研究所的大门，还是两年多前的那两扇铁栅栏，似乎更斑驳了些。

门卫室里，老张正捧着他那掉瓷的搪瓷缸子，正吹着茶叶沫子喝茶呢。

一辆自行车进来。老张漫不经心地抬起眼皮儿，不知道又是哪个年轻研究员，快迟到了才过来。只见车上的人，穿了一件讲究的深色呢子大衣，露出一张清俊的脸，有些熟悉又有点陌生。

待老张认清来人，嘴里的热茶还没来得及咽下去，差点呛进气管里。

“咳咳咳……”他咳得满面通红，把搪瓷缸往桌上一放，半个身子已经探出窗户：“小……小江？”

江海已经下车，准备推着进门。他看见老张那副见了鬼的表情，嘴角扬起一个浅浅的弧度：“张师傅，早。”

老张这才回过神来，慌手慌脚地出来帮他打开大门：“哎！哎！快进！郑教授前两天还念叨呢，还真回来了啊！”

看着那道挺拔的背影骑车远去，老张一屁股坐回椅子上，摸了摸后脑勺。心里嘀咕着，这怎么去了一趟资本主义国家，怎么跟换了个人似的？那精气神，都不一样了。

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江海把车停到车棚里，拿起自己的两个包，走进了前方的办公楼。一进门，就闻到了熟悉的味道，跟两年多以前一模一样。正是上班的点儿。走廊里人来人往，有人提着包快步走入办公室，有人端着茶缸和水壶去水房打水。

“那是……江工？”不知道是谁先小声嘀咕了一句。

二楼楼梯口，抱着一摞图纸的小李停下了脚步，眼镜片后的眼睛瞪得溜圆，目光不由自主地黏在江海的右手上。

那只手，骨节分明，修长有力，提着那个看起来分量不轻的工具包，跟两年前似乎没什么区别。

“江工早。”同科室的小李跟他打招呼。

“早。”江海微微颔首，脚下没停，直接上了三楼。

直到他的背影消失在楼梯拐角，压抑在空气里的议论声才像是开闸的洪水一样，一下炸开了。

“看见没？右手！那是右手提的帆布包！”

“真治好了？那可是神经坏死啊，苏省和北城的专家不都说没戏了吗？德国技术这么神？”

“资本主义技术确实领先我们啊！”

“关键是他怎么还会回来？”一个端着茶杯的中年研究员压低了声音，语气里带着几分酸意和惋惜：“我听人事处的刘处长说，西德那边的导师开出了天价挽留他，给房子，给汽车，还有绿卡什么的。咱们这儿呢？换我，我可不一定舍得回来。”

“所以说人家是江工呢。不过，回来也不一定好过。这两年所里项目少，刘处长那个大嘴巴，没少在背后编排他，说他这去西德是肉包子打狗。”

议论声被抛在身后。江海站在三楼走廊的尽头。左手边第三间，是郑教授的办公室。

门虚掩着。还没等他抬手敲门，里面传出打官腔的男声：“老郑啊，不是我不给面子。江海的编制虽然还在，但他毕竟逾期了。再说了，他在资本主义国家待了两年多，思想上有没有受到腐蚀？这都需要审查嘛。您现在就把核心项目的名额留给他，万一他最近没回来，或者干脆就不回来了，这责任谁担？”

是人事处的刘处长。

屋内传出郑教授有些疲惫却坚定的声音：“我相信江海。他在信里说了，项目一结束就回来，都跟带他的教授说好了。我相信他！”

“信？那是几个月前的信了！”刘处长显然有些不耐烦，“老郑，你只需要管技术。但是这人事纪律归我管。我看这个项目还是让小宋先上吧。就算他回来了，那手确定能担任这么精细的工作么……”

“咚咚咚”的敲门声响起，打断了里面的对话。

“进来。”郑教授的声音响起。

门被推开后，阳光正好打在门口。江海逆着光走了进来。他身姿挺拔，带着让人无法忽视的压迫感。

他先是看了一眼坐在沙发上，手里还夹着半截烟的刘处长。然后目光落在了一旁的老人身上。两年不见，郑教授的白发更多了，看着背也佝偻了些。

“老师。”江海开口道。

大约过了几秒，办公室的两人才反应过来眼前这个年轻人是谁。郑教授猛地起身，动作太急，把茶杯盖都带倒了，发出“哐当”一声脆响。

“小江？”郑教授已经走到江海面前，一把抓住江海的右臂，仔仔细细地检查着，双眼在那几道浅浅的疤痕处看了又看。

“好了，真是好了啊！”老人眼眶都有些红了。

“哎呀，小江回来了？刚才我们还在念叨你呢，果然白天不能说人，说曹操曹操就到。这拎着大包小包的，国外回来的就是不一样啊。”一旁的刘处长也回过神来。