不过一日，造办处的匠人们就将那个“四不像”赶了出来，只是他们都围着书笈皱眉叹息：

“江大人，您确定您没听错，呈上这么个东西上去，我们的项上人头还能在吗?”

江明义也无奈，只好硬着头皮把书笈送去乾安殿。

他立在屏风外，由公公王复接过去给皇帝看，王复捧在手上时也吓了一跳，只是那波澜不惊的神情只错乱了一瞬，又恢复平常。

里面一时没有动静。

江明义面对着屏风上细腻的碧玉，昏暗的宫殿只有半掩的一扇窗外照来光线，柔柔打在玉石竹子上，皇帝的身形轮廓在上头依稀可见，淡淡不真切，他却窥探不得皇帝的神情，紧张得四肢发冷，站也站不住，索性直接扑通一声跪下。

殿内静得落针可闻，也能听见他汗水滴落在地上的声音。

好一会子，皇帝终于说话：“做得不错，赏，经手的工匠都赏。”

王复躬身出来，脸上堆着恰当好处的笑意，快步走到江明义面前抬手虚扶了他一把，低声道贺：“给江大人道喜。”

说罢吩咐身侧垂手侍立的小太监王越好好地送人出去，便去准备宣口谕的事情。

直到从乾安殿出来，江明义仍然头脑昏沉得厉害，脸上只有愁容没有喜色——就因为做了这样一件玩意儿受赏，说出去只会让他从前的共事笑话。

乾安殿内，一向严肃稳重的大宁皇帝屏退左右，殿门缓缓合上时，他板正的身姿猛地一泄，眼底翻涌着藏不住的欢喜。

他的手指轻轻、缓慢地拂过书笈四周的纹样，又掀开箱盖，目光扫过空旷的殿宇，最终落在御案上那叠未批完的奏折上。

他伸手取了几本放了进去，而后抬手拎起书笈轻轻晃了晃，他歪头看了眼窗户缝隙里门口目不斜视的奴仆们，悄悄站起身走了一圈。

像个得了心爱玩具的孩子。

那个书笈不再只到他的膝盖，被奏折压着左歪右斜，撞在他的腰腹。

造办处的人技艺深厚，不过一日功夫便完工了，而在他记忆里，那人却撑着病体敲敲打打了整整三夜，才最终做出个“四不像”，边角毛糙，竹丝也未打磨平整，可他当时却宝贝得紧。

旧事像潮水慢慢淹过他，他不禁笑起来，肩膀都颤抖起来，越笑越开怀。

笑得喉咙嘶哑，笑得满面泪水。