到了小满这日。

此刻旭日东升，青石板上那点可怜的水渍才映出日光，很快便蒸腾了个没影儿。

没一会儿，朝阳之下滋生的暑气更是沿着撑开的支摘窗蔓延进屋。

屋内，天水碧色纱幔后，薄被早就不知被踢到哪个角落去，仅着小衣蹙眉闭目的秦瑛珠又翻过一个身，乌黑亮泽的长发铺落在枕褥间，露出肤如凝脂的雪背。

她辗转数回也不见得热意减退，忍无可忍睁开眼，慢吞吞从床上坐了起来。

外间的夏梅听见里头的动静，连忙打起珠帘进来，一绕过屏风便瞧见纱幔被撩起后露出的那张艳若桃李的美人面。

夏梅心疼地看着下巴尖瘦了不少的秦瑛珠道：“夫人，你醒了。”

连续小半月没睡好，秦瑛珠眼下有一团散不去的青黑，面色憔悴，整个人都清减了许多，不如往日的丰神流丽，反而多添了几分弱不胜衣的楚楚可怜。

秦瑛珠眼神有些呆滞，听见夏梅的声音后过了半晌才转了转乌瞳，有气无力道：“今儿便是小满了吧，今晚就可以用冰了吧……”

夏梅连忙应声，“是的，夫人。”

她见秦瑛珠精神不济，便又问道：“夫人可要再睡会儿？冬荷已经去取冰了。”

“不了。”秦瑛珠摆摆手，这会儿她若睡下一觉醒来必定又是晌午过后，这些日子她日夜作息颠倒，有些伤身还是尽快调整过来才是。

“先替我梳洗吧，等会儿还得回秦府一趟，早去早回便是。”

等梳洗完，用过早膳后，秦瑛珠便带着冬荷与夏梅往秦府赶去。

待到了秦府，周倚棠一见秦瑛珠便吓了一跳，满眼心疼地抚过女儿那张尖瘦的小脸儿，“瑛珠、几日没见，你怎地瘦了这么多？”

秦瑛珠勉强挤出了一个微笑，道：“今年天热得特别早，晚上睡不着。”

“不过没事儿了，今晚就能用冰了，过段日子就能养回来。”她顿了顿又道：“不知娘叫我回来，是为了什么事儿？”

“不是什么大事儿，你还记得咱们前阵子上慈佑观，楚少詹事不是帮过咱们吗？娘给楚府递了帖子想携礼登门致谢，正好是今日，便想叫你一同前去……”

说起来周倚棠也相当意外，虽说楚家那后生帮过她们母女俩，但她们此前同楚府从未有过交集，她并没指望对方会回帖，只打算把谢礼送到便是。

然而楚府的主母竟然回了帖，邀请她今日上门，这是个能与楚氏相交的好机会，所以她才匆匆叫女儿回来一趟。

只是如今瞧着女儿形容憔悴，双目无神，周倚棠便心疼道：“你若太累，还是先回去休息吧，娘自个儿过去就成。”

若勉强打起精神倒也并非不能应付，可秦瑛珠不想跟楚子烨搭上关系，毕竟两人早已绝交，如今母亲不强求，她便也顺势点了点头道：“辛苦娘走一趟，我确实有些累了。”

周倚棠似欲有言，可瞧见秦瑛珠神色恹恹的模样，到底是没说出口，只是送了女儿上马车，殷切叮嘱她好好休息，多些进补，而后目送她离去。

接着又再次清点了礼单，登上了马车往楚府而去。

*

楚府。

周倚棠亦是头一回踏入这座甲第连云的大宅，这座大宅就坐落在皇城宫门前的大街上，稍微一转头便能看到不远处的宫殿。=。

楚氏一族是京城乃至大周的最鼎盛的大族，据说传承千年，历经几番朝代更迭依旧屹立不倒，反而越发权势滔天。只是楚氏向来一向不显山露水，故而被世人忽略。

直至当年崇亲议一事，楚氏一族在这场君臣对抗之中，一改往日低调，以摧枯拉朽之势了结此事，世人这才重新注意到这个拥有千年底蕴的家族。

周倚棠曾听秦奕说过，若非当年先帝行事愈发狂悖，差点把反对的官员杀了个干净致朝中无人做事，楚家怕是袖手旁观到底。

她很快便跟随管事嬷嬷穿过垂花门来到内院，只见处处画栋雕梁，阶柳庭花，放眼望去是富贵又不失雅致。

来到楚府主母的院子，周倚棠打起精神踏入了堂中，一眼就看到上首处端坐着一位满身华贵服饰的夫人，便主动开口道：“见过苏夫人。”

“周夫人不必客气，请坐。”苏绿云语气十分亲切，却不动声色地打量着这位与自己差不多岁数的妇人。

两人岁数相近，虽无交集，但苏绿云确实听说过对方的名号，毕竟周倚棠年轻时是京中数一数二的大美人，如今岁数上来了，依旧风采不减当年。

周倚棠也一样，当年苏绿云可是闺秀中的大家，才情过人，与楚首辅以诗会友，高山流水遇知音，还成就了一段佳话。

两人叙过寒温，周倚棠精神渐渐放松了些许，苏绿云便主动问起儿子助人一事。

“也是凑巧碰上，多亏楚少詹事施以援手解了我们母女的窘迫，当真是个热心助人、性子和善的后生。”周倚棠盛赞道。

热心助人，性子和善？

苏绿云面上带笑，心中却暗道周倚棠定是在胡乱奉承，这八个字跟她那冷心冷情的儿子有何干系？