沈清荇出了书房，很快步下石阶，眼中蓄满的热泪，也随着脚步移动，纷纷砸落在前襟。

很快，她吸着鼻子，将激动的心绪抑制下来。

若说方才父亲对她太过淡漠疏离，是因为自出世满月起，她先是被林姨娘偷换，长到七八岁又被嫡母拘在厨下劳作到如今，又因他恶厌林姨娘，连带着她从未在他跟前露面，以至于，他从未记得他还有这样一个女儿。

那么，至今十六载，她亦是因为从未见过这位生身父亲，心里便对“父亲”两字感觉异常陌生。

说到底，她早过了需要父亲依赖父亲的年纪。

就如方才，父亲的那番嘲讽轻僈，令她猝不及防的情绪上涌，只不过是，她原本遥遥仰望了十六载的父亲，今日第一次见他有着一副儒雅俊美的外表，却没想到原来他底子里，是长着这么一副薄情寡义的面孔。

罢了，她在心底，对这样的父亲，何尝不是充满着鄙夷不屑麽？

她低眉看着滚烫的热泪砸落在地，转瞬不见的刹那，她对父亲的虚妄期盼，也彻底烟消云散。

沿着廊庑，正想着心事，前方小花园却传来沈清薇的娇声欢笑，“娘，您说女儿跟那朵芍药比，谁更美？”

“那芍药算什么？当然是我家薇儿更美了。”

“啊……娘，您的嘴真甜，薇儿太爱您了。”

沈清荇止住脚步，定定注视着前方沈清薇，满脸喜色地扑进嫡母柳氏的怀里，而柳氏则拥着怀里的娇女，状似不满捏捏沈清薇的脸，“娘就知道，说你比花美，你就高兴得尾巴翘上天了。”

“本来就是嘛。”

沈清薇依在柳氏怀中撒娇道。

前方那一副母慈女孝，令沈清荇看得眼热。

说实在的，柳氏虽精明刻薄，对自己的女儿，却是真心疼爱，毫无保留。

沈清荇看着前面的假千金，在嫡母怀里尽情享受母爱的幸福模样，她心底虽然羡慕，却还是悄然转身，不想再去看那刺眼的一幕。

她劝自己不要太悲伤，那本该属于她的母爱亲情，终究是此生错过的缘份了。

她不想再凑上去了，她只怕，还没出说几个字，恐怕就会被柳氏当做存心诬陷，企图扰乱侯府嫡血，而遭受灭顶之灾。

从小花园退出的那一路，沈清荇眼底的湿意早已尽数褪去。

父亲沈崇的冷漠嘲讽、嫡母柳氏的愚蠢错爱、林姨娘的歹毒作恶，层层叠叠，如同牢笼，将她困在这十六年的人生里。

想想张嬷嬷的脸，再想想自己身上的寒毒“红颜断”，想想她为奴为婢的这十六年，原来，在这百年侯府，根本毫无半分属于她的容身温情，有的只是无尽的磋磨、绝情的算计。

踏进清冷破败的秋梧院，仰头看着绽放新叶的梧桐树，头顶虽是冬末春初暖阳，心底却充盈着寒凉。

春桃早已守在门口，见她归来身体虚软，眼底更是毫无半分光亮，便知她在侯爷那里受了挫，连忙上前将她扶住，轻声宽慰：“娘子，莫要再伤心了，侯爷本就心性凉薄，不值得您难过。”

沈清荇微微摇头，抬起帕子，拭了拭微凉的眼角，声音闷闷的，“我不曾难过，只是彻底看清了人心罢了。”

其实，从张嬷嬷的遭遇，她便早已料到沈崇的薄情，只不过是心底仍存着对父亲的一份希翼，才会到书房去找他。

哪知，沈崇根本不想掩饰，更不想与她多费半分口舌，亲手扼杀她对“父亲”二字的温情幻想。

她如今面上闷闷不乐，也只是因为，这十六年遥遥仰望的父女情分，一朝彻底破碎，难免心底空落落的。

当然，当下最让她耿耿于怀的，并不是父亲的轻僈蔑视，而是如今自己一身缠绵数年的“红颜断”寒毒，是张嬷嬷那张被歹毒损毁的容颜，更是她们二人深陷泥沼、求助无门的绝境。

仁心堂老大夫开的三十日为一疗程的药方，六个月疗程只能去一半寒毒，却仍需六贯铜钱，即便耗尽她数年攒下的微薄体己却仍旧不够。

她如今困于侯府，为奴为婢，身带寒毒随时可能香消玉殒，眼下又是毫无一技之长，她连自保尚且艰难，更谈何求医续命、报恩救人？

午间休憩，沈清荇辗转反侧，不仅为眼下如何活命，更是为了将来逃出侯府，总觉得，唯有自己习得一点技能，才是真正的出路。

她坐起身靠在床架上思索着，突然脑中灵光一闪，想到了昨日擦洗过的藏书阁，想到了太祖父用过的书册。

太祖父沈之问，前朝御用尚药奉御，医术冠绝大内，他留存在书阁的医书秘方，若是她从中加以研习，若能习得几分皮毛，这是否便是老天爷赐给她的一条出路？

只是，她识字不多，那些书册里又都是些医用术语，她一个从未接触过的外行，如何能看懂书册上面讲的是什么意思？

申时起，沈清荇如常去往后厨忙活晚膳。

虽然在父亲那里受了冷眼听了嘲讽，她却不敢表露一丝怨怼，更不敢在备晚膳的流程中，出现一丝纰漏。

晚膳父亲喜欢食用酱烧方肉，沈清荇将浸泡在淘米水中的猪五花肉清洗了一遍，又舀了一瓢水冲掉淘米水，此时将五花肉按在砧板上，准备切成薄片。

这时，身边的厨娘与婆子丫鬟在议论着的一段话，精准落进了她的耳中。

“听闻府里陈老大夫年岁渐长，精力大不如前，近来一直在府中物色聪慧细心的小丫鬟，想收个女徒弟学点药理，以便帮忙打理药圃。”

“真的假的？陈大夫可是跟着大内御医老侯爷学过本事的，能当他的徒弟，那可是天大的福气。”

“可不是嘛，只是陈大夫挑剔得很，寻常粗笨、心性浮躁的丫鬟，根本入不了他的眼，至今也没敲定人选。”

沈清荇持刀准备切肉的指尖骤然一顿，心底猛地亮起一束微光。

陈大夫。

正是李娘子所言，承袭太祖父医术、世代驻守永宁侯府的府医，亦是唯一知晓太祖父医术传承的人。

她瞬间理清了所有利弊。

其一，她身中“红颜断”寒毒，体虚脉滞、初潮未至，常年畏寒体弱，寻常药铺大夫只能开药续命，却无法彻底根治。