温妤听完他这番一本正经的话，认真思忖，言之有理。

他予她一处安身立命的家，她便要在婚约结束前，当好名正言顺的世子夫人。

合作是相互成全的，没有谁欠谁的道理。

她抬眸望向时茂，神色郑重。

“好，一言为定。日后和离之时，你便少给我些钱，权当是我的束脩学费。”

勤能补拙，她无甚天资，那便勤能补拙。何况多读诗书，对自身也多有裨益。

一连数日，温妤恪守晨昏定省，日日前往荣恩堂请安。

前去荣恩堂的时辰一日早过一日，每每比裴敏规定的时限还早半刻。几日相处，温妤已摸透这位婆母的脾性——最不喜人迟到。

每逢中午，府中下人往来奔走，皆是为世子备置午膳餐食。灶房备好食盒，交由专司送膳的小厮快马送往骁骑营。

食盒乃是三层紫檀描金提盒。

头一层放两荤两素，次一层盛汤品与点心，最底层热水内胆温着一盆白米饭。每样菜肴皆盛在定窑白瓷小碟里，封口严实，纵是快马颠簸，也不会洒出半滴汤汁。

时茂在营中与部将同桌吃饭，并不避人，但那一桌子寻常的粗瓷碗里，唯有他的案头摆了一排白瓷小碟，筷子是银箸，汤匙由犀角雕刻，连擦嘴的帕子都是柔软的蚕丝料子。

有钱世家当真是奢靡啊！

温妤望着远去的食盒，心中暗自感慨。

回到院中，春鸢正将新裁的宣纸铺展案头，搁摆着描红的字帖与两支紫檀狼毫。

案角的错金博山炉里沉水香燃得正稳，细白香灰在炉底积了薄薄一层。

温妤净过手，落座案前，翻开字帖首页，提笔蘸墨，笔尖悬于纸面上方，凝神落笔。

这一练便是一整日，午膳都只草草动了几口。日影西斜之时，门扇骤然被人推开。

时茂大步跨入院中。

今日一身禁军武袍，袖口紧束，腰间佩刀卸下。显然是刚从骁骑营回来，连常服都没来得及更换。

径直走到书案边，端起温妤手边那盏凉茶，仰头咕咚灌下大半。

温妤满脸不可置信。

这人懂分寸吗？那分明是她用过的茶盏……罢了，转念想到他们二人如今是夫妻，也没什么好顾虑的。

时茂似乎有更要紧的事，因而一时顾不上这些琐碎细节。

“我的眼线探到些消息。”他撩袍在她对面落座，“你那位庶姐，可真是好手段。被赶出纪家不出十日，便有人暗中将她接入东宫。”

温妤的笔尖悬在纸面上方停了停，随即稳稳落下，浓墨在宣纸上洇开一道锋芒。

她边运笔边开口：“动作这般迅速，不像是临时起意。莫不是早在被赶出府之前，便暗中与太子有了勾连？”

纪清澜的后手，竟埋得这样早、这样快。

时茂向后倚靠椅背，手指尖在案沿轻叩两下，似在思索：“打听到的远不止这一桩事。当年你尚未被接回纪府，太子便时常与纪清禾私会。纪清澜对此心知肚明，甚至有一回悄悄尾随而去……”

待纪清禾离去，纪清澜独自闯入太子厢房，二人在里面密谈许久，内容无人知晓。时茂的眼线是太子身旁近侍，纪清澜自厢房而出时，眼线见太子面色极好，于是推测二人似乎说定了某些交易。

温妤握笔的指节略微收紧，目光落在字帖之上，凝神思索片刻，忽然蹙眉抬眸望向他。

“太子若想要纪家的助力，大可直接请皇后出面赐婚。纪清禾乃纪家嫡女，太子若开口，纪崇断没有不应的道理。可太子却始终将此事拖延，迟迟不肯给纪清禾名分，任凭她巴巴地等了这么久，说明他始终有所顾忌。”

她说着，将笔搁在笔山上。

纪清澜如今是良娣……

时茂沉吟片刻：“他先前给纪清禾的承诺，亦是许她良娣之位么？”

“不，是侧妃。”温妤否认。

旋即猛地站起身来，袖角拂过砚台边缘，一滴浓墨溅在刚写了三行的宣纸上，歪歪扭扭的字顿时被洇成一团墨渍。

她浑然不觉，脑中所有零碎线索忽然织成一盘完整的棋局。

“东宫侧妃之位，京中多少世家趋之若鹜，虎视眈眈盯着这个位置，便是连国公府的嫡女都未必稳稳争得。太子怎会将它轻易许给一个五品官的女儿？”

太子真正的顾忌不是纪清禾，而是皇后。

皇后早已替他物色好这个位置上的女人，必定是远胜纪家门第的世家贵女，能够给予他更多支持。

可太子又不会就此撇开纪家。纪家门生遍布六部，这股力他势在必得。因此，他一直拖着纪清禾，不肯兑现名分，只想不费吹灰之力拥有纪家助力。

温妤目光灼灼：

“他从头到尾，根本没打算兑现承诺。”

若是真心，早就像时茂一样，备齐六礼，敲锣打鼓地去纪家求娶了。

时茂对上她的目光，唇角微微勾起，立即与温妤头脑相通。

“纪清澜截然不同。”

他顺势接过话头，条理清晰，像是棋盘上一枚一枚地复盘落子。

“她身为庶女，良娣之位对于她已是遥不可及，品阶次于侧妃，不会挤占皇后为世家女预留的位置。她甘愿放低姿态、事事顺从，太子的苦恼迎刃而解，还平白捡了一位不吵不闹、愿意迁就自己的美人。”

即便纪清澜被赶出家门，可只要她仍冠着纪姓，未曾被宗族公开断绝亲缘，她身在东宫一日，纪家便一日被绑在太子的船上。

温妤自案上抽出那张被墨渍洇污的宣纸，随手搁在一边，重新铺展一张干净素纸。

“纵使纪家愤懑，却敢怒不敢言。倘若敢公开与纪清澜断亲，无异于公然与太子撕破脸。届时，太子大可名正言顺地出手打压纪家，比从前行事更无所顾忌。故而无论纪崇愿不愿意认她，只要她姓纪，纪家便已深陷棋局，不得不战队。”

话音方落，额头落下一记极轻的叩击。

她抬起头，见时茂不知何时已移步身侧，食指微屈，唇角笑意极淡。

像是冬日冰面上裂开的一道细纹，细碎潋滟的水光流过裂缝。

“阿妤真聪明。”他轻笑。

温妤眨了眨眼，当即扬起下巴，将废纸揉成一团丢进竹篓里，转头望向时茂，理直气壮地将笔往前一递，半分也不谦虚。

“我本就聪明，学东西也快。时老师，我们开始上课吧。”

时老师？

听到这声称呼，时茂眼底笑意愈发灿烂。

……