三月初三，上巳节。葭儿原是不想出门的。

奈何爹爹一早便来叩门：“丫头，你在药坊忙活好几日了，难得今日歇息，随为父出去走走可好？”

葭儿“吱呀”一声拉开门，扁着嘴嘟囔：“爹爹，往日我想出门，你总让我在家陪着。今日我乖乖待着，您反倒把我往外赶。”

史瞿被她噎得笑出声，伸手轻点她的额头：“你这丫头，惯会拿话堵我。”

笑罢，他话锋一转：“对了，中岩书院的王方先生，今日在家中设曲水流觞宴，你可愿随我同去？”

葭儿心里明镜似的，瞬间晓得爹爹本意，分明是醉翁之意不在酒。

“那都是文人雅士、乡绅官吏饮酒赋诗的场合，我去做什么？爹爹莫不是想借机叫我去相看人吧？”

心事被一语戳破，史瞿讪讪道：“这眉山城中的俊秀才郎，今日多半都会赴宴……”

葭儿摆摆手：“爹爹自去便是。我也出门，去蚕市上逛逛。”

去年逛蚕市的景致，她还记得分明。长街上蚕种桑条、织机农具、花木果蔬、香药珍玩一应俱全，处处酒旗招展，笙歌不绝，人声鼎沸，好不热闹。

最诱人的，是去岁尝过的青糍巴。鼠曲草和米蒸就，色如碧玉，内里裹着红糖、豆沙与芝麻，一口咬下，软糯香甜，齿颊留香。

单为这一口滋味，今日也值得走上一趟。

史瞿似不经意地补了一句：“你还记得王先生家的弗娘吗？幼时你们常在一处玩耍的。她如今嫁与苏明允公家的子瞻，今日她同苏家两位郎君，也要赴这场雅宴。”

听见“弗娘”二字，葭儿眼眸倏地一亮。可转念一想，宴上皆是应酬吟咏，人多喧嚣，怕是难以好好叙话，便叹道：“改日我再专程递帖拜访弗姐姐罢，今日人杂，恐说不上几句贴心话。”

史瞿见劝不动她，只得无奈一笑，自行往曲水流觞宴去了。

葭儿对镜理好妆容，换上月白罗裙。行止间隐隐露出一点红袖，清丽灵动。

到了蚕市，先寻到糍巴摊，买了两枚咬入口中，又软又糯又清甜，和去岁尝时一个滋味，半分没差。

她笑眯眯地连声夸赞，摊前大娘被这软乎乎的模样逗得眉开眼笑。

抬眼四顾——

鼓乐喧天，彩舆缓缓过街，青衣神像端坐其上。农妇捧茧献供，喜滋滋领回红纸包着的新蚕种。孩童追着糖画货郎跑，笑声响亮，惊飞檐下雀鸟。

长街上，彩棚连成片，人流织成网。吆喝、杂耍、醒木声此起彼伏，混着糖糕甜香，熬成一锅浓郁滚烫的人间烟火。

葭儿立在人潮中，鼻尖是桑芽的清鲜，耳畔是市井的喧闹。

忽然觉得，这毫无修饰的、热腾腾闹哄哄的人间烟火，可真好啊。

她慢悠悠踱向一旁的蝈蝈摊，心里暗自好笑：爹爹这会儿，怕是正忙着打量哪家才俊呢。

＊

山腰流杯池畔，史瞿确实在打量。

手中漆杯已添过两回酒，他却未饮几口。几轮应酬下来，与人拱手寒暄，面上始终挂着温和得体的笑，心底却已泛起几分倦怠。

早知人情周旋如此耗神，倒不如随女儿去逛那简简单单、热热闹闹的集市。

当年在京为官数载，于这庞杂的人情网里，他终究算不上游刃有余。

他浅啜一口酒，目光不自觉地落向席间焦点——苏家兄弟身上。

兄长苏轼谈笑间，如朗日行空，碧海生波，光华耀目；其弟苏辙静坐一旁，却似松间落雪，月下横琴，清辉内蕴。

漆耳杯顺着曲水缓缓漂着。诗文唱和间，兄长风发泉涌，弟则珠玉深藏。一炽一静，相映生辉，风姿卓然。

满座目光，都落在他们身上。

席间已有低低议论，掩在广袖杯盏之间：“难怪张益州对这兄弟二人青眼有加。以张公这般高识宏才，竟如此推许，此二子绝非池中之物。他日风云际会，前程不可限量。”

一番风雅诗文唱和罢，话题便转去了今春汛后城外那段淤塞的古渠。有人怨官府拖沓，公文往返耗时；也有人一时热血，提议联名上书陈情，递往州府。

一片纷杂议论里，苏辙忽然开口。

“那段古渠，晚辈上月途经，曾实地看过。”

席上目光齐刷刷聚到他身上。

“淤塞根源，不在渠身，而在上游天平石。山民垦荒渐广，林木砍伐殆尽，坡土失了根系依托。每逢大雨，泥沙随山洪而下，淤积河道，渠道故而壅塞。并非渠道本身有弊，实则源头水土失护。”

座中一位州府属官捻须问道：“依子由之见，当如何处置？”

苏辙微微欠身：“春耕在即，水源关乎一年生计。可依《营缮令》以工代赈，募集青壮，专清天平石下三十里淤塞最重之处。集中人力，三日便可通水，不误农时。此为权宜之计。”

他顿了顿，又道：“长远来看，当由县衙明文，与山中七村耆老约定：官府贷出桑苗、麻种，免三年徭役，令百姓于坡地广植林木，固土护坡。林木成材，收益归民；县衙每年秋检，以成活树木抵还贷资。”

说罢拱手：“晚辈浅见。治水，在通水流，更在通人心。官民两便，方是长久之计。”

席间几位属吏听了，皆是暗自点头。

史瞿细细打量着苏辙。

钱、粮、人、时、效。

这少年，五件事，全点在了关窍上。

“以工代赈”安民心，“贷苗折抵”防贪惰，“免徭植林”谋长远。没有半句书生空谈，全是沾着泥水、落地可行的实务。这哪里是席间闲话，分明是可以直接入卷施行的理政方略。

他当年在京中任职，见过太多华而不实的策论，往往都栽在三句要害上——钱粮何来、何人督办、何以验效。

此子若入仕，不该去翰林润色太平，该去户部算账、去工部督造，去一切要直面民生实务的地方。

史瞿目光掠过苏辙沉静的侧脸，忽然想起家中药庐里，那个为一枚铜榫差了分毫，便能耗上整日的女儿。

这股“较真”的性子，倒是一路人。

＊

暮色渐浓，宴散时分，众人陆续告辞。

苏轼身为王家女婿，少不得要留下照应宾客、打理收尾，一时走不开。

苏辙便独自告辞，步入沉沉夜色。想着母亲铺中正要新样，便顺路往蚕市方向去，想再挑几匹合意的织锦。

天，彻底黑透了。

彭祖祠前，九层灯山立在夜色里，数百盏彩绢宫灯亮得晃眼，赫然成了全场唯一的焦点。

“咚——！咚——！咚——！”

三通沉鼓落定，满街喧嚣瞬间噤声。万众仰头，屏息等着。

灯山缓缓转动。齿轮轻轧，带着彭祖采药、仙女献寿的画卷一层层流转，灯影迷离。

然而，那美妙的转动只持续了半圈——

“嘎吱——咯！”

一声锐响从灯山腹内炸开。

第三层骤然卡死，整座灯山僵在原地，一动不动。

顶层烛火被震得连熄大半，“噗噗”几声，光华骤暗。

人群“哗——”地一下骚动起来，议论声嗡嗡四响，满是焦躁与惊疑。

主事灯官白发散乱，急得满头是汗，连声嘶吼：“去找灯匠！快！”

几名吏目慌慌张张四散奔开，像几只没头蚂蚁，扎进了涌动的人潮里。

苏辙恰也在灯山前。

一片混乱中，他上前两步，微微侧首，凝神细听。卡顿的声响极短、极促，他默数着节奏，脑中也飞快勾出灯山内部的传动之形。

“劳烦查验第三层第一组偏心联动。”他朝那焦灼的灯官微微拱手，“并非断裂，应是偏心销微有塌形，以致卡死。”

主事灯官眼前一亮：“快！就按这位郎君说的查！”

吏目应声钻入灯山底部，在昏黑里茫然摸索。

葭儿立在人潮另一侧，见他们已有方向，便缓步走近。只一眼，便盯住那半隐在油污里的铜销。

灯火一晃，那铜销顶端一道细微却分明的塌陷，清晰落进她眼中。

“这里。”她朝旁侧持着工具的吏目伸手，“平口钳。再要一片薄紫铜片，越薄越好。”

吏目下意识便将东西递了过去。

葭儿随手将衣袖挽至肘弯，探臂而入。

苏辙立在不远处，望见那抹利落的白色身影，一时怔住了。

狭仄空间里，她手腕极稳，不见半分颤动。不过三五个呼吸，已将那毫厘形变轻轻矫正，又以铜片垫实间隙，补全了那处致命误差。

手臂上沾了些灰黑油污，她却浑然未觉，只静静收回手。

“再试试。”她退开半步，将工具递还。

吏目深吸一口气，握杆用力推下。

“嗒。”

一声清响，自灯山深处传来。

下一刻，僵死的齿轮发出沉缓的“轧——”一声，如冰河解冻，慢慢转了起来。

“亮了！点火！快点火！”

旁边吏目狂喜大喊，举着长引火杆，眼疾手快，将熄灭的灯盏一一点燃。

“呼——”

第一层亮了。

接着是第二层、第三层……