天色将明未明，整座城在鸡鸣声中醒来。
临街茶摊的炉火噼啪作响，迸出几点猩红火星。几个粗汉蹲在檐下，就着滚烫的茶汤，大口吞咽着炊饼。
一抹杏黄娇俏的身影，自街间轻步穿过。
檐下汉子们眯眼望去，目光追着那身影一转，登时来了精神。
“哟，那不是史家小娘子么？又抱着她那堆铜铁疙瘩出城了。”络腮胡的刘三啐了一口，饼渣混着唾沫星子溅在地上，“整日捣鼓这些玩意儿，将来哪个男人要她？”
身旁一个账房模样的瘦子扶了扶幞头，压低声音道：“刘三哥，你可小声些。我听说，前几日刘通判家的郎君，遣媒人登了史家的门，你猜怎么着？竟被直接回绝了！”
“回了？！”刘三眼珠瞪得溜圆，“这丫头片子真当自己多了不得，等着文曲星下凡来娶不成？”
蹲在门槛上的老木匠一直闷头灌茶，这时忽然开口：“你们懂个屁。她爹前些年收留的那位贺公，听说从前是京城文思院的匠人！看铜铁器物，如同阎王判生死——哪儿要断，哪儿要裂，一眼便能定夺。这小娘子想是得了真传，心气儿自然高。”
“真传顶个屁用！”刘三嗓门陡然拔高，一巴掌拍在大腿上，“女人家就该老老实实绣花生娃！我婆娘要是敢这般抛头露面，我非打断她的腿不可！”
话音未落，后脑勺“啪”地挨了一记大白萝卜。
“你要打断谁的腿？！”
一个系着围裙、拎着菜篮的壮实妇人横眉立目，正是刘三媳妇。
刘三脖子一缩，险些栽倒在地：“娘、娘子！你、你怎么来了……”
妇人一手叉腰，用沾着泥点的大白萝卜指着他鼻子骂道：“闭上你的臭嘴！史小娘子是替渡口的陈阿公进山测水势，那是救命的活儿！你们这群嚼舌根的，除了满嘴腌臜话，还会些什么？！”
刘三顿时涨红了脸，蔫头耷脑，再不敢作声。一旁看热闹的人也讪讪别开了脸。
妇人啐了一口，挽着菜篮转身，低声骂了句：“一群没心肝的……”
晨光渐亮，茶雾与闲言碎语，一同散在春风里。
＊
葭儿抱着沉甸甸的黄铜水则，走得稳稳当当。市井那些闲话零星飘进耳里，又像晨雾一般，轻轻散了。
她迎着初升的日头，拐入通往山涧的葱茏小道。
山里的清风，可比那些闲言碎语干净多了。
时值仲春，山涧泼了新绿，草木葱茏，蓊蓊郁郁。溪水波光粼粼，宛如银练，叮叮咚咚穿石而过。
轻风穿林，她深吸一口气，草木清冽直沁心脾。又眯了眯眼，满足地轻叹一声，像只餍足的小兽。
放好水则，解开腰间布囊撒了把粟米。几只麻雀扑棱落下，圆滚滚的灰雀小脑袋蹭过她指尖，葭儿被逗得眉开眼笑：“你这小家伙，吃得这样肥。”
不多时，她转回身，看向水则。
早春的岷江水并不汹汹，却总涨得悄无声息。前些夜里，连下了几场绵绵雨，天明时江水便漫了滩涂，渔船都翻了好几只。
百家渡的陈阿公特地寻来，央她测看水势，好晓得几时可行船、几时当归岸。
葭儿此时却是发愁。无论如何摆正铜砣，铜标都顽固地偏出三度。她抬手挽起杏黄窄袖，气鼓鼓地叉着腰，盯着那根不听话的铜标。
一个声音从身后传来，清润如玉。
“水流遇石则激，激则生旋。小娘子这水则，未算入涧底那方青石。”
她回身看去。
老松之下，一位青衫少年自浓墨似的松荫里缓步而来。山风轻拂，衣袂微微扬起。他身形颀长挺拔，眉眼清隽干净，眸光温润沉静，恰似松下清风，徐徐而来。
她蓦地想起《诗经》里那句——瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
葭儿扬声问：“郎君既看出症结，可知解法？”
少年在她身旁站定，静望着水面生成、盘旋，“或许不必强解。此物测得是‘此刻此地的水势’，涡流亦是水势一部分。若为求‘纯净’而改之，反失其真。”
他拾起枯枝在湿泥上划了几道弧线：“岷江这段暗涡约有五处。小娘子若想助人，不妨在图卷上标出险地，提醒渔人舟子绕行。”
葭儿目光微亮：“郎君是如何知晓的？”
“比对过《水经注》与地方河工志。开春汛前，亦沿江走过三日。”
这绝不是寻常书生会做的功课。葭儿心中多了几分敬佩，细思片刻，道：“郎君仁心。只是图卷虽明，却难家家传看。江上人行踪不定，终究是传布不广。”
苏辙抬眸，眼中露出真切的兴趣。
“老船工教的是看石痕。”葭儿抬手指向崖壁上的赭色水线，“你看，那便是涡流常年卷沙所留。我想，若把这类辨险之法编成口诀，让船家行船时吟唱，或许比图卷更能传开。”
山风穿松而过，簌簌作响。
他静听片刻，微微拱手：“是我想得浅了。小娘子所言，是真正的救人之法，受教了。”
葭儿没想到他会这样郑重，眼睛一弯，笑意清亮：“郎君客气了。”
那一瞬，山涧跳跃的光恰好落入她眼中——
像林间初醒的小鹿，又似一滴晨光，滴在清泠泠的山涧里。
清澈、灵动，带着未染尘嚣的鲜活生气，直直撞入他眼帘。
许是那一缕晨光太过耀眼，他不动声色地移开目光。
喀啦——！
上游炸开一声闷响，撕碎了山涧的安宁。
两人循声望去。前日被雨冲松的枯木被春汛裹下，卡在青石间，水流骤然受阻，登时掀起一人多高的浊浪，绞出一个狰狞涡口。
几乎同时，下游传来孩童的尖叫！
一个摸石螺的村童被回流水一扯，踉跄着跌进深水，直往涡心卷去。