阮氏微笑着将脸贴近谢衍的胸口，听着他心脏缓慢跳动：“但没关系，素娥会永远陪着你的，晏清哥哥……”

窗外雷鸣骤起，雨水夹着冰碴子击打在地上，瞬间结起一层冰棱，奔马急促的蹄声打破齐王府的死寂。

“侯爷！”

……

敲门声响起，阮素娥骤然惊醒：“是谁？！”

“是我。”

伴随一道雪亮的闪电劈入房间，谢听阑的身影堵住整个门框，玄色大氅被狂风掀起，如同地狱的修罗展开骨翼。

阮氏心口突突一跳，撇开眼替谢衍掖了掖被角：“既是侯爷回来，王管事也不派人通报我……臻儿他们有消息了吗？！”

谢听阑看着她焦急的脸，眼底陡然划过一丝锐利，忽然如释重负地吐了口气：“万幸！孩子的下落有线索了！”

“是么……那真是太好了！”阮氏面上不露山水，起身给谢听阑倒茶。

谢听阑抬手卸了大氅，逆着电光大步逼近，高大的身影将阮氏整个笼罩，他俯身截住茶壶，阮氏清晰地闻到一股新鲜的血锈味，不由后背发凉，暗暗捏紧手绢。

谢听阑毫不客气地拎起茶壶往嘴里灌，目光落在对方发顶，那股馥郁的铃兰花香与双林怀中珍藏的那缕青丝散发的暗香重叠。

阮氏不悦地蹙了下眉，拉开距离道：“有劳侯爷在外奔波，若没有您，眼下……真不知该如何是好！”

她潸然泪下，谢听阑看着谢衍毫无血色的脸上，叹道：“阮娘娘不必客气，都是一家人，听阑分内的事！父亲可曾醒过？”

阮氏轻轻摇头，听他叫谢衍父亲，心中甚是不悦。

从谢衍将谢听阑带回王府起，她便一直没停止对谢听阑身份的怀疑，后来谢衍正式认谢听阑为义子，更像是证实了私生子的传闻！阮氏几乎要把银牙咬碎，对他的厌恶仅次于谢陵。

只可惜这小子阴险狡诈，属实难对付！想起还有要紧的事，忙问起孩子的下落。

谢听阑沉声道：“孩子是被双林偷走的！”

双林二字如一根尖刺狠狠扎进阮氏心口，她指尖捏得发白，听谢听阑紧接着道：

“我已抓住双林，逼问他孩子的下落，他嘴硬不说，中了毒险些断命！幸而我找来鬼医保住他性命，眼下只等他醒来，哼！鬼医乃南疆用蛊大师，有的是法子撬开他的嘴！”

阮氏闻言如遭雷击，惊出一身冷汗，铜台烛火在谢听阑深邃的眼底跳动，他坐在床边扣动护腕，目光浅浅落在阮氏身上，鹰视狼顾。

·

深夜雨点顺着檐角砸在窗棂，阮素娥盯着镜中那张煞白的脸看了整夜，更漏缓慢的振响像是催命符，每一下都鞭挞着她紧绷的神经。

自谢衍房中出来后她便立即命人去确认双林的死活，等了一夜却无任何消息，派出的杀手也杳无音讯，难道真是落入谢听阑手中了？

她神经质地咬着指甲，如同穷途末路的惊鸟：“你怎么还没死？！不可能…不可能……双林……你可一定不能活！”

她哆嗦着去摸银镯暗扣，却抖出数粒残余的鼠蚤，她尖叫着从椅子起身，疯狂踩踏这些尚未苏醒的跳蚤。

丫鬟被她的尖叫惊动，连声询问，阮氏怒斥一声：“滚！”

随即又焦急地将丫鬟叫进来：“快！派人去天牢打探世子死没有！”

吩咐完一切后，阮氏看着铜镜中鬓发散乱的人影，一把取下银镯，丢进烧红的炭炉里。

“谢听阑这小子诡计多端，编造谎言诈我也说不定！”

她对着镜子梳理好仪容，给十个指甲仔仔细细涂上鲜艳的蔻丹，起身前往谢衍住所。

在未确认人证死透前，谢衍还是继续昏着为好……

·

阮素娥遣散众仆，轻吐一口气，端起药碗独自走向暖阁，指尖鲜红的蔻丹浸泡在药汁里，她看见自己映在汤药里的倒影在抖。

抬头看着暖阁内的屏风轻声呢喃：“最后一次……”

正要绕过屏风，后颈寒毛却毫无征兆地炸开。

“嗖——"

钝物撕裂屏风的声响异常尖锐，阮氏忽然嗅到一股熟悉的乳香。随着一声轰响，她手肘酸疼，药碗陡然脱手砸到地上。

“啪啦！”

阮素娥猝不及防跌倒在地，打翻的药汁浸湿了地毯。

"解释一下这个东西！"

熟悉的声线从帷幔后陡然传出，谢衍的声音像把生锈的刀，从她天灵盖一寸寸楔进来。

阮素娥机械地转头，目光落在地上袭击她的羊皮水囊上，脸色刷地惨白。