奔走官府这一路，实在让苏辙头疼。

事关军械私运，他先往钤辖司去。对方听明来意，不紧不慢道：“军器虽涉军务，可通关走货、财赋文引，皆归转运司职掌。何况空口无凭，凡事总要见了实证，才好着手。”

到了转运司，又被轻描淡写挡了回来：“伪造官引、查奸捕盗，本是州县分内之事，不在我司度支漕运之列。你还是往州县衙门去问吧。”

待寻到州县衙门，县尉更是变脸般，从一脸热络到一脸惶恐：“军械乃是军国重事，例归钤辖司统摄，我们州县小衙，怎敢擅自决断？”

苏辙一时默然。绕了一大圈，竟又绕回了原地。

县尉识得他，上前几步，语重心长道：“子由啊，你是本地的才子，只管安心读书便是，操这劳什子心做甚。县里对你们苏氏兄弟，一向寄予厚望，还盼着你们早日登科，为本县增光添彩呢……”

苏辙拱手应酬几句，转身离开。

春风拂面，却透着一股冷意。

这事像是成了烫手山芋，各处掂量一番，便急着往外抛。眼下，也只能等张方平收到书信，以益州知州的身份出面统筹，方能打破这僵局。

更让他头疼的是，自家的纱縠行铺子，早已被迫卷入其中。

他翻看账目时发现一笔“双层锦”的订单，量不大，工期却催得极紧。又托了行会里相熟的街坊暗中打听，才知晓近三个月来，眉山但凡有些规模的织户，几乎家家都接过类似的订单。

订单零散，经手的牙人各不相同，要求却出奇一致：锦缎须做双层夹缝，用料务必厚实挺括。取货全是来人上门自提，半点收货踪迹都不曾留下。

而最后一批货，恰是明日便要交付。

这“双层锦”究竟是何用处，答案已不言而喻。他面色凝重，眼底透出深深的疲惫。

待回到药坊，天色已经沉了下来。

灯下的女孩正在整理药囊。听到动静，抬眸看他，眼尾轻轻一弯，笑意便落了下来。

“你回来啦。”

尾音黏黏的，糯糯的，像一小片云落在心尖上。

苏辙很想说点什么，喉间却有些发涩。

她转身，从炉边取了温着的蜜水，倒了满满一盏，递过来：“郎君在外跑了这么久，定是渴了。喝点蜜水润润喉吧。”

苏辙一怔，伸手接过。

瓷盏温热，蜜水的淡甜气息绕在鼻间。他抿了一口，温热甜香的液体沁入喉间，缓缓流向四肢百骸。

心口也暖了起来。

他放下瓷盏，对她笑了笑，忽然生出一种奇妙的错觉——

好似他是奔波一日归家的丈夫，而她是点灯待他的妻子。

这个念头瞬间让他羞愧万分。

可又不得不承认，

原来有人等，是这样好的感觉。

葭儿一身素色衣衫，双手托腮望着他。烛光落在她脸上，柔和干净。

“狄巡检伤重，方才脱力睡过去了。多歇息能让他恢复得快一点，便先不叫醒他了。”

“嗯。”

她觉出他情绪有些低，轻轻问：“怎么了？”

苏辙便将午后诸事，细细说与她听。

葭儿听罢，温声道：“你家与其他锦铺不过是接单营生，实属无心卷入，怪不得你们的。况且，张益州定然不会坐视不理的，对不对？”

“是，恩师必会出手管顾。”

“既是明日才交最后一批货，那便是还未运出蜀地，总归还有转圜余地。”她声音轻快了些，“还来得及的。”

苏辙听着她轻声细语的宽慰，只觉得外头那些风波翻涌，到她这一盏灯火、几句温言里，也渐渐轻了。

仿佛天大的难事，落在她跟前，都不算什么过不去的关隘。

心头松快几分，他沉吟道：“明日他们还会上门提货。我本想顺着马车追查军械下落，拿到实证，也好让官府提前拦截。可若是明目张胆跟着，必会被他们察觉。”

“我有办法！”

她转身翻找片刻，取出一小团淡白膏脂，递到他面前。

“这是松脂合矾土熬的留痕膏，涂在车轮内侧便可。车行一路颠簸，膏体便会悄悄磨落痕迹，肉眼瞧不出来，却能绵延数十里不断。”

她唇角微扬，带着几分小得意：“等追踪时，只需用鼠曲草汁一淋，痕迹自会显出青蓝色。”

这样一来，便可悄无声息地摸出位置。苏辙心下赞赏，微笑道：“史娘子好生厉害，竟能调出这般奇特的药膏。”

葭儿倒有几分不好意思：“其实吧，是前阵子有个阿婶寻过来，说怀疑自家郎君在外厮混，想要悄悄跟着瞧，我才配了这个。本是市井小玩意儿，没想到倒派上了正经用场。”

“那……她郎君当真在外行不轨之事？”

“欸？”葭儿有些意外，没料到他会对这等市井闲事感兴趣。

她摇摇头：“后续我就不晓得了。药膏她拿走了，人倒没再来寻我。其实——”她满脸遗憾，瘪了瘪嘴，“我也很想知道后续呢！”

他瞧着她一副眼巴巴惦记着别人家闲事的模样，不禁失笑。

葭儿望着他上扬的唇角，便知道，他心情好起来了。

她往常看苏辙，总觉得他像一幅淡墨勾勒的山水，清寂疏远，文气沉静。

可此刻，他于灯下笑起来，却似画上晕开了一抹暖光，近在咫尺，温软可亲。

她的嘴角也不自觉跟着弯了弯。

“郎君今日把事情都办妥了，我受托的事还未了呢。”葭儿说，“城东施药摊早晨才开，我明日一早便去，希望能尽快找到狄巡检的同伍。”