宴席摆在院中花厅，入席时，孙尚香一身劲装，银纹束腰，腰间悬一柄小巧短剑，未见半点世家闺阁温婉模样。

她刚入厅，目光扫过席上众人，先落在刘备身上，淡淡颔首，落座于主位侧首。

刘备年过四十九，鬓边已有缕缕白丝，一身玄色锦袍，举止谦和，见孙尚香落座，率先举杯。

“劳郡主晚间赴宴，备叨扰了。”

孙尚香指尖摩挲腰间剑柄，没有碰身前酒盏。

“左将军远道而来，为联盟，为婚事，我自知兄长心意。只是联姻一事，我有心里话，不便藏着。”

赵云按剑立于刘备身侧，神色沉稳，一言不发。关平站在厅门侧边，目光留意院外动静。我立在刘备身后书童位次，垂眸静听。

刘备放下酒杯，神色温和：“郡主但讲无妨，婚姻乃是终身大事。”

“左将军年近五旬，我不过二十出头，年岁悬殊数十载，这般婚事，我心底委实不愿。”

孙尚香语气直白，没有半分拐弯抹角，“我自幼随两位兄长习武，性情散漫，偏爱自在，不愿草草嫁作他人妇，困于后院方寸。”

刘备闻言，默然片刻，轻轻叹了一声。

“实是委屈郡主，绝非我刘备本心。若是郡主不愿，我可同吴侯言明。”

这话一出，厅内气氛微微一滞。

关平悄悄抬眼，看向自家主公，眼底藏着诧异。主公竟轻易松口，愿意搁置婚事。

赵云缓步上前半步，低声道：“主公，婚约事关荆吴联盟，若是骤然作罢，恐惹吴侯猜忌。”

“子龙，结盟靠的是互利同心，而非捆绑女子一生。以郡主的终身换盟约，不义之事，我做不出。”

刘备摆了摆手，转头再看向孙尚香，“郡主放宽心，此事我来周旋。”

孙尚香抬眸，细细打量刘备片刻，原本带着抵触的眉眼，稍稍柔和几分。

她原以为刘备同世间诸侯一般，只盯着江东地盘，拿女子做交易筹码，不曾想此人竟会顾及她的意愿。

“左将军倒是与我预想之中截然不同。”

“备半生颠沛流离，见多了身不由己之人，不愿再逼迫旁人。”

宴席没有推杯换盏的热闹，大半时辰过后，孙尚香起身告辞，临走前，目光落在我身上，顿了顿；“这位小书童，随我到院中偏亭一叙如何？”

我神色淡然。刘备微微颔首，示意我前去陪同闲谈。

我躬身行礼：“谨遵郡主吩咐。”

辞别花厅，随孙尚香走到院落临水小亭。亭边栽着几株桂树，晚风落细碎花瓣，落在石桌上。她卸下腰间短剑，放在石案一侧，自顾自坐下。

“香香，你现在什么想法？”我在石凳边角落座，看着她的眼睛。

“目前看着，刘备人品还行，除了年纪大一点。”

“此番刘备前来京口，除联姻，另有要事。”

“讨要南郡，是吗？”孙尚香一语戳破，语气平淡，

“兄长早已同我提过，刘备想要借南郡立足，抵御北方曹操。”