离戏开场尚有些时候，二人便在瓦舍门口临街的茶摊寻了处僻静角落坐下，点了清茶糕点，边吃边等。

李元汐听闻葭儿家中已在为她议亲，伸手轻捏了捏她软嫩的脸颊，啧啧道：“没想到啊没想到！咱们从小一道玩泥巴、掷杏核，转眼你竟要谈婚论嫁了！也不知是哪家郎君有这般福气，能娶走我的葭儿。”

葭儿轻轻掐了掐她的腰：“什么你的我的。”

“怎么不是我的？”李元汐眉梢一挑，反手便往葭儿腰间呵痒，“八岁那年雷雨天，你缩在祠堂角落里哭，是谁冒雨把你背回家的？十岁那年你跟西街那几个混小子理论，是谁挡在你前头，把他们骂得狗血淋头的？十二岁那年……”

“好好好！是你的，是你的！”葭儿最怕痒，登时笑作一团，连连告饶。

李元汐这才得意收手，昂着下巴，一副理所当然的模样：“本就是我的！”

二人笑闹累了，又并肩趴在木桌上，有一搭没一搭地说话。

元汐枕着手臂问她：“若论成婚，你想寻个什么样的？”

葭儿眼波微转：“如若不中意，便是高门俊秀、人人称羡，我也不稀罕！”

元汐小鸡啄米似的点点头。

“若是中意嘛——”葭儿眼里闪过一丝狡黠，凑近她耳边，压低了声：“就算他才高八斗、风姿卓然、品行高洁、温柔体贴，我也是愿意的！”

李元汐闻之一愣，眨了眨眼。

……这话对吗？

随即“噗嗤”一声伏在桌上，笑得肩膀轻颤。

“好！说得好！”她眼角笑出泪花，重重一拍桌子，“这世间所有的好事，就该让我的葭儿占尽了才是！”

葭儿弯起眼睛，一脸乖巧地回嘴：“我已经有全天下最好的闺友了，可不就是天底下头等的好事么？”

“你这嘴儿啊，跟抹了蜜似的——”

恰在此时，瓦舍内传来一声震耳锣响，皮影戏要开演了。

李元汐一把拽起葭儿：“下回非得捉了你帮我卖银饰不可！”

“是是是！李娘子尽管吩咐，小女子必定效劳——”葭儿笑着应和，被她拽得一个踉跄，“哎呀，元汐，慢些……”

两人挤进场内，寻了位置坐下。场里闹哄哄的，茶香混着炒瓜子的气息扑面而来。

影灯次第亮起，昏黄的光投在素白幕布上。

“锵——锵锵——！”

戏开了。幕布上先现出一座孤城，城墙残破，一面大旗在风中猎猎抖动，旗上赫然一个“宋”字。

旁白响起，苍老沙哑的嗓音缓缓唱道：

“西夏兵，犯边疆，

千里烽烟起苍茫。

铁鹞子，兵锋强，

围我边城岁月长……”

唱词声中，幕上影偶徐徐转动。

一队盔甲鲜明的骑兵，举着“夏”字大旗，策马奔腾，将孤城团团围住。城中百姓影偶扶老携幼，哭啼奔走，惶乱一片。

鼓点一重，一员宋将披甲登台，立在城头，面覆铜具，手执长枪——正是面涅将军狄青。他长枪指天，厉声高唱：

“食君禄，报国安，

寸土不让守山川。

纵是西夏兵百万，

叫他破城难！难！难！”

“好——！”

台下顿时爆出震天的叫好与掌声，许多汉子脸红脖子粗，拍得巴掌发红。

葭儿也跟着鼓掌，心里却犯起嘀咕。元汐素来不爱征战杀伐的戏目，她才特意挑了出《斩巴蛇》，不知为何换成了《狄青征西》。

她转头望去，元汐也在鼓掌，脸上是惯常那副漫不经心的笑。葭儿这才放下心来。

戏一路往下演。

西夏兵久攻不下，粮草渐尽，军心涣散，终是偃旗息鼓，悻悻撤兵。城头“宋”字大旗猎猎高扬，满城军民相拥相庆。

影幕最后定格，映出七个浓墨大字：

“狄将军威震西疆。”

“锵——！”

最后一记锣响，余音在场内回荡。

台下掌声、喝彩声、议论声轰然炸开，比戏台上还要热闹。

一个粗嗓门的汉子猛拍大腿，震得茶碗哐当响：“好！狄将军打出了咱大宋的威风！就该这么狠狠揍那些夏人崽子！”

旁边一个老者捻须长叹：“威风是威风，可年年这么打，受苦的终究是咱们老百姓。”

邻桌妇人接过话头：“可不是！我娘家表兄在边军当小校，来信说那边日子苦得很——冬日冻得掉耳朵，甲胄兵器都配不齐，有时连粮草都接济不上……”

旁边一个商贾模样的中年人冷哼一声：“接济不上？只怕不是朝廷没拨粮草，是没落到该落的……”话音未落，便被同伴扯了下袖子，悻悻闭了口。

人群中又有青年愤愤骂了句：“夏人烧杀抢掠，无恶不作——只盼天降神雷，劈死这些蛮子才好！”

元汐的脸色渐渐沉了下去，目光落在面前空了的茶碗上，指尖一下一下，抠着粗陶碗沿上细小的缺口。

葭儿留意到好友的异样，轻轻握住她的手——掌心微凉。

周遭嗡嗡的议论声不绝于耳：“听说了吗？近来有夏地流民混进城内，边军都跟来了……这城里头，近来可不太平哟。”

“元汐。”葭儿附在她耳边，压低声道，“外头不太平，你要不要多留些时日，等风声缓一缓再走？”

李元汐回头的瞬间，脸上已挂起往日那副没心没肺的笑：“放心吧！我李元汐是谁啊？走南闯北这么多年，什么阵仗没见过？区区几个流民，还能吓住我不成？”

恰在此时，一阵风卷过。

案上两尊散落在旁的皮影被风一撩，无声落在地上。

一宋，一夏。

葭儿望着地上影偶，轻轻叹了句：“起风了。”