今日前来之人，若要划分新旧两党，那苏太仆与赵学士属于旧党，章司业与刘雪姿的丈夫则属新党。

“没错，大家心知肚明郡主办宴都是圣上的授意，前来赴宴的人便会被认为是释放出中立的意思，但若细究起来，说没那个意思也说得过去。”

刘雪姿说到这里，便有些担心，道：“毕竟你方才用膳时也听见了，大家都只聊些与朝堂无关的事情罢了。只是，你相公那儿，怕是不好交代。”

秦瑛珠忍不住叹气，小脸有些发愁，苦笑道：“看来今日出门没挑好日子，只怕回去是要吃瓜落了……”

刘雪姿见好友瞬间变得无精打采，出言宽慰：“你也只是不清楚，与你相公好好解释应当没事。”又有些后悔道：“唉，早知道方才我就该叫住你，把这个事情说了。”

秦瑛珠摇头，被她的说法逗笑，“这哪能啊？我游了别人的园子，不论怎么说都该亲自向主人家道谢才是，而且当时都快入座了，我突然提出告辞岂不是弄得场面难看？更遑论今日是夫子带我头一回拜会师姐。”

这事儿刘雪姿帮不了她，只能多多安慰她几句了。

另一边僻静处，范夫子亦同楚子烨说话，然而面上是秦瑛珠从未见过的严厉神色。

“子烨，你方才又是在做什么？”

楚子烨微垂着视线，默然不语。

范豫看着眼前长身玉立的青年，语气严肃道：“从前你用这种手段逗瑛珠，为师知晓你的心思，睁一只眼闭一只眼也就过去了。如今瑛珠已然嫁人，与她的丈夫恩爱美满，你耍这种手段便是不合时宜！”

恩爱美满？可不见得。不合时宜？那倒未必。

楚子烨想起近来追云探听到的消息，唇角不易觉察地提起两分，隐约多了几许讽意。

其他人或许还看不出他面上的嘲讽，然而范夫子活了六十几年，什么人什么事没见过，更遑论楚子烨又是他看着长大的学生，这一眼便瞧出他的心思，登时气得胡子直抖个不停。

他瞪着眼睛，惊疑不定道：“你想做什么？”

“夫子，你难道就没瞧出来瑛珠过得不好？”楚子烨抬起眼皮，收起那抹讽意，认真而坦荡地直视范豫。

范豫沉默良久，道：“……那是她的家事，她自会处理，你我这等外人不应插手。”

他在“外人”二字上特地咬重了音，面色愈发不好起来，警告道：“君子当知廉耻，不论如何，都不应当引诱她，你该娶亲了，不要再浪费心思在这些事情上面。”

楚子烨依旧是那副不动声色无动于衷的模样。

范豫深知他的脾性，知晓他眼下就是要一条道走到黑，什么话都听不进去，只得严厉地盯着那对幽深得让人看不见底得桃花眸，语气平静道：

“你对瑛珠存有那种心思又如何？这么多年你难道还看不清楚？瑛珠对你可无一分一毫的喜欢。若非如此，她又怎会嫁与他人？”

这话是丝毫不顾师生情分，直往楚子烨心窝上扎刀子了。可范夫子无法，不能眼睁睁看着自己最出色的学生拉着最疼爱的学生坠入深渊。

听闻此言，楚子烨脸色微变，眼中的那汪深谭像是被投入一颗石子般泛起了圈圈涟漪，抿着唇微微用力以至于唇色有些泛白。

“勿要再执迷不悟了，你若真的爱重她，就该盼她姻缘美满才是。”范豫最终长叹一声。

楚子烨心中苦涩，沉默不语，只是脑海中闪过那日慈佑观灵虚子给两人合八字的情形，陪瑛珠踏上慈佑观的是他，算的好姻缘也是用他的八字，那瑛珠的一双儿女合该是和他生的才对。

他如是想着，默默又多了一丝底气。

范豫瞧见他暗暗挺直腰背的模样，气得七窍生烟却又无可奈何，只能狠狠骂了他一句“真是块点不化的顽石”后怒而拂袖离去。

楚子烨独自一人站在院中，抬头看了眼亭亭如盖的橡树。

如今已是端午前夕，暑气迎人，绿叶深染、，午后的蝉鸣声悠长又此起彼伏，聒噪得令人难以凝神专注。

不知过了多久，他垂头看向伸出的左手，五指张开，再次合拢，只是想起那日抚过那柔软腰肢的触感，合拢成拳时蓦地用上了些许力气，指节都有些许泛白。

过了许久，他才转身往待客厅走去。