秦瑛珠心情愉快、步履轻盈地回到梨雪园，一进屋却瞧见坐在榻上陶怀望，看他一脸欣喜似乎遇上了什么喜事。

冬荷、夏梅见状识趣退下。

“相公？”秦瑛珠的杏眼睁大，惊喜上前去挨着陶怀望挽着他胳膊，娇声道：“今儿怎么这么早就回来了？是都察院的事情忙完了吗？”

陶怀望笑道：“今日公务不多便早些回来。你今日去哪儿了？这个时辰才回来？”

“我去邀月楼看戏了，这回聘的是岭南的‘庆春班’，唱的是《牡丹亭》，那程月仙唱得可好了！还买了你喜欢的漉梨浆，我去给你端来可好？”秦瑛珠风风火火就要起身去端。

“漉梨浆等会儿再喝吧。”陶怀望拉住她，面上似有些红光，“瑛珠，我有件事要同你商量。”

“什么事？”

陶怀望来了精神，“瑛珠，都察院有位佥都御史快要致仕了，到时候他的位置空出来，你跟你爹说一声，让他使点劲提拔下女婿可好？”

佥都御史？那不是正四品的官职吗？秦瑛珠茫然了一瞬后便反应过来，她在京城好歹也生活了六年有余，对朝堂的官职还是略有了解的。

陶怀望如今是正七品宁海道监察御史，正四品……这不一下子跳个六级？

“那可不成！”秦瑛珠瞪大眼睛，连跳六级？这也太异想天开了吧！

陶怀望被这般直截了当拒绝，脸色也不好起来了。

秦瑛珠也不好太下丈夫面子，只好摊开事实讲道理：“相公，都察院那是熬资历的地方，你调任不过五载，咱们平心而论，你觉得就算我父亲他动用所有人脉关系，就能谋得这个位置吗？就算侥幸谋得，你就能站稳脚跟吗？”

被妻子泼了盆冷水后，陶怀望才清醒过来，岳父是吏部左侍郎有些能耐，可也没能到翻手为云覆手为雨的地步……只是他不想认自己想升官被冲昏头脑，只觉得妻子这般直言直语太过扫兴。

秦瑛珠只好苦口婆心道：“相公，上回我爹不是说了吗？你还年轻，正是锻炼和累积资历的时候。我相信以相公的本事早晚有一天能站上高处，这路是走得慢些，可走得稳稳当当的总比踉踉跄跄时刻担心摔下来要好吧？再说，这回不成，往后机会多的是，说不准下回就成了呢。”

“我明白了。”陶怀望听她这般宽慰，倒也歇了心思。

他也清楚自己总是太急切，可是不急不行，他入仕那年正好遇上崇亲议，自此一耽误便是五年，直到新皇登基，他们父子花了不少钱财打点才重回朝堂。

可那会儿朝堂的要缺早已被新党占据，父子俩都被赶去了最为清闲衙门，文安伯年纪大了，历经多年风雨早已看开，倒也安心领个闲职纯当颐养天年。

然而陶怀望还年轻，他不甘在通政司这种形同虚设的衙门虚度光阴，后来是岳父看在妻子的份上花了大力气才将他调去都察院。

如今楚家那位回来了，一回来便被圣上赐予少詹事一职，前路尽是坦途。

陶怀望自知不能相提并论，可每每听人提起时，总是忍不住艳羡，也想爬得再高些、再快些。

他叹了口气，心底可惜当初那五年，五年能改变的事太多了。

秦瑛珠细觑丈夫神色，见他眉头依旧紧锁也没了法子，只道：“我先给你把漉梨浆端来。”

待她再回到屋内时，陶怀望似想明白了恢复了平静。

“差点忘了，”陶怀望喝了一口漉梨浆后，跟妻子道：“我今日下朝时碰见岳父了，他是来替岳母传话的，叫你两日后的清晨和她去趟慈佑观。”

两日后？那不就是三月廿三？

秦瑛珠一听这日子，就知道这是娘又找她去慈佑观拜送子娘娘来了，那日是送子娘娘的诞辰。

*

到了三月廿三这日，立夏已过，日头渐长。

早夏风弱，吹进屋子的风都带着一股热意，闷得人难受又睡不着觉。

秦瑛珠想用冰，可婆母又老是念叨太早用冰怕寒气侵入胞宫，生不出孩子，只允许她小满以后夜里才能用冰。

因此每到这段日子，她总是格外怀念四季如春的宜州。

“夫人，你醒了。”

外头的冬荷与夏梅听到动静，一个捧着冰盆，一个捧着梳洗用具进来。

“夫人，天还未亮，不在多睡会儿吗？”夏梅问道。

“这么热，哪里睡得着？这天气是热得越来越早了……”

秦瑛珠有些无精打采，冬荷给她扇了会儿风，感受到那丝丝凉爽，这才恢复了些精神。

“早些梳洗，早些过去吧，娘约了我卯时中在青云峰等着，也不知为何，这回要这般早……”她叹了口气。

自从秦瑛珠出嫁两年肚子未有动静，生母周倚棠便热衷于带她到处寻医问诊以及求神拜佛，这几年都不知逼着她吃了多少补药，京城内外寺庙道观不论大小规模，只要里头有送子娘娘和送子观音的都带她拜过，就差没给她灌香灰水。

母女俩去得最多的便是这慈佑观，此观位于京郊的青云峰峰顶，民间相传观里供奉的送子娘娘十分灵验，因此香火旺盛，不少已婚未有子嗣的娘子都会来拜一拜。

青云峰的山路崎岖陡峭，光是登顶就要花上小半日，若要诚心求子，就得靠双腿一步一步登上去，母女俩每年都要走这么一回。