月钱，更不会少了你的饭。”

听到承诺，赵文棠肉眼可见地放松下来，满足又欣喜道：“原来我能有这么多月钱。”

八十文很多吗？楚西忽然有点愧疚，毕竟外面茶楼酒肆里跑堂和杂役都有三四百文。

赵文棠满眼亮晶晶的，继续轻快道：“等我攒够钱，就在九如坊租个院子，还给你干活儿，到时候你也能省下一大笔。”

“嗯。”楚西应声应得别扭。

原来他一开始就计划要搬出去的，这个念头才冒出来，楚西就觉得胸口有些发堵。外面天色暗了，他强迫自己把这个烦人的念头按下，转身从柜面上拿了火折子点灯。

楚西挑着布灯笼走前面，来到后院，又把灶房门檐上的灯也点亮。

赵文棠已经饿得前胸贴后背，直接去拿中午洗干净的萝卜，意思很明显。

“去煎你的药，就用厢房外那口炉子，吕大夫吩咐早晚各一次，三碗水煎成一碗，用文火。”楚西接过萝卜，毫不留情赶人。

赵文棠对吃药不像常人那般反感，欣然道：“好，别的还需要我做什么吗？”

楚西想了想，说：“厢房床头矮柜里有账册，你可以先看看。”

赵文棠想起那鬼斧神工般的字迹，心想楚老板实在高看他，不知道现在说他其实大字不识还来不来得及。

不行，楚老板恐怕会真扣他二十文月钱。

赵文棠深吸一口气，勇敢道：“我知道了。”

厢房也亮起了灯，楚西抬眼就能从菜案前的窗户看见赵文棠的人影，这方院子已经很久没有第二个人留过了。

新鲜的白萝卜去皮切丝，楚西手很稳，切起菜又快又匀，刀在掌中听话得不可思议。木菜板发出的剁响几乎没有间隔，不一会儿细丝就排满了。

萝卜丝放进陶盆，加盐腌制杀去水分。

厢房檐下的红泥炉燃起了火，药罐冒出水汽，赵文棠进进出出，搬来个书灯和木凳，一边看火候，一边认真读书卷。

腌制的时间，楚西又切了些腊肉丁和白天剩下的葱白，取面和猪油擀油酥皮……这些做法都是以前父亲教他的。老木匠总夸他手巧、人稳当还聪明，学什么都快，去世前最大的遗憾就是没能见楚西娶个媳妇，弥留的时候还念叨，他要是走了，楚西就只剩一个人了。

楚西会想，也不是一个人，这不还有棵能结果的樱桃树。

每年春去冬来，父亲喜欢陪他在樱桃树下刨榫卯、做木刻、纳凉小憩。父子俩在入夏后埋一坛樱桃酒，中秋时就着月饼和甜酒看月亮，喝不完的等腊月时用小火炉温来暖身。

樱桃树陪着他，就当父亲还陪着他。

萝卜丝腌好，挤掉水分，加麻油、腊肉丁、葱白、盐和一点点糖调成馅儿，馅儿心分成小份，包进擀好的油酥皮里捏成又亮又白的面球，看起来就像把月亮摘下来把玩。

今夜是个晴夜，还是十五，天上正好是满月。

不同于掌中的月亮，天上的满月是活的，正在用银线织纱。楚西目之所及就是这方小院和小院中的人，于是银纱落在樱桃树上，披在灯火旁安静看书的赵文棠肩头。

说不清到底是月色温柔了人，还是因为人才显得月色温柔。