梁间燕归了又去，芭蕉叶枯了又青。
八年倏忽而过，当年那个沉默腼腆的总角孩童，已长成了眉目沉静、清隽温雅的少年。
他依然不喜欢人多的地方，依旧喜欢安静地待在角落。偶尔经过假山，听见雨打芭蕉，会不自觉地停下脚步，驻足片刻。
他从来没对人说起过那场相遇。
却一直记得，在那个凉凉的雨天里，有人给过他一点暖意。
他想着，若能再见，总该还回去才是。
于是路上遇见懂医的小娘子，他总下意识瞥一眼腕间；经过糖铺、杏仁摊、肉脯架，目光会不自觉地多停一瞬。
可是，他再没遇见过她。
那个腕间有星月胎记的女孩。
＊
那天傍晚，兄弟二人从蟆颐山上下来。
天边晚霞烧得正盛，橙红里淬着金，染透了半边天。远处群山层叠，如青浪起伏。岷江水汩汩流淌，奔涌不息。
两个少年的影子被斜阳拽得悠长，在风里轻轻晃着。
方才在山上，便听得旁人闲谈，说如今文坛变了天。翰林学士欧阳修力倡平实冲淡，一心想摒除险怪奇涩的太学体。
苏轼手里转着根嫩柳枝，步子轻快：“文场要变，可是天大的好事！往后有真才实学的人，总算能出头了。”
“阿兄说的是。”苏辙点头，“父亲的文章向来重实用，不尚虚辞。从前科场偏重浮华，自然生不逢时。如今风气改了，倒正合你我所长。”
苏轼望着远处故土山川，忽然叹了口气：“父亲已无意再考，对你我兄弟却是期许深重。明年，便轮到咱们上考场了。来年此时，你我已在赴京途中，不再这蜀中山水间咯。”
苏辙笑着打趣：“阿兄这般不舍，是惦记嫂嫂吧？”
苏轼与王弗去岁新婚，情意正浓。
听了这话，他倒不觉羞赧，坦然应道：“自是不舍的。只是——”
他眼中光华流转，似落星辰：“那毕竟是京师啊，天下名士汇聚。我一心想去亲睹诸公风采。倘若有幸得入欧阳公门下，亲承教诲，此生便无憾了。”
苏辙对此毫不怀疑：“阿兄天资卓绝，文思敏妙。欧阳公若读到你的文字，必定相见恨晚。没准还是高山流水觅知音呢。”
他故意拖长声调，装出几分愁态：“唉呀，往后我若有一位文华冠绝天下的兄长，人人见了我，都要围上来求你的墨宝，我可往哪儿躲才好？”
苏轼哈哈大笑，快步向前，转过身倒退着走，手中柳枝朝弟弟虚虚一点：“好个苏子由，学问长了，打趣为兄的本事也见长了！这话咱们兄弟私下说说便罢，可莫叫外人听了去！”
苏辙笑着侧身避开，见他倒步行走，目光始终替他留心脚下：“阿兄，当心着些——”
正说着，田埂边跑来几个总角孩童，你追我赶，笑闹声惊起田间一片雀鸟，扑棱棱从脚边飞起，散了满天。
苏辙拉了苏轼一把，让到一旁。
几个孩童追着跑远了，笑声还滚在田埂上。他望着那些小小的背影，不知怎的，就想起自己与阿兄幼时在学堂里的模样。
“阿兄可还记得？儿时在天庆观，先生最常讲范文正公的文章。”苏辙轻声道，“我那时便牢牢记下‘先忧后乐’一语，一心盼着长大后，能亲往拜谒。不料范公三年前已然仙逝，此生，竟无缘得见了。”
苏轼宽慰：“范公虽已作古，可‘以天下为己任’的志向，早已长留人心。你我他日若能承此志、行此道，便不算辜负他笔墨间的教诲。”
“嗯，阿兄所言极是。”苏辙抬眼，望向天际初露的疏星，“我辈读书，原非只为一己功名。他日定要如母亲所教那般，守正道、济苍生，不负平生所学，亦不负先贤所望。”
苏轼听着这番少年心事，只觉干净又滚烫，心头也被点燃了一簇小火苗。
他笑着揽住弟弟肩头：“说得好！你我兄弟便一同勤勉用功，待来年开春，共赴京师，去闯一闯那龙虎榜！”
一老农赶着牛车经过，忍不住回头多看了几眼。
渐沉的暮色里，竟险些被两个少年的明媚晃伤眼。
远远的，已望见眉山城的影子。几户人家的屋顶冒出炊烟，风里裹着柴火饭的焦香。
苏轼抽了抽鼻子，脚步登时快了几分，满心满眼只剩家中吃食：“快些走！弗儿早前说了，待我归家，要为我烹姜汁肘子。”
苏辙见他瞬间将文章、科考尽数抛在脑后，一副馋嘴模样，不由失笑，提步跟上：“好。”
山风拂过，二人春衫鼓荡，袖底生云。
天地间万物都静了，只余衣料猎猎，与少年人朗朗的笑声。
走过秧田、水塘、春径；
走过村舍、炊烟、灯火。
一步步，笑闹着，走向家的方向。
＊
回到纱縠行时，天已黑透，唯自家灯火，格外明亮。
王弗解下襻膊，快步迎出门来：“官人与阿弟回来了。”
苏轼含笑应和，苏辙随在身后，温声唤道：“阿嫂。”
王弗上前替苏轼卸下披风，又伸手理了理他被风吹乱的衣襟，轻轻拍去肩头细尘。
苏辙早已见惯兄嫂这般温存，目光扫过厅堂，见案上碗筷齐备，饭菜仍腾着白汽，却不见父母身影，便问：“父亲母亲可是外出了？”
“舅姑往史家舅公宅中赴宴去了，说是不必等。”王弗将披风递给女使，又回身对苏辙道，“阿弟，舅姑临行前留了话，让你晚些去正房一趟，说是有事与你商量。”
苏轼已经落座，就着侍女奉上的铜盆净了手，随口问道：“何事啊？”
王弗在他身侧坐下，取过竹箸，替他布了一筷菜：“想来是阿弟的婚事。白日有媒人登门，舅姑在厅里说了许久，大约是为阿弟相看人家。”
苏辙怔了一下，在对面坐下。