乾安宫殿空廖寂静，当中一面玉屏风雕琢着数杆翠竹，姿态坚劲，栩栩如生，可惜西窗之下风摇不动。静立两侧的人低眉垂眼，像锦衣华服的木偶，呼吸声都悄不可闻。

屏风后紫檀御案角牙满刻螭龙纹，上面摆放着的铜熏炉内气息凛冽，是江南新供“明月雪中信”，香味独有凉意，在其中恍若周身负雪而得名。

大宁的年轻帝王正坐在御案前批阅奏疏，百姓们都赞他任威惠信，为政十载明以察微，是顺天之义的真龙天子。

他夙兴夜寐，操劳万分，连妃妾也只有寥寥几个，仿佛除国家大事之外没有自己的私欲。

就是这样的人，最近突然有了个古怪的想法。

他想要天下能工巧匠都做不出的一个书笈。

其实他并未亲口如此说过，只是宫中匠人原以为皇帝是要替未来的太子准备的，为此找遍色泽温润、纹理华美的名贵木材，将彩绘雕刻尽堆其上，却仍旧不能使他满意，后又去民间采买，依旧不得所愿。

造办处的臣子江明义头疼不已，倒不是怕多费功夫，而是担心屡屡不合其心意而惹恼皇帝。

“陛下，陛下您……究竟是想要怎样的书笈？您说于微臣，微臣定让匠人们做出来，好过他们蠢笨，出些庸俗之物呈给陛下。”

皇帝闻言认真思索起来，看上去经历了一番回忆与措辞，终于直身抬手。

江明义连忙铺了纸张，舔墨来记，是怎样华贵的木料，怎样刁钻的雕饰，只要他能说出来。

“朕想要一个竹丝书笈。并不像寻常书笈，倒像个食盒，就是……需要从上面一层层揭开，很笨重，也很难看。”

他比比划划：“大概有八岁小儿的膝盖这么高。”

“做工不用太好，竹丝总会戳出来，没有雕刻，只在面上画了一圈描金祥云纹。四边吊环是铁制，一边高，一边低，用背带背起来的时候，总是会倾倒一侧……嗯，向右边倒。”

江明义从皇帝说起食盒一词起就震惊地抬起头，等皇帝说完，他仍瞠目结舌，纸上还未记下一句。

年轻的皇帝眼睛明亮：“就是这样，你们尽力去做。”

江明义手中的笔“吧嗒”一声落地，滚了一轮便停下，划出浅浅的墨痕。

这还能尽哪门子力啊！

造办处给皇子公主做废了的都比他说的这个要好呀！

“微臣领命。”江明义扯着袖子擦去地面的痕迹，收齐纸笔告退。

皇帝看着他的背影又怔怔，眼睛的光亮一点点暗淡，散开，似乎那些话说出口，就能够将他全部的力气与精神抽个干净。