旭日初升。

朝阳铺洒在巍峨高耸的城楼上，尘雾伴着阵阵铁蹄声滚滚而来。不多时，便见着城门口缓缓涌入一排排身着玄甲的士兵，他们手握长戟，步伐规整，威严肃穆。

长风卷着战旗猎猎作响，仿若奏响凯旋战歌。

队伍前列是几个骑着战马的将军，其中最打眼的当属行在中间的年轻将军，他面若冷玉，轮廓分明，高挺鼻梁下薄唇微抿，孤傲冷峻如出鞘利剑。一身黑色玄甲，稳坐在高头骏马上，脊背挺直，肩宽背阔，厚重的玄甲更衬得他骨相凌厉气势巍峨。

宁都中的百姓纷纷挤在街道两侧，不论男女老少，全都振臂欢呼，更有手捧瓜果糕点的老妇，怀抱孩童的妇人。有人喜极而泣，有人掩面垂泪。

马背之上，年轻的将军却眉目沉敛，唇角微压，打马穿过欢闹嘈杂的人群。

……

“想不到傅老将军的儿子竟生得这般风神俊朗、仪表堂堂。”

“听闻这傅承煜在凛州不但斩杀了北朔大将詹武，还打得北朔军节节败退……”

“真是英雄出少年啊！”

宁都城最繁华的醉仙楼上，一群锦缎罗衣，珠翠萦绕的妇人小姐们正探头张望，轻声议论。

“也不知这傅小将军如今娶亲了没有？”身着鸦青色袄裙、面容白皙的丰腴妇人低声询问。

“这你就别想了。”身着茶褐色织锦长袄的妇人啜口热茶，用帕子压了压唇角说：“前些日听闻他打了胜仗，便有媒人登过他家府门。他母亲身侧常年带着个模样俊俏的姑娘，媒人一打听才知道，那姑娘正是傅夫人的外甥女，傅小将军的表妹。”

“人家两个青梅竹马，郎才女貌，想必早就订下婚约。”茶褐色长袄的妇人轻叹口气：“唉，也难怪那傅夫人从不着急自家儿子的婚事，原是早就择定了儿媳人选……”

一墙之隔的雅间内，贵妇们的交谈声顺着敞开的木窗飘进来。

握着青瓷茶杯的粉嫩指尖在唇下稍顿，随后面无表情地饮了一口。

侍立在侧的婢女荔枝见状轻声询问：“殿下，可是茶水太烫？”

“无事。”楚妤搁下杯盏，倚窗望向那抹渐渐行远的挺立背影。

只是再见到故人，心绪难免起伏罢了。

但那人似乎并未受到影响，依旧运筹帷幄，所向披靡。

楚妤自嘲地轻笑一声，头也未回地开口：“回宫吧。”

琼华殿门前，原本候立在廊下的双禄，见到公主归来，急忙上前。

“殿下，出事了！”挥退左右宫人，他在楚妤耳侧低声禀报道：“几月前，圣上曾下旨押杜强杜将军入都受审，当时傅将军便派了几名精锐护送，谁知押送路上出了意外，那杜强竟死了！”

楚妤猛地顿住脚步：“死因为何？”

“说是染了风寒，押送的酷吏怕耽误脚程，并未找大夫看诊。那杜强生了病走不快，酷吏便时常棍鞭加身，肆意殴打驱赶……风寒未愈又加酷吏整日凌虐，杜强当即便昏死过去，押解的人都没当回事，谁知第二日清早起来一看，人前个夜里就没了。”

“消息在路上耽误多时，今晨才送进宫来。也不知怎的这般凑巧，正好赶上傅小将军凯旋归都。”

楚妤眉头紧锁，心下升起一股不好的预感。

果然听双禄继续道：“原本圣上给傅小将军册封镇北侯的封爵诏书都写好了，只待傅将军凯旋便会宣读，谁承想那杜强竟意外死了，郭将军之死对傅将军本就敏感，这下连唯一知情的嫌疑犯也死了，朝臣们更加疑心郭将军之死与傅将军有关，所以杜强才会在回都途中被灭口……圣上也不得不撤回封爵诏书，责令刑部与都察院尽快查明郭将军与杜强的死因。”

“难怪……”

难怪宫中对凯旋回来的傅承煜是这个态度，平静无波，也无任何封赏嘉奖。

若当时傅承煜没有派人护送，这事还摘得干净，可偏偏……

是谁将杜强的死压到现在？

这事无论是早一刻或者晚一刻被报上来都不会影响到傅承煜，却偏偏好巧不巧，在傅承煜即将封爵的前一刻……

楚妤思绪烦乱，抬脚欲往殿内走，被双禄再度拦下。

不解地侧头，双禄眼神示意殿内，又用口型无声说道：皇后娘娘。

楚妤的神情由烦躁转为无奈，轻呼口气才抬步跨进殿内。

换上欣喜的笑容，她对坐在上位的雍容妇人温声开口道：“母后怎的来了？该是女儿去凤仪宫给您请安。”

皇后搁下手中茶盏，嗔她一眼：“自打回了宫，你这心就没安定过，净往宫外跑，整日不见人影。”

“你说说你这几日都在忙些什么？”

“这不是许久未见宁都城繁华，随便出宫逛逛嘛。”楚妤旋身在桌案另一边坐下，轻拍皇后搭在茶案边的手，温声安慰。

“听闻近日父皇母后心中已有几位驸马人选，女儿总得出去亲自打探清楚才好择定不是？”