温妤随嬷嬷穿越抄手游廊，一路无言。

荣恩堂仍旧肃穆，乌木匾额上的鎏金大字在午后的日光里泛着冷光，堂内陈设极简，檐角悬挂的铜铃，被风推着发出沉钝的悠荡声。

国公夫人裴敏端坐右首太师椅，指尖轻拈茶盖，轻轻刮蹭杯沿，蒸汽凝结成水流，汇聚落入杯壁。

嬷嬷引温妤入堂，躬身退至一侧，垂手而立，目不斜视。

“坐。”

裴敏轻抬下颌。

温妤缓步走至下手座位前，落坐前半张椅面，后背笔挺，双手交叠膝上。

丫鬟沏茶奉盏，偌大堂中，唯有往来走动的细碎声响。

“今日回门，家中一切妥当？”

“都好。祖母身子健朗，父亲母亲也安好。”温妤恭敬答话。

裴敏颔首，又随口问了几句礼数。

她问什么，温妤便说什么，语调轻缓恭顺，神态无可指摘。

裴敏问完，端起茶盏浅抿一口，冷不丁抛出一句：“你认字吗？”

温妤搁在茶盏底托上的指尖微微收紧。

时茂果真是随了他娘，总爱猝然脱口而出一些让人困顿的话语。

她垂下眼睫，如实答道：“会一点。”

“会一点？”

裴敏蹙眉，低声重复。

温妤哑口无言。

她可以四两拨千斤挡下纪清禾破来的脏水，可以在御前对弈时不显山不露水地赢时莘一局。

但认字这件事，不是话术，也不是心计，是每个人实打实下的的功夫。

她能认得几个字，自己最心知肚明。

幼时寄身陆家，未有机会正经开蒙学习，唯有陆少渊教过寥寥几个简单的字。

后来流落红香院。为附庸风雅，老鸨逼着姑娘们学棋学画，勉强认过几个字。但重心仍就在歌舞弹唱上，认字不过顺带。

至于管账算数，向来是高门贵胄的千金才能学得，她从未学过。

裴氏茶盖压住杯沿，目光沉沉望向温妤，堂内一时静极。

“我不问你从前受过什么苦，可你如今是国公府的世子夫人，日后是要替你夫君执掌一府中馈。你目不识丁，账本如何看？你不通算数，库房如何盘？你不晓文墨，帖子如何回？人情往来，哪一桩不是落在纸面上？总不能凡事都让下人代读，管事代办！”

许是在陆家与红香院挨骂挨惯了，温妤此刻只低下头，手指慢慢攥紧帕子，没有还嘴。

从前受训，她总把耳朵关起来，念着不听不听王八念经。这一回，婆母一番训诫，她却开着耳朵听进心底。

须臾，温妤起身行至裴敏面前，曲膝端正行礼，垂眸温顺道：“母亲教训的是。儿媳见识浅薄，从前没有机缘，往后定潜心苦读。识字、算账、管家，一样一样从头学起。还望母亲给儿媳一些时日，儿媳不敢辜负母亲教诲。”

裴敏垂眸望向她乌黑的发顶，静了一静，终是长叹一口气。

“起身吧。”

“是……”温妤道。

裴敏：“你且退下，先去问世子讨要年少开蒙所用书卷。”

温妤一路折返回房，唇角越垂越低。

春鸢早已在回廊拐角处候着，见她神色落寞忙快步迎上，压低嗓音：“小姐，方才夫人可是为难了？”

温妤摇头，跨入院门，抬手示意春鸢不必随行，独自推门进入正房。

门扇在身后合拢，她一抬眼，整个人僵在门槛边。

时茂赤着上身站在屏风旁边，只松垮垮地披了一件玄色外衫，衣襟大敞，锁骨以下整片紧实的胸膛和腹肌袒露。

他刚练完武，额角还沁着薄汗，几缕碎发贴在鬓边，被汗水洇湿。

周身蒸腾着一股热气，手中还捏着一方擦汗布巾，听见门响转身回眸，二人四目相撞。

温妤慌忙捂住眼睛，猛地转身背对屏风，耳根烧得通红：“你怎么不穿衣裳！”

时茂亦是一怔。

他低头看了看自己敞开的衣襟，又看了看那个恨不得把脸嵌进门板里的背影，默默将外衫拢紧系好。

往日他独居府中，习武后出一身汗，直接回房冲凉沐浴。

房中原本连个通房都没有，何曾需要顾忌男女之别？如今同屋而居，倒真是诸多不便。

他系妥衣带，清了清嗓，本想正经解释两句，可话到嘴边忽然打了个转。

“无妨，你我是夫妻。”

时茂缓步上前，嗓音压得比平日低了些，尾音微微上扬，莞尔道，“你不是说过么，又不是没见过。”

温妤猛然回头瞪他，从指缝里漏出一句气急败坏的辩驳：“那不一样！先前是夜晚……”

说到一半，耳朵尖红得几乎要滴血，余下几个字含在嘴里支支吾吾，“如今这青天白日的……”

刚出口她便后悔了。

不提还好，一解释反倒愈发尴尬。

捂眼的手指慢慢下移，干脆盖住整张脸。

“那便……晚上再看？”

时茂心生几分趣味，唇角弯起浅淡的笑意，退回屏风旁，弯腰捡起随手搁在春凳上的干净中衣，背对她穿好，衣带系得一丝不苟。

两个人一左一右背对而立。良久，温妤脸上燥热稍稍褪去，才放下遮脸手，闷声开口：“你年少开蒙的书本，可还留着？”

“应当还在，不知道压在哪个箱底落灰。”他顿了顿，侧眸看她，“怎忽然问起这个？”

温妤将国公夫人的话言简意赅地复述一遍，时茂仔细听着，不时点头，听完便道：“不如每日从宫中归来，我抽空教你认字。”

温妤眨了眨眼，心头不安：

“会不会太过叨扰你？”

“顺手之事。”时茂道，“既母亲的意思，教你认字也是为了这桩婚事考量。你若连账本都看不明白，往后如何打理府中内事。这不过是稳固你我婚姻，亦可促进相处情分。”