孙氏一惊，这才反应过来，原是明晏现如今的样貌与几年前的小豆丁属实有些差距，才会一时没能认出明晏来。

转而拍了下秦时明后脑勺：“你这憨货！怎连你明晏妹妹都不认得了。”

眼眶湿润，忙踏出来拉着明晏的手：“晏晏怎么来州府了？你同谁一起来的？”

莫名其妙挨了一个爆栗的秦时明很是无辜，明明方才娘也没认出来，偏生还打他，真是不讲理。

孙姨母瞧见明晏左右手提着糕饼果子的，眼里满是心疼，嗔怪道：

“来就来了，还买这些个玩意做什么？你这孩子向来有心……”

又让身后的秦时明接过明晏带来的东西，牵着明晏进了门。

门一关，明晏不动声色地打量起孙姨母家，这是一间三合院，正中的堂屋，东西两侧各一间小厢房，天井正中央有一口小井，孙姨母家日常用水也是从这口井里打。

西侧房屋门前还搭了个小棚当作厨房。

虽小，却收拾得干净整洁。

“晏晏，你是同谁一起来州府的？”孙氏拉着明晏坐在院里平日吃饭的桌旁又问了一遍。

普通人家不大讲究待客在堂屋内外，更何况在孙姨母眼中明晏也不是外人。

只是怜爱地看着自己妹妹唯二的孩子，听说明大出去很多年了，一直没回来，也不知道在外头如何了；明二……七八个月大时得了病夭折了；再就是面前的明晏了。

“我是自个儿来的，我寻思着来州府找个活计做做，总能吃饱饭，也比在村里头多见世面。”

“自个儿怎么来的？！”孙姨母噔的一下站起来，因力度太大，随着她的动作木凳子倒在地上。

又仔细瞧着明晏身上没什么不妥才放下心来，这丫头打小就机灵，可这胆子也太大了，竟一个人跑来州府！

再听下去，明晏在明老实家里过的那是什么苦日子！孙姨母又将明晏搂在怀里，一口一个心肝儿，竟是泪眼朦胧。

她本以为送一些银钱回去，在那乡下，明晏的日子能好过些，怎么说也是同宗同族的族人，没想到竟是吞人血肉的豺狼。

“姨母莫气，我这不是好好的吗？”明晏反倒来安慰孙姨母，孙姨母见她这样，更是心疼不已，这孩子，太懂事了些。

若是妹妹夫妇二人还在世，晏晏也不会这样苦，想到早逝的妹妹，孙姨母泪水更是如同泄了闸的洪水般倾泻而出。

早知如此，当初她就应该把明晏一起带来州府的，让她这么小的孩子在那明家村受人搓磨。

可那时她一个外家姨母，那明家族人也不知会不会让她把明晏带走，只是可怜了明晏这几年，受了明老实家那两口子搓磨。

秦时明听罢也很是愤愤，这一家人当真是不要脸。表妹那会儿才多大，就这般对她，就是那些府上的仆役，也不过如此，简直不是个东西。

“娘，表妹，我去打他们一顿！”

“表哥，不必生气，那等人自有人收拾的。”明晏摇头，她走后，族长应该也会惩戒明老实家的。

再说明老实的破事，有她在临走前可是留了信息，王氏应该也快发现了，只是她不在便看不到这等热闹事了，真是可惜，明晏想到这里不禁莞尔。

几人正说着，门从外面推开，来人身材高大，看模样与秦时明颇为相像，想必便是秦姨父了，身后还跟着个泪眼婆娑的年轻妇人。

孙姨母擦了擦眼泪迎了上去：“当家的，鹭儿的事怎么样？”

“那老妇如今又要五十两了，我看她就是不想我们将鹭儿赎回来。”秦姨父握紧拳头，满目通红。

那年轻妇人又开始垂泪，帕子都湿了。

孙姨母一听整个身子晃了晃，就要倒下，明晏快步上前扶住孙姨母，才没让其倒在地上。

“这位是？”

秦姨父这才注意到自家院里还有一位面生的小女郎。

“姨父，我是明晏，从高安县来。”

秦姨父听到高安县就明了，是那早逝妻妹的小女儿。他记得这孩子年岁不大，只是这半大的孩子，怎么来州府了，遂也问起：

“那你同何人一起来的？”

秦时明在一旁又快速将事情讲了一遍。

秦姨父果然也如秦时明一般，气得就要去高安县暴打明老实夫妇。

好容易才被明晏劝下，仍是愤然。

这会儿明晏也看清了年轻妇人的模样，泪眼婆娑，也看得出长得很像秦姨父。

“想来这位是表姐吧，只是不知家里出了什么事？”

秦家人先是沉默，不知如何同明晏说自己家这糟心事儿。

随后，秦时明握紧拳头才一一道出，原是秦表姐所嫁非人，那人原是衙门中一名小吏，看着人机灵本分，又在衙门里当差。

再说他家这条件，能找着个衙门里当差的女婿已是相当不错了。有一句话便说：流水的上官，铁打的小吏。

秦家人便允了那人求娶秦表姐。

那人刚开始几年倒是很会做样子，对秦表姐很是顺从，对岳家也颇有礼貌。

一直到了前两年，因秦表姐从六年前生下一个女孩后这几年未再有孕。

这小吏家觉得是秦表姐给他绝了后，也不知从哪儿染上了赌瘾，散尽家财不说，稍有不顺就对秦表姐和孩子拳打脚踢，秦表姐好不容易和离了，却带不走孩子，因着孩子户籍在那家户籍上。

为着这事，秦表姐时常去看孩子。

前些日子，那烂人更是过分，为了还赌债将那孩子卖进了兰香院。兰香院，是南昌府花街第二大的青楼。

那孩子今年也才堪堪六岁。

秦表姐知道后在家大哭了一场，想这去把孩子要回来，遂与秦姨父上门去讨要，那窑子里的老鸨张口要三十两，他们回来拿钱，没成想今日去了却要五十两。

当真是狮子大张口！

秦家人这几日也是日日凑钱才凑够的三十两，哪儿成想如今又还差二十两，这可如何是好。

其实秦家在大户人家当差，积蓄还是有一些的，可早两年借了些出去，这时上门去讨，人家也拿不出钱来还，自家又实在没了余钱。

一时之间，院里都是凄叹声，秦家人满面愁容。

”我，我去求一求主家夫人借！”孙姨母站起来就要往外走，刚走出两步就被明晏拉住。

“如若只差二十两，我这里便有。”明晏从衣兜里取出自己的小口袋，细细拿出二十两银子，捧在手中。

几人皆是一惊：“你怎的有这么多钱？”

原本从王氏那里，明晏拿到了二十八两银子，又花了四两买了些东西和租驴车。

此刻拿了二十两出来，她也只剩四两银子了，不过她好在另一个包里还有一些银子，约莫也是二十两。

至于这多出来的二十两银子，便是在路上得来的。再说怎么得的，那便是替天行道得的。

这自然不足为外人道也。

“哎，我们再怎么也不能拿你一个孩子的钱。”孙姨母擦擦眼泪，推诿道。

这孩子不容易，这笔钱当是她自己的安身之本。

明晏把这银子塞到秦表姐怀中，道：“如今都什么时候了，你们去晚一分，我那表侄女便多一分危险。”

“娘！表妹说的是！咱们要赶紧把鹭儿赎回来，那等腌臢地待久了可不成！”一旁的秦时明急声说道。先把人赎回来，欠表妹的人情，日后再还也不迟。

就是叫他把表妹供起来，那也是使得的！